“不知老师之前那本《论语》是出自哪位名家手抄？我的书法平平，还请老师别嫌弃。”

话说得有多礼貌，事情做得就有多强硬。伏显思心里堵得慌。学生亲笔手抄的一本书，赶着生辰来送，又卡在刚好缺失的时候，好像无论如何都没有拒绝的理由。他瞟一眼谈素行，见对方面露期待，不忍心拂开这份心意。终究带着几分局促与犹疑，接过了书。

伏显思接过后赶紧放进书格。仿佛接的不是简简单单一本书，而是一块会粘着皮肤不放的烫手山芋。

谈素行不言不语，仍旧两眼放光，期待地盯着他。弄得伏显思心里有点发毛，咳嗽一声，改了话风：“来都来了，不如留下来一起吃顿饭。素面，不嫌弃吧？”

“求之不得还来不及，哪里会嫌弃。不过我来时看见府中并无下人……”

“是我的习惯，总盼着这一天里人能少点，让耳朵清净些。你坐一会儿，我去膳房起灶煮面。”

“老师亲自下厨？！”谈素行表情都变了，满脸受宠若惊。伏显思忍了一忍，没翻脸，只打破他的幻想：“别误会，不是为你。从前几年开始，每年生辰都是我自己进膳房煮一锅长寿面，再和祖父分着吃。你……只是今年赶巧。”

言外之意便是，明年不会再有这样好的待遇。谈素行神色一凛，厚脸皮瞬间刮掉几层。他看出伏显思不喜死缠烂打行径，碍于师生身份，才对他多有容忍。却正中谈素行下怀。他拜师就是为了这个，为了在伏显思面前有资格死缠烂打。

伏显思进了膳房，伏太师就坐在院里跟自个下棋。谈素行进来时没见着他，现下猝不及防见到，难免仓惶，忙过去拜见。伏太师摆摆手，往对面石凳一指，谈素行只得战战兢兢地陪他老人家下棋。

谈素行见过伏家其他人。伏显思的两位远房堂兄弟，一在户部一在太常寺，伏徵性情如何他并无印象，却记得伏明逸曾用暗含厌恶的目光打量他。无意义的表态。谈素行不在意除伏显思以外的伏家人态度，唯独不能忽视伏太师。朝野上下都知道祖孙俩多年来的相依为命。在他预想中，撑起伏家这棵古树的伏太师该是不苟言笑才对。实际并非如此。伏太师神情平和自若，下棋时也并不寡言，或许算得上好应付。

谈素行很快意识到自己想错了。

过了小半个时辰，伏显思端着碗出来，看见的是满头大汗的谈素行和悠哉游哉的自家祖父。

“这又是闹哪出？”伏显思憋不住笑，赶紧唤人：“快别玩了，都过来吃面。”

多亏他结围，这场棋局才得以结束。谈素行松了口气，抹掉脸上汗珠，恭敬地跟在伏太师身后。

“你棋艺很差？”谈素行走近时，伏显思好奇地问。他还未曾与谈素行下过棋，不知这学生是何水平。

“还好，不算很差。只是……太师实在厉害，我实在不是他老人家的对手。”谈素行回忆起下棋时的情形。他明知赢不了，只希望给伏太师留下好印象，因此棋势十分保守，起初尚能勉强应对，后来就不行了。伏太师走几步棋便要说几句闲话，还多半是关于伏显思的闲话。有时讲伏显思娶妻时如何执拗，有时讲伏显思少时如何犯傻。谈素行听着，愈发心痒难耐，渐渐失了沉稳，落得一败涂地。

连伏显思的旧事趣事都没听完整。

不管心中如何懊悔可惜，谈素行面上半分不露，规规矩矩地最后一个落座，非常巧地坐到了伏显思身旁。二人靠得很近，稍微动几筷子，手肘就会相碰。伏显思嫌弃挤，又不好意思多说，暗中挪了凳子。谈素行哭笑不得，不好再追。

食不言是伏家祖孙的习惯，长寿面吃得安安静静，半个字都不讲，毫无喜庆氛围。客随主便，见伏显思不言不语，谈素行也只好低下头扒几筷子面。说素面并不恰当，该说是色香味俱全。肉片切得薄而均，缀了些翠绿葱丁，铺满碗中第一层。往下拨开则是白菘，铺满第二层。再往下才是面，面里还混着笋丁。

一想到这碗面是伏显思亲手所做，谈素行神色更喜。他吃得缓，时不时出神地偷瞄几眼伏显思，竟连伏显思问了什么都没听清。

“要我再问一次吗？你的生辰在何时，有没有什么想要的东西？”伏显思早已收起碗筷，坐在一旁呷茶。

对于谈素行的出神和用膳速度，他倒没嫌弃，仅仅出于一时犯懒，不太想多说话。

“八月廿二……”

“八月廿二？”不就是十天前吗。伏显思微微愣神，回想起谈素行年岁，似乎刚好到弱冠之龄？

“老师记得不错，正是前些日子方及弱冠。”

谈素行的肯定让伏显思更加疑惑：“十天前你在洛阳？还是临淄？弱冠何其重要，你尚未回到长安前就随意过了吗？”

“只是一次生辰而已，没有老师说得那么重要。何况家中并没有人能帮我行冠礼。”

以谈家现况，谈宗昌哪里称得上是谈素行的父亲，整个一废物。自己的学生连弱冠都错过，着实可惜。以后的生辰还不知要怎样孤苦无依……伏显思起了点恻隐之心，沉思良久后说道：

“你的生辰与我相近，若你愿意，以后过生辰都可以来伏府。别的我不会，煮面倒还凑合。我给你煮长寿面吧，就和今天一样。”

“……就和今天一样？”谈素行怔怔，尚未反应过来。

“我随口一说，你不愿意就算了。”

“愿意！我当然愿意！”噌的一声，谈素行猛地站起，险些将碗筷打翻，幸好及时扶住。他说得急促，生怕伏显思反悔：“以后我年年都来蹭老师的这碗长寿面！”

“说什么傻话。”伏显思被他这副模样逗笑，含笑纠正道：“只能蹭到你成家为止。”

谈素行不应，喜不自胜，权当没听见。

看了大半天的伏太师暗自叹气，有心想提醒几句，又不想扫伏显思的兴，只有默默腹诽：臭小子跟没长心眼似的，被人占了便宜都不知道！