山风呜咽着穿过林隙，卷起血腥与尘土混合的浊气。

残阳如血，涂抹在横七竖八躺倒的尸体、折断的兵刃，以及被践踏得一片狼藉的草木上。

灵钰背靠着一棵半焦的老树，勉强站立起来。

她身上那件衣衫，此刻浸染了大片暗沉的血渍，分不清是敌人的，还是她自己的。

左肩一道深可见骨的刀伤，皮肉翻卷，鲜血仍在缓慢地渗出，将她半边身子染得湿透黏腻。

更糟糕的是，方才为替明溪挡下那阴险的背刺，代价是本就寸寸断裂的经脉如同被投入烈火的干柴，发出无声的哀鸣，枯竭的气息传来灼烧般的空虚剧痛。

眼前阵阵发黑，耳畔嗡鸣不止，每一次呼吸都牵扯着胸腔里火辣辣的痛楚，喉间弥漫开浓重的铁锈味。

她甚至无法清晰感知腿的状况，只知它沉重得不似自己的，冰冷麻木，全靠树干和一股不肯散去的意志支撑着。

明溪身上也挂了彩，手臂、腰侧有几道不浅的血口，最严重的是左肋，被那匪首临死前掷出的淬毒飞镖擦过，虽及时闭气逼出大部分毒性，依旧残留着一股麻痹的阴寒，正在缓慢侵蚀她的气力。

汗水混着血水从她额角滚落，滴进尘土。

她一双眼睛却亮得惊人，死死盯着灵钰的方向，里面翻涌着后怕、懊悔，还有几乎要溢出来的心疼。

“阿灵……”

明溪的声音嘶哑得厉害，带着颤，

“你……”

“我没事！”

灵钰的声音响起，很轻，却异常清晰，带着一种近乎冷酷的平稳，

怎么可能没事？

明溪看着她惨白如纸的脸，看着她肩上那狰狞的伤口，看着她微微颤抖却竭力挺直的脊背，心像被钝刀反复切割。

若不是为了保护力竭的自己，阿灵根本无需再次动用自身力量，更不会硬生生受这一刀。

“清理……痕迹。”

灵钰的视线艰难地扫过战场，落在几具离得较近的尸体上，尤其是那个被明溪一剑贯胸而亡的匪首，

“快……此地不宜久留。”

她的声音里透出不容置疑的催促，以及一丝极力压抑的、对追兵或变故的忧虑。

明溪猛地咬紧牙关，压下喉头的腥甜和身体的疲惫剧痛。

她知道灵钰是对的。

这群山匪盘踞此地已久，虽被她们出其不意斩杀了大半精锐，但难保没有漏网之鱼或同伙闻讯赶来。

她不再犹豫，强撑着开始行动。

先迅速检查了几个看似头目的尸体，搜走值钱细软和可能暴露身份的令牌信物（虽多半无用，但求稳妥），又将几具尸体拖拽到林深处草丛茂密或岩石缝隙间草草掩蔽。

动作间牵动伤口，疼得她冷汗直流，却一声不吭。

灵钰靠着树，目光始终跟随着明溪忙碌的身影。

看着她因疼痛而微微抽搐的嘴角，看着她染血衣衫下绷紧的肌肉线条，看着她每一次俯身、拖拽时那显而易见的吃力。

胸腔里那股灼烧般的痛楚似乎蔓延到了眼眶，酸涩得厉害。

她垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖了眸底翻腾的复杂情绪

——愧疚、痛楚，还有一种近乎绝望的无力感。

这一次。

她成了明溪的负累。

若非自己重伤未愈，行动迟缓，明溪何至于为了保护她而陷入重围，力战至力竭？

若非自己这具残破身躯拖累，明溪早该干净利落地解决战斗，翩然离去，何须此刻在此强忍伤痛，费力收拾残局，还要担忧追兵？

“油尽灯枯……时日无多……”

医者的话鬼魅般在耳畔回响。

这样的自己，还能护她几次？

还能拖累她到几时？

“好了！”

明溪终于处理完最后一处明显的痕迹，踉跄着回到灵钰身边。

她脸色比刚才更白，嘴唇失了血色，唯有眼睛依旧亮得灼人。

“阿灵，我们走。

前面不远就是乐城，进了城就安全了。”

她说着，伸手要去搀扶灵钰，动作小心至极，仿佛对待一件易碎的珍宝。

灵钰却微微侧身，避开了她的手。

明溪一愣。

“我自己……可以。”

灵钰的声音依旧平稳，甚至带上了一丝刻意的疏离。

她试图依靠树干的力量，迈出一步。

右腿传来钻心的刺痛和可怕的虚软，让她身体一歪。

明溪眼疾手快地再次扶住她，这次用了力，不容她挣脱。

“别逞强！”

明溪的语气又急又痛，

“靠着我！”

灵钰身体僵了一瞬。

明溪手臂传来的温度透过浸血的衣衫，烫得她心头发颤。

那温度里包裹着不容置疑的关切和支撑，也像是一道道无形的锁链，捆缚住她试图远离的决心。

最终，她沉默地，将一部分重量交付给了身旁这个同样伤痕累累、却依旧固执地要成为她依靠的人。

两人相互搀扶着，一瘸一拐，踉踉跄跄地离开这片血腥的杀戮场，朝着乐城的方向走去。

夕阳将她们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起，投射在崎岖的山路上，显得那般沉重，又那般孤勇。

夜幕渐渐降临，山林里起了风，吹得树叶哗啦作响，也吹散了身后淡淡的血腥气。