乐城的风带着花香和隐约的酒气，混着远处丝竹与哄笑的热闹，暖洋洋扑在人脸上。

这暖意却透不进灵钰的骨缝。

她斜倚在一株开得正盛的垂丝海棠树下，身下是明溪特意搬来的软垫，厚实，隔绝了石凳的凉。

春日午后的阳光被细碎的花叶筛过，在她苍白的脸上、身上跳跃，却照不出多少活气，只衬得那肤色近乎透明，淡青的血管在薄薄的皮肤下清晰可见。

她的一条腿伸着，姿态有些僵硬，裙摆覆住了脚踝，看不出异样。

只有她自己知道，那曾经轻易踢碎最坚硬顽石的腿骨，如今不过是靠着巧匠打造的支撑和一层层裹紧的细布，才勉强维持着“站立”或“端坐”的表象。

内里，怕是早已朽坏不堪。

她安静地坐着，目光落在几步外，被李宁宁和唯时宜一左一右缠住的明溪身上。

经过上次的解围，后来，李宁宁便随时来找明溪和灵钰。

小姑娘年纪小，又活泼可爱，性格爽朗，一来二去的，也就逐渐熟络起来，隐隐有发展成好朋友的趋势，这不，又开始了。

平日里随时发生的闹剧已近尾声，或者说是进入了更喧嚣的阶段。

起因是那位对唯时宜一见倾心的表妹，在敬酒时“不慎”将半盏果酿泼在了唯时宜的衣襟上，而李宁宁几乎立刻跳了起来，语气尖锐地指责表妹“居心叵测”。

表妹泪眼盈盈，望向唯时宜。

唯时宜皱眉，本想说句“无妨”，却被李宁宁拽住衣袖，非要讨个说法。

三个人的声音越来越高，引得周围宾客频频侧目。

明溪夹在中间，起初还试图打圆场，说些“小事化了”的话，灵钰看得出她眉眼间那点无奈和极力压住的不耐烦。

可不知怎的，李宁宁忽然把话头引到了明溪和灵钰身上。

“明溪姐姐，你说说看嘛！

你和灵钰姐姐行走江湖，见多识广，是不是也最讨厌这种装柔弱、使绊子的人？”

李宁宁脸颊泛红，不知是气的还是酒意上涌，眼睛却亮晶晶地盯着明溪。

唯时宜冷哼：

“行走江湖？我看是有些人心思太多，走哪里都惹一身是非。”

表妹绞着手帕，声音细若蚊蚋：

“我……我没有……我只是羡慕明溪姑娘和灵钰姑娘这样神仙眷侣似的，自由自在……”

“神仙眷侣”四个字像一颗小小的石子，投入看似平静的湖面。

灵钰指尖无意识地蜷缩了一下，扣住了软垫边缘粗糙的织纹。

明溪似乎被“神仙眷侣”这个词取悦了，又或者只是想尽快结束这场无谓的争执，她忽然笑了起来，那笑容在灿烂的春光里显得格外明媚，带着她一贯的、有点顽劣的狡黠。

她几步走到灵钰身边，伸手，极其自然、地揽住了灵钰瘦削的肩膀。

灵钰的身体几不可察地僵了一瞬，随即放松下来，只是垂下了眼帘，遮住了眸底倏然掠过的波澜。

“我们啊？”

明溪的声音清脆，带着笑意，清晰地传开，

“我们可不是什么‘眷侣’，我们就是彼此最重要的人，生死相托，祸福与共。对吧，阿灵？”

最后那声“阿灵”，轻快又亲昵，尾音微微上挑，像带着小钩子。

周围瞬间安静了一下，随即爆发出善意的、更响亮的哄笑和打趣声。

李宁宁拍手叫好，唯时宜也挑了挑眉，表妹则掩口低呼。

所有的目光，或好奇，或羡慕，或揶揄，都集中在了海棠树下的两人身上。

灵钰感到那一道道视线，如同实质的针，密密地扎在她早已不堪重负的躯壳上。

明溪的手臂温暖而有力，透过单薄的春衫传递过来，却让她觉得那温度正在灼烧自己冰冷的皮肤。

她应该像以往那样，沉默，或者淡淡地“嗯”一声，纵容明溪的玩笑和宣告。

这本是她们之间心照不宣的相处方式。

可这一次，喉咙却像被冰冷的铁锈堵住。

心口某处传来清晰的、碎裂般的痛楚，比经脉间无时无刻不在蔓延的枯竭感更尖锐。

她怎么能？

怎么能在众目睽睽之下，用这具残破不堪、连明日朝阳是否还能看见都无法保证的身体，去应和明溪那明亮、滚烫、关于“生死相托，祸福与共”的誓言？

那誓言太重，她的躯壳太轻，轻得像一捧即将散尽的灰。

她缓缓抬起眼，看向明溪。

阳光落在明溪带笑的侧脸上，镀上一层茸茸的金边，连她睫毛上跳跃的光点都充满生机。

而自己，大概只余下阴影里逐渐腐朽的安静。

明溪恰好也侧过头来看她，眼里还盛着未散的笑意和一点点恶作剧得逞的得意，似乎在等待她习惯性的、无奈又纵容的回应。

四目相对。

灵钰在那双总是盛满星光和活力的眼睛里，清晰地看到了自己苍白如纸的倒影。

然后，或许是剧痛侵袭了神经，或许是愧疚终于冲垮了堤防，一丝未能完全掩饰的痛苦，和更深重的、几乎要将她淹没的愧疚，骤然从她眸底深处翻涌上来，尽管只是一闪而逝，快得让人以为是错觉。

明溪脸上的笑容，就那么突兀地僵住了。

揽着灵钰肩膀的手臂，力道微微松懈。

周围的喧闹还在继续，仿佛刚才那瞬间的死寂从未存在。

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夜色如墨，泼满了客院的窗棂。

白日的花香被夜露浸润，透着凉意。

灵钰躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却感觉不到丝毫暖意，只有一阵阵从骨头缝里钻出来的寒冷，和五脏六腑被无形之手反复绞拧的剧痛。

冷汗早已浸透中衣，黏腻地贴在皮肤上。

她闭着眼，意识在滚烫的混沌和刺骨的清醒间沉浮。

“阿灵……阿灵……”

是谁在唤她？

声音那么焦急，那么熟悉，带着哭腔。

是明溪吗？

不，不能让她看见……不能……

眼前的黑暗扭曲变幻，化为一张张模糊的脸。

师尊，掌门，师姐，倒在血泊中的看不清脸的敌人……最后定格在一张娇俏明媚、总是笑嘻嘻的脸上。

“明溪……”

她无意识地呢喃，声音破碎不堪。

“我在！

阿灵，我在这里！

你怎么样？”

明溪的声音更近了，一只手颤抖着抚上她滚烫的额头，另一只手紧紧握住了她冰冷的手指。

那触碰带来的暖意，却像烧红的烙铁，烫得灵钰猛地一颤，想要抽回手，却连指尖都无法挪动半分。

体内气血翻腾，枯竭的经脉如同干涸龟裂的土地，每一次微弱的心跳都带来撕裂般的痛楚。