林清瑶引寒刃到书房内侧的暖阁。

这里比外间更私密：一张矮榻，一副棋桌，墙上挂着一幅未完成的墨梅图。

“会下棋么？”林清瑶在棋桌一侧坐下。

“略懂。”

“陪我下一局。”

寒刃只得在对侧落座。

棋盘是上好的榧木，棋子触手温润。

林清瑶执黑先行。

第一子落在天元。

寒刃执白落子：“小姐开局便占中腹，不像寻常路数。”

“棋如人。”林清瑶落下第二子，“有人爱稳扎边角，有人偏要直取中宫。你呢？”

“奴婢...只懂守成。”

“说谎。”林清瑶抬眼，“你第一眼就在找我的破绽。”

寒刃捏棋子的指尖一紧。

林清瑶下棋时，左手始终虚按在棋盘边缘，那是随时可以掀翻棋盘的姿势。

寒刃注意到，她的左手腕今天缠了条素色丝带，遮住了那道梅枝疤。

棋局渐密。

黑棋攻势凌厉，白棋步步为营。

寒刃发现，林清瑶的棋风与她外表截然不同。

狠，准，带着孤注一掷的决绝。

“你师父，”寒刃落下一子，“教小姐下棋么？”

“教剑，教琴，教棋。”林清瑶吃掉寒刃三颗白子，“他说，万物相通。”

“那小姐的剑法，一定很好。”

“你想看？”林清瑶忽然问。

寒刃心头警铃大作：“奴婢不敢。”

“是不敢，还是不想？”林清瑶停下落子，直视她。

“苏晚，你进林府三日，探了西院库房，摸了东厢暗道，昨夜还在我窗外听琴。

你说你只想当个婢女，我该信么？”

寒刃的右手滑向腰间，那里藏着软剑。

但林清瑶更快。

她的手按在棋盘上，指间不知何时夹了一枚黑子。

“别动。”林清瑶声音依旧平静，“窗外有三个暗卫，你拔剑的瞬间，他们会射穿你的膝盖。”

寒刃僵住。

她确实感觉到了，窗外有极轻微的呼吸声，三个方位，呈合围之势。

“所以小姐早知道了。”她松开剑柄，“为何不抓我？”

“因为我想知道，”林清瑶松开棋子，任由它滚落棋盘，“你是谁派来的，又想要什么。”

棋子在棋盘上弹跳，最后停在天元旁。

那枚黑子像滴凝固的血，钉在棋局心脏处。

“若我说，”寒刃听见自己的声音冷静得陌生，“我是来杀林震岳的呢？”

“理由？”

“血债血偿。”

“谁的债？”

“苏家三十七口人命。”寒刃抬起眼，第一次不再掩饰眼中的恨意，“够不够？”

林清瑶沉默了，她深深地看了寒刃一眼，嘴角甚至勾出会心的笑。

只是，在寒刃看来，就有些意味不明了。

林清瑶的指尖在棋盘边缘轻敲，嗒，嗒，嗒，像某种倒计时。

暖阁角落的香炉里，青烟袅袅升起，在空中扭曲成奇怪的形状。

“若我告诉你，”林清瑶终于开口，“苏家那场火，我父亲也是受害者呢？”

“证据？”

“那半枚玉佩，是你父亲亲手交给我父亲的。”林清瑶从袖中取出玉佩，“他说：‘若我回不来，以此物为凭，护我妻女。’”

寒刃盯着那半枚玉佩。

断裂处确实有父亲的刻痕，一个极小的“苏”字。

她心口那半枚，刻的是“林”。

“所以是陷阱。”她冷笑，“我父亲信了你父亲，然后葬身火海。”

“是。”林清瑶承认得干脆，“所以我父亲这十年，没有一天不在追查真凶。”

“查出什么了？”

“很多。”林清瑶站起身，走到那幅墨梅图前，“多到...我不敢说。”

她抬手轻抚画上未完成的梅枝。

“因为每查深一寸，就多一个人死。”她背对着寒刃，“苏家旧仆，当年幸存者，甚至朝廷的案卷官...一个一个，都‘意外’身亡。”

寒刃：“小姐在暗示，幕后黑手势力滔天？”

“我在告诉你，单凭仇恨杀不了任何人。”林清瑶转身，“只会让你变成下一个祭品。”

“那小姐想让我如何？放下仇恨，感恩戴德？”

“我想让你活着。”林清瑶走回棋桌前，俯身，双手撑在桌沿，与寒刃平视，“我想让你活着，而不是又一个葬身阴谋的苏家人。”