绣针第三次刺破指尖时，沈清梨才猛地回神。

指腹的血珠渗出来，滴在帕子的青竹纹上，晕开一小团暗红，像极了巷口墙根下凝固的血渍。

她吮了吮指尖，咸涩的滋味漫开，才发觉绣房里的油灯已燃得只剩小半盏，灯花噼啪作响，映着满架未完工的绣品，丝线的光泽都透着几分滞涩。

这几日，她总在绣架前枯坐到深夜。日军三天后的限期像块巨石压在心头。

她想过效仿上次装病，可日军既已放话“后果自负”，再用同样的法子，怕是只会引火烧身。

窗外传来营房方向隐约的号子声，沉闷的节奏敲在心上，她想不出破局的法子，既怕辜负了江明远的托付，又怕苏晚落入日军手中。

油灯的光忽明忽暗，映着她眼底的红丝。她重新穿好丝线，试图把心思都沉进针脚里，可绣出的竹叶却歪歪扭扭，没了往日的舒展。

直到窗外泛起鱼肚白，巷口传来第一声叫卖，她才惊觉天已亮了，而那道横在面前的难题，依旧像绣布上的死结，解不开，也绕不过。

第三天了。

沈清梨揣着那枚平安玉出门。

她没绕路，径直往戏院去。

刚走到戏院后巷，就见苏晚的侍从小桃正踮着脚往巷口望，脸色发白，看见她来，像抓住了救命稻草似的跑过来：“沈姑娘，你可来了！苏老板一早起来就坐在妆台前发呆，饭也没吃，说…说怕他们今天真的动粗。”

沈清梨拍了拍小桃的手，推开门走进后台。苏晚果然坐在铜镜前，戏服还没穿，只披着件月白外衫，鬓发松松挽着，眼底的青黑遮不住。妆台上的眉笔、胭脂散了一桌。

“素素。”

那是苏晚的小名。

沈清梨把布包放在桌上，掏出热糕递过去，“吃点东西，垫垫肚子。”

苏晚抬眸看她，眼神里满是惶惑：“阿梨，他们今天要是真逼我唱，怎么办？我…我实在做不到。”她的声音发颤，指尖攥着衣角，把布料揉得发皱。

沈清梨挨着她坐下，指尖摩挲着布包上的刺绣纹样，脑子里翻来覆去的还是那几个无解的念头。

装病已行不通，硬抗只会让两人都落难，找机会脱身又怕日军守在门口插翅难飞。她深吸一口气，压下心头的乱：“别怕，我在。”话虽这么说，可连她自己都觉得底气不足。

铜镜里映出两人的影子，一个强作镇定，一个满眼惶然。窗外忽然传来皮鞋碾过石板的声音，由远及近，还夹杂着日军的吆喝声，像重锤敲在两人心上。苏晚猛地攥住沈清梨的手，指尖冰凉：“来了…他们来了。”

沈清梨抬头望向窗外，巷口已经出现了日军的身影，黄色的军装在灰白的天光下格外刺眼。

日军的皮鞋声在后台门口戛然而止，紧接着是“哐当”一声巨响，木门被粗暴踹开，木屑飞溅。领头的还是上次那名少佐，腰间军刀出鞘半截，寒光凛凛，身后的士兵端着枪，枪托重重砸在地面，震得妆台上的胭脂盒都跳了起来。

“八嘎！”少佐瞪着她，唾沫星子喷在地上，“三天到了，还敢不唱？”他伸手就要去抓苏晚的手腕，指节因用力而泛白，粗糙的掌心带着枪油的腥气。

苏晚猛地往后缩，死死攥着沈清梨的手，指甲几乎嵌进她的肉里，声音带着哭腔却异常坚定：“我不唱！宁死也不唱这亡国戏！”

沈清梨立刻挡在苏晚身前，指尖下意识摸向衣襟里的平安玉，声音强撑着平稳：“太君，苏老板身子还没好利索，何必强人所难？”

“滚开！”少佐一把推开她，沈清梨踉跄着撞在妆台上，额头磕在铜镜边缘，一阵钝痛袭来，眼前瞬间发黑。她看见一名士兵已经揪住了苏晚的外衫，布料撕裂的声响刺耳无比，苏晚挣扎着，鬓边的玉簪滑落，摔在地上断成两截。

“再反抗，就把你们都带走！”少佐拔出军刀，刀身映着苏晚惨白的脸，杀气腾腾。

沈清梨心头一紧，正要扑上去，却见苏晚突然抬起头，眼神决绝，竟要往旁边的柱子上撞去。

就在这千钧一发之际，一道沉稳的脚步声从门口传来，不疾不徐，却带着莫名的威慑力，盖过了现场的混乱。

所有人的动作都顿住了。

沈清梨眯着眼望去，逆光中走来一道挺拔的身影，穿着熨帖的深色西装，袖口平整，没有一丝褶皱。

他的身形十分清瘦，下颌线利落分明，走到门口时，自然地抬手理了理衣襟，露出内袋里半截青绿色的香囊绳，绳尾的木珠若隐若现。

日军士兵下意识端起枪对准他，却被少佐厉声喝止：“放肆！”

少佐看清来人，脸上的凶戾瞬间褪去大半，虽仍带着几分不屑，却还是收了军刀，躬身行了个不伦不类的礼，语气生硬的用日语说：“你怎么来了？”

那人没看少佐，目光扫过狼藉的后台，落在苏晚被揪皱的衣衫和地上断裂的玉簪上，眉峰微不可察地蹙了一下。他的声音低沉，带着一种久居上位的冷冽，却不含半分多余的情绪：“司令官让我来看看，原定的宣传拍摄为何迟迟未开始。”

少佐连忙解释：“这女人不识抬举，执意不唱，属下正准备带她回去问话。”

“不必了。”那人打断他，视线掠过沈清梨额角渗出的细小红痕，最终定格在少佐身上，“司令官要的是‘太平景象’，不是血流成河。”

他的语气平淡，却带着不容置喙的力量。少佐脸色一阵青一阵白，想起眼前这人的来历——三个月前司令官遇袭，是他不顾安危挡在前面，还徒手制服了刺客，自此便成了司令官面前最受倚重的人，哪怕是高阶军官，也不敢轻易驳他的面子。

“可…司令官那边…”少佐犹豫着，不甘地瞥了眼苏晚。

“我会向司令官解释。”那人抬手看了眼腕表，金属表壳在光线下闪了下，“今日拍摄取消，改日再说。”他顿了顿，补充道，“善待二位，若有半点差池，唯你是问。”

少佐咬了咬牙，终究不敢违逆，狠狠瞪了苏晚一眼，挥了挥手：“撤！”

日军士兵悻悻地收起枪，簇拥着少佐离开了后台，脚步声渐渐远去。

后台里只剩下三人，空气静得能听见彼此的呼吸。沈清梨扶着妆台慢慢站直，额角的痛感还在蔓延，可她的目光却像被磁石吸住一般，落在那人身上。他的侧脸轮廓熟悉得让人心头发紧，虽然听不懂他们在说什么，但他面颊上那颗小小的痣，在天光下若隐若现，与记忆中那个眉眼带笑的青年渐渐重合，又在他冷冽的气场中变得模糊。

那人的目光在她额角的红痕上稍作停留，喉间溢出一声极轻的笑，低沉的嗓音裹着几分漫不经心的调侃：“胆子倒是比从前大了不少。”

江昀。

这话像一根细针，猝不及防刺中沈清梨紧绷的神经。

她的手心沁出冷汗，喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。既不敢认，也不敢问，所有的疑问和委屈都堵在胸口，闷得发疼。

那人似乎没指望她回应，眉峰微挑，目光掠过她发白的脸颊，又转向一旁还在发怔的苏晚，语气恢复了先前的淡漠：“苏老板受惊了，今日之事，我会处理妥当。”

沈清梨却再也待不下去，猛地转身，几乎是踉跄着冲向门口。她不敢回头，不敢再看那张既熟悉又陌生的脸，也不敢细想那句调侃背后的意味。脚步慌乱地踩过地上的木屑和断裂的玉簪，跑出后台，冲进了巷口微凉的风里。

巷子里的天光依旧灰白，远处隐约传来日军营房的号子声，可她什么也顾不上了，只是拼命往前跑。

最后她一路跌跌撞撞跑回江宅，推开虚掩的朱漆大门时，胸口的□□得像要炸开。

院子里静悄悄的，廊下的菊花沾着晨露，却不见陈妈的身影，堂屋也空荡荡的，江明远许是去了外面。

她紧绷的神经骤然松弛，所有的隐忍和慌乱瞬间化作委屈的怒火。踉跄着冲到院子中央的老槐树下，她猛地蹲下身子，双手死死攥着衣襟，眼泪终于不受控制地涌了出来。

指尖胡乱摸向领口，一把扯下那条银项链，她盯着那枚小小的吊坠，眼前交替闪过记忆片段，胸口的火气越烧越旺。

“江昀！你个大坏蛋！”

她把项链狠狠砸在石板上，银链碰撞着石头，发出清脆又刺耳的声响。眼泪砸在手背上，烫得惊人，她哽咽着，又拔高声音喊了一遍，带着哭腔的控诉在空荡的院子里回荡：“你到底是死是活？为什么骗我，你个大骗子！大坏蛋！”

她双手抱住膝盖，将脸埋进去，肩膀剧烈地颤抖着。

所有的疑问、担忧、失望和愤怒，都化作压抑的呜咽，混着风穿过槐树叶的沙沙声，在这寂静的院子里，显得格外孤凄。

槐树叶沙沙作响，呜咽声还凝在喉咙里，忽然有双温热的手轻轻搭在她颤抖的肩膀上。

沈清梨浑身一颤，猛地抬头——逆光中，那人已换下了深色西装，穿了件素净的青布长衫，袖口挽着，露出的手腕骨节分明。

脸颊上那颗小痣在天光下清晰可见，眼底的冷冽早已褪去，取而代之的是她从未见过的慌乱与疼惜，连平日里沉稳的呼吸都带着几分急促的哽咽。

不等她反应过来，那人已俯身将她紧紧抱住。他的怀抱带着淡淡的硝烟味，混着一丝熟悉的艾草清香，是她刻在记忆里的味道。