沈卿赶到青县时已过去好几日的光阴，因而她再见阿念时难免震惊。

二人面面相觑，最终心照不宣地决定寻个雅室坐下，好好聊聊。

室内不算宽敞，却布置得极见心思。四壁以浅青色的细绢裱糊，上面疏疏落落绘着几枝墨竹，笔意萧散。临街的窗户并非敞亮大开，而是装了可以支起的细竹帘，既透光通风，又巧妙地遮挡了来自街道的直视目光。

门扉厚重，合拢后，外间跑堂隐约的吆喝与碗碟声便被滤得朦胧，只剩一层模糊的背景音，不过若隔壁说话声量稍高，或陡然爆发笑声，那嗡嗡的余韵仍会隐约透墙而来，听不真切内容，却能感知到动静。

此刻，便能听到隔壁似有酒令声起，一阵哄笑后复又低沉下去，像潮水轻轻拍了一下岸，提醒着此处仍是烟火人间，阿念局促的心也因此稍缓。

沈卿先开口：“你没事？”

阿念：“不知为何，并未毒发。”

“……”

看出沈卿脸色不虞，阿念主动表明态度道：“或许他并未给我下毒，或许只是毒发还要一段时间，但是事已至此，这都不重要了。”

沈卿自然反应过来阿念根本没中毒，只是她本以为阿念会因此后悔出卖顾言玉而又摇摆倒戈，没想到她如此了然豁达，一时间，也没什么可说的。

但如今身处何家势大的青县，又想起何清许的死，沈卿还是蹙眉：“既还有命活，你最好别在青县逗留太久。”

她压低了声音：“何清许怎么死的你不清楚吗？杀人凶手还敢孤身一人在人家的地盘转悠，阿念，你找死啊？”

阿念当然清楚。

当初射向何清许的一箭，以及最后逼迫何清许自杀，都是她亲历亲为的。不过，没有人见过她的面，所以她并不怎么担心。

但她还是应道：“我会走的。”

这也确是实话，她很快就要走了，还要带沈卿一起走。

沈卿点点头，该说的已经说尽了，她站起身，撂下句“保重”转身便要离开，阿念正要留她，门却在这时被敲响。

二人皆是一怔，沈卿问道：“谁？”

门外人答：“是我，何叶。”

说曹操曹操到，二人面对何叶都有着或多或少的心虚，所以一时都没有应声，何叶却已自顾自地推开了门，探出头来：“果然是你，方才便瞧着眼熟，我进来了？”

沈卿只能带上笑意颔首，暗忖不知她听到了多少。

虽然何叶表现得是刚刚来到的样子，但沈卿先前并没有听到有人走近的脚步声，不知是隔壁的笑声扰了她的思绪，还是何叶的脚步声太轻，亦或者……何叶紧跟着她们落座便候在门口，听到了全部?

何叶亲昵地拉过沈卿，引着她再坐下，一边问：“许久未见，你着急走吗？这店也是何家的，不着急的话留下吃些东西吧？”

阿念本就有意于此，便也附和道：“盛情难却，吃些吧。”

其实沈卿还未从前几日失血过多中恢复，这几日又奔波劳碌，骑马骑得腿酸腰痛，整个人都乏力，现下被二人哄着，便半推半就地又坐回位子上。

转眼，珍馐酒水端上，几乎排满了长桌，沈卿见何叶一直神色如常，也渐渐消了疑心。

饭食将尽，眼见时机已至，何叶拿过二人的酒杯分别为她们斟酒，同时，悄无声息地借着酒壶遮掩将药下进沈卿杯中。

她将酒杯递回至二人面前。

何叶接过酒杯，与她对视上，忽然道：“你叫阿念对吧？”

阿念点头应是。

“你来这儿第一天我便注意到你了，因为你的声音我总觉得耳熟，今日一见，果然相见如故。”何叶笑道。

闻言，阿念还没有什么反应，沈卿端着酒杯的手却抖了一瞬，泼洒出来些许。阿念本就挂念着她喝下那杯酒，见此立刻被她引去了注意，忘了何叶不知所云的话。

无视沈卿犹疑的视线，何叶低低笑了两声，没再继续这个话，只是转而举起酒杯道：“最后一杯，我们一块干了吧。”

阿念正有此意，立刻举杯应和，沈卿却迟迟不动。

阿念见此，慢了动作，正欲开口，喉头却泛上极轻微的麻痒，像被绒毛轻轻拂过，但她只当是酒液辛辣，并未在意，清了清嗓子，问：“怎么了？”

何叶知道沈卿在想什么，笑道：“别担心，现在才防着我的话也太迟了吧。”

沈卿不答。

屋内沉寂了下来，窗外却忽而热闹起来，隐约可辨少年人特有的清亮又略显嘶哑的呼朋引伴声，还有一阵骤然爆发又迅速远去的，追逐打闹的哄笑。

何叶索性放下酒杯，道：“是城南学堂下学了，时间差不多了。”

阿念已听不进去她说的话，喉头的麻意并未消散，她下意识想咳嗽，气息提至胸腔，却蓦地一窒，仿佛有只看不见的手，轻轻攥了一下她的心脉。

不对劲。

她脱力坐回位子上，试图凝聚注意力，却发现思绪像沾了油的丝线，滑腻得难以抓握。她低头，看见自己搁在膝上的手正在无法控制地微微颤抖，指甲盖下的血色正以肉眼可见的速度褪去，泛起青白。

是毒。

她中毒了。

“阿念！”

沈卿脸色剧变，急得喊出声，可那声音传到阿念耳朵里，便像蒙上了一层棉絮，变得朦胧而遥远。

她在阿念身子彻底软倒前的一瞬，猛地抢步上前，双臂一揽，将那具轻颤不止的身体紧紧接在了怀里。