九月中旬，秋猎。因皇帝不喜劳师动众，仅召六百禁军随行，文武百官若有杂事在身，亦可不往。

秋猎设在长安城外的清泉山猎场，来回持续半个多月，往年伏显思决计不肯前往，常折腾出一堆理由上折子。原因简单：不去便可留京放休，少了大半官员的京城不知道有多清静悠闲，他乐得偷懒。

今年却不大一样。顾及谈素行初入朝便领了监察御史的职务奔波在外，不熟悉朝局更无熟人，就这么让他一人前去，伏显思心里还真有点过意不去。纠结许久，到底没写奏折，反招来杨谙取笑——皇帝亲来伏府，貌似可怜地卖惨，说些什么“朝中不安分，朕若独自前去，没个照应，不幸罹难可如何是好？全赖伏尚书体贴”的鬼话。

听得伏显思嘴角直抽。什么叫“独自前去”？大臣们不是人？禁军不是人？裘疏寒不是人？他都能瞧见站在杨谙背后，眼神不善的裘疏寒！

能忍下诸多苦处，得亏谈素行不负所望，较为安分懂事。自他表明同行之事，再到抵达清泉山为止，谈素行全程表现得非常平静。没跟小孩似的叽叽喳喳问个不停，也没和皇帝一样幸灾乐祸，只在得知时面露惊喜。已很足够，伏显思不喜一惊一乍。

秋猎仍是记忆中的老把戏。杨谙的习惯，先笑眯眯地赏老臣几杯酒，再笑眯眯地挑几只看不顺眼的出头鸟数落，最后装作什么都没发生过似的，和颜悦色地搭弓射出第一支箭，宣告秋猎开始。

要说今年有何不同，大抵是杨谙身边多出一个寸步不离的裘疏寒，引得群臣胡乱猜测：陛下的心血来潮能维持多久？

只伏显思毫不在意。他虽是文官中第一名好身手，却不想参与麻烦的秋猎，更无意争魁。

有裘将军铁了心地献殷勤，其他人绝不可能得到皇帝的赏。自己正好可以回到营帐躺平看书，若不是身边还有个谈素行，伏显思真会如此做。总要尽几分身为老师的责任，帮学生做点打算吧。伏显思偏过头询问：“带去你找江清晖如何？他人缘不差，跟谁都能说上几句。”

谈素行低首垂眸，瞧来竟有点委屈：“我只想待在老师身边。老师若想回营帐歇息，我随时侍奉在侧。”

“……倒也不必。”伏显思强忍住蹙眉的冲动。

按理说师生之间应当亲近，可不知为何，伏显思面对谈素行时总觉忸怩。他们相处起来似乎不像师生，像什么呢……伏显思心中犯疑，暂未想明。

不知怎的，他不太愿意与谈素行待得过久，那令他颇不自在。仿佛……仿佛一只将被捕获的猎物。伏显思环视四周，忽感庆幸。庆幸此时此刻，猎场中还存在着禁军和其他大臣走走停停。

“算了，四处走走吧。”改口来得迅速，他实在不愿与谈素行在营帐中共处。

“好，我都听老师的。”

不论伏显思说什么，谈素行一律应好。这让伏显思更觉怪异。倘若自己说现在就要回去京城，谈素行也会说“好”吗？

“当然会。我去找禁军统领，请他备一辆马车如何？”谈素行温和问着，好似真将他的话当成需要实现的首要目的。

原来自己无意识中将心声说出。伏显思顿感窘迫，半个字都不愿搭理，自顾自快步往前走。

脸皮真薄。谈素行暗笑，却极快收敛。几个眨眼的工夫，伏显思身影愈发遥远。他只有赶紧跟上。

与心情不佳的伏显思同行是件苦差。他绝不胡乱发火，只对你不理不睬，任凭你费尽口舌，也不能令他态度软化。

倘若江清晖在此，定要向谈素行传授应对经验：这种时候别管伏显思，等他自己消气就行。你越迁就他，他越跟你来劲，毛病都是被惯出来的。

谈素行用不上江清晖的经验。他早已自作主张，将自己的心情交由伏显思的心情决定。伏显思或蹙眉或抿唇，或怒或喜，任何神情都牵动着谈素行的心。如何做到“不管”？

“秋风虽然舒适，却也容易受凉。我送老师回营休息，再熬一碗宁心汤，好吗？”说话间，谈素行已脱下自身外衣，想给伏显思披上。在他眼中，伏显思还如同当年一般清瘦，仿佛风一吹就会倒……他却不知，伏显思从来算不上脆弱。

“素行。”伏显思一面唤他名字，一面避开那件外衣。对于谈素行的怔愣，伏显思视若无睹，随口夸道：“你真是体贴入微，连我的旧疾都一清二楚。”

“……老师体弱，自幼身患寒症，全京城都知道。”

确实不是秘密。娘胎里带出的体弱寒症，正因如此，伏显思才自小跟着舅舅习武，以求强身健体。可谈素行真的只知道这一点吗？

伏显思步履不停，态度大改，同谈素行搭话，甚至讲出一件从未讲与外人的旧事：“我曾经受过一点伤，是为了护驾。陛下总惦记这件旧事，每年入冬，都会暗中派一位太医住进伏府。”

听起来跟监视似的，或许是皇帝在犯疑心病。谈素行不乏恶意地猜测。

“宁心汤我喝了快四年，着实管用，说起来还是上任太医令致仕前留下的药方。你如何知晓？”

这么快就露馅，可惜。谈素行面不改色，并不辩白，只将方才脱下的外衣披回身上。他跟在伏显思身后一步的距离，望着对方背影，竟觉恍惚。

“不急。我们可以到陛下面前慢慢说，详细说清。”顾不得思考帐外空空荡荡的异常，伏显思径自掀开御帐帷幔。但帐中除去种种布置，仅剩两把椅子，一个人影也无。

奇怪。伏显思暗自琢磨：眼下正值申时，照杨谙习惯，秋猎期间只要一过晌午，就会早早地结束狩猎，回到御帐批阅奏折。不应该看不见人。

本想拉着谈素行到杨谙面前对峙一番，弄清楚这位学生究竟是否安分守己，现在却只能暂放一边，等待杨谙回来。

即便是等人，伏显思也不愿过分亏待自己。没有过多犹豫，他走进御帐，霸占了帐内一把椅子，倒没忘记谈素行这么个大活人，顺手推过去另一把椅子。

“趁陛下没回来，你还有时间想想应该怎么说。建议据实交代，我不喜欢有人骗我。”伏显思十分自然地拿起茶壶给自己倒了茶，又问谈素行喝不喝。谈素行失笑，连连摇头。

“交代吗……我不知道该从八年前还是五年前说起。老师真想听吗？其实现在为时尚早，还没到时候。”谈素行同样提出委婉建议，却是出于与伏显思毫不相同的考虑：“我怕老师听了生气，至少会比方才更加生气。”

伏显思低头啜饮一口，只觉得这茶烫得他有点冒火：“你就不能说点好听的，让我不生气吗。”

“但老师让我说实话。而我的实话，只会引来老师的怒气。”

谈素行的确很想说些假话糊弄过去。温水煮青蛙尚未成功，他没有信心确保全盘托出以后，伏显思仍能待他不变。可惜，已进了皇帝御帐。与其等皇帝回来，还不如自己先对伏显思坦诚。至少显得诚意更真。

思及此，谈素行决定对伏显思主动剖白心意。不料刚张口就被伏显思一把捂住嘴。

“……唔？”

伏显思神色严肃，侧耳聆听外间动静。片刻后挪开手站起身：“我出去看看。”

“老师！”身体动作来得诚实。谈素行忽然捉住伏显思手腕，放低声音，紧张地问：“老师如此紧张，难道帐外有人偷听？”

“或许是。”伏显思略显犹疑，语气并不确定：“但他没走，我没听到离开的脚步声。”除非这个人轻功比我好。伏显思并未说出这点可能性，京城之中比他轻功更好的武将寥寥无几，每一位他都有印象。若是出去见不到人，那可真是撞鬼了。

伏显思万万想不到。他出去没撞到人或鬼，却撞到迎面扑来的白虎。

——砰！

随着被白虎扑落在地的沉重闷响，比疼痛更先到来的是警惕。

“谈素行！别出来！在营帐里躲好！”

有问题！无人守卫的御帐，怎有可能呢……有人调走禁军，要行刺陛下？！伏显思心内惊疑不定，手上还要与白虎角力。多年前与表兄参加秋猎时，猎场中饥肠辘辘的野兽，可不就是眼前这只白虎的模样……

左肩被白虎抓挠了一下，隐隐作痛。好在并未见血，只被撕破衣衫而已。依靠常年习武的本能，伏显思对着白虎腹部屈膝狠狠一撞。白虎吃痛，身躯有一瞬的停滞。趁此机会，伏显思立刻侧身滚出几步，脱离虎口。

莫非是躲懒不去参与围猎的报应？竟被猎物找上门来。伏显思哂笑，集中心神与白虎周旋，一步退一步进，时刻注意其动向。这只老虎被饿了许久，一朝出笼，初时必定异常凶猛，但随着时间流逝，难免力有支绌。绝不能流露畏惧，只有被白虎忌惮，才有可能迫使白虎主动离开。

饥肠辘辘又久攻不下时，比起浪费体力与时间，寻找下一个目标才更为实际吧。

然而过去不知多久，白虎仍旧乐于与伏显思玩兜圈子的游戏，逼得伏显思咬牙切齿。真不知道老虎的脑袋里在想什么！如果自己是这只白虎，早就扭头转去附近了！

为使白虎不妄动，伏显思一直将左手背在身后。他无武器在身，若暴露两手空空，只怕引来白虎反扑。早知道当初就听一听薛成彦的劝言，出行时随身带剑了。