柳风眼中含泪，
“我拼死逃出，却无力救他们。
姑娘若能助我一臂之力，救出那些孩子，柳某此生愿为姑娘做牛做马！”
阿芜握紧了无尘剑。
她想起了自己模糊的童年，想起了那场高烧前依稀记得的温暖怀抱。
若当年也有人对她伸出援手，父母是不是就不会死？
“他们在哪里？”
她问。
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三日后，阿芜站在黑风洞前，才知自己中了计。
洞中并无孩童，只有七个面目狰狞的邪修。
柳风站在他们中间，脸上的温文尔雅早已不见，取而代之的是贪婪与得意。
“青莲尊者的关门弟子，果然单纯好骗。”
他舔了舔嘴唇，
“小丫头，乖乖交出青莲山的禁制令牌和你身上的法宝，或许我们能留你全尸。”
阿芜这才明白，这些人的目标从一开始就是青莲山。
青莲尊者威名远扬，她的山门禁制严密，只有亲近弟子才知晓出入之法。
而她，就是那个钥匙。
“你们...骗我。”
她声音发颤，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“骗你又如何？”
柳风大笑，
“不过还要多谢你，若非你带路，我们还真找不到这青莲山的入口。”
阿芜深吸一口气，拔出了无尘剑。
那一战，她以一敌七，将青莲剑诀施展到了极致。
剑气纵横，莲华绽放，竟逼得七个修为远高于她的邪修节节败退。
但终究是寡不敌众。
当她刺穿第三人胸膛时，后背也中了柳风一掌，肋骨断裂的剧痛让她几乎晕厥。
“小丫头还挺能打。”
柳风狞笑着走近，
“可惜，到此为止了。”
就在此时，天边传来一声剑鸣。
一道青光破空而来，贯穿了柳风的眉心
。
他甚至来不及惨叫，便直挺挺倒了下去。
青莲尊者踏月而来，白袍染尘，眼中是从未有过的凛冽寒意。
余下四个邪修见势不妙，转身欲逃，却被他袖中飞出的四柄青玉小剑钉死在地上。
“师...父...”
阿芜撑着想站起来，却喷出一口鲜血。
青莲接住她软倒的身体，灵力如潮水般涌入她体内，修复着断裂的经脉和骨骼。
她的手指微微颤抖
——若是晚回来一日，见到的恐怕就是阿芜的尸身。
“对不起...”
阿芜意识模糊，仍喃喃道，
“我不该...不听师父的话...”
“别说话。”
青莲的声音有些沙哑。
她抱着阿芜回到山中，将她安置在药庐里，用了三天三夜才稳住她的伤势。
期间阿芜时醒时睡，每次醒来，都看到青莲守在床边，眼中血丝密布。
“师父，你不罚我吗？”
第七日，阿芜能下床时，轻声问道。
青莲正在煎药，闻言动作一顿。
“你已知错，不必再罚。”
将药碗递给她，
“只是阿芜，你要记住这次的教训。
世间人心，有时比妖魔更可怖。”
阿芜接过药碗，看着碗中倒映的自己。
“师父，我的亲生父母...是怎么死的？”她突然问。
青莲沉默良久：
“为何突然问这个？”
“我在黑风洞前，柳风要杀我时，突然想起了一些画面。”
阿芜的声音很轻，
“好像也是很多人围着，很多双手伸过来...然后是很烫很烫的感觉...”
青莲手中的药勺“当啷”一声掉在地上。
她想起十二年前，李家庄那场大火——那是他用净世红莲超度村民后，为防止葬灵邪气残留，引动天雷地火焚烧村庄。
而阿芜的父母，正是那对至死护着女儿的李姓夫妻。
他们本不在感染名单上，是青莲超度前最后检查时，在柴房角落发现的幸存者。
妇人怀里抱着三岁的女儿，男人则用身体挡住了火势。
青莲赶到时，夫妻俩已奄奄一息，却仍用最后力气求他救救孩子。
“带她走...离开这里...”
那是男人说的最后一句话。
青莲带走了阿芜，却带不走那场大火的记忆。
她的高烧，她的失忆，或许都是魂魄对创伤的本能保护。
“你的父母，”
青莲终于开口，
“是为了保护你而死的英雄。”
他没有说谎，只是没有说出全部真相。
阿芜低下头，眼泪滴进药碗里，漾开一圈圈涟漪。
“那他们...会怪我忘了他们吗？”
“不会。”
青莲的声音异常温和，
“他们最希望的，就是你能好好活着。”
阿芜擦了擦眼泪，抬头时，眼中多了某种坚定的东西。
“师父，我想变强。”
她说，
“强到可以保护想保护的人，强到不会轻易被骗，强到...能让父母安心。”
青莲看着这个自己一手带大的孩子，突然发现她已不是当年那个蜷缩在父母怀中的幼童了。
她的眉眼间有了少女的轮廓，眼神却清澈依旧，只是多了几分坚毅。
“好。”
他点头，
“从明日起，我传你青莲剑诀第四重。”
“那师父会一直在吗？”
阿芜问，带着一丝不易察觉的依赖。
青莲望向窗外，云雾缭绕的山峦在暮色中若隐若现。
她想起了自己还在思过崖的三十年面壁之期，想起了师门那些未了的因果，想起了李家庄那三百二十一朵魂莲。
“只要师父还在，”
她收回目光，看着阿芜，
“便会一直护你长大。”
窗外，今年的第一场雪悄然落下，覆盖了青莲山。
炉火噼啪作响，药香弥漫。
阿芜捧着温热的药碗，小口小口地喝着，偶尔抬头看看正在整理药草的青莲。
她的侧脸在火光中显得格外柔和，仿佛这十二年的时光，从未在她身上留下痕迹。
但她知道，有些东西已经不一样了。
就像她心中那颗不知何时种下的种子，正在悄悄发芽。
或许有一天，它会开出花来
——不是青莲，而是独属于阿芜自己的花。
而青莲尊者在整理草药时，指尖无意间触到了一枚干枯的莲子。
这是十二年前他从李家庄古井中带回的那株青莲所结，一直收在怀中，从未离身。
莲子已经干瘪，却依然坚硬。
她用指尖轻轻摩挲着表面的纹路，仿佛能触摸到那些早已消散的魂魄。
“对不起，”
他在心中默念，
“但我会护她一世平安。”
这是他对那对夫妻的承诺，也是对自己的救赎。
雪越下越大，覆盖了山路，覆盖了庭院，也覆盖了时光深处那些无法言说的秘密。
青莲山上，一师一徒，一炉一灯，在这寂静的冬夜里，构成了整个世界。