最初滚烫的喜欢，在一次次等待与自我安慰里，早就已经麻木，只剩下一层薄薄的钝痛，时不时在心口轻轻碰一碰。平日里看不出，可一到夜深人静，或是从旁人口中听见安少虞的名字，那点疼就会提醒她，自己曾经是怎样认真地喜欢过一个人。

她第一次真正见到李絮，是在次年的一场簪花春宴上。

那是陵都春日里有名的一场宴会，设在城西的云水别苑，园中花木最盛的时候，男男女女都可赴宴，诗酒雅乐皆有，向来是半城贵胄都要去露一露脸的地方。

宁冉冉原本不想去，只想在家中安生待着。她这阵子厌极了那些探究目光，旁人看她，也是欲言又止的怜惜与揣测，仿佛她身上悬而未决的婚事，成了人人都能私下议论几句的谈资。可母亲劝了她几句，她想着也无事，还是去了。

水榭回廊间笑语不断，宁冉冉入席不久，正同身边相熟的姑娘说着话，眼角余光瞥见席间另一头有两道身影并肩走了进来。

她只随意看了一眼，谁知身边姑娘碰了碰她的手臂，解释道：“瞧见没有？那个穿月白衣裳的，就是李家的李絮。旁边那位，是才来陵都不久的钟家钟灵毓，听说她们二人很是要好。”

宁冉冉心里一动，这才完全抬起眼望过去。

李絮穿得并不张扬，腰间坠了一块浅色佩玉，眉目清润，行止也温柔，而她身旁的钟灵毓，言笑间神色飞扬，像一团明火。两人站在一处，有种说不出的和谐。

宁冉冉无数次从旁人口中听过这个名字，她原本也没有什么怨。说到底，李絮于她，不过一道偶然卷进传言的人影。

可见了面，心里难免有一丝难言的涩意。

也就在这时，李絮似乎察觉到这一道目光，微微抬起眼来。

两人的视线隔着席间来往的人影撞在一起。钟灵毓见状，顺着看了过来，偏头在李絮耳边低低说了句什么。

宁冉冉离得远，当然听不清那句话。

李絮听完之后，眼神有些局促，不知该如何应对这一场无声的照面。

她显然也听过宁冉冉的名字，但她没有故作自然地移开视线，只略略定了定神，隔着席间遥遥朝宁冉冉点了点头，神色间带着小心与郑重。

宁冉冉看在眼里，也回了一礼。

两人一句话都没有说，彼此之间还称不上相识，却也第一次真实意识到彼此的存在。

京中的传闻一直没有停过。

起初有人说定王到底是天家子弟，心性未定，过些时日也就收回来了。可此后流言愈演愈烈，都在说这门亲事多半成不了。街头巷尾的话，从来都是随风往各家门里钻。

宁冉冉听得多了，很少再主动问起安少虞的事。

只是她嘴上不提，心里却一直惦记，只是从来不会说出口罢了。

宁衡看在眼里，难免有怨怼。

他支持安少虞，从来不是为着女婿这一层。安少虞身上有少见的活气与胆气，他一直觉得，若将来东宫之位要从几位皇子里择一个出来，安少虞一定是最合适的。

可这一份看重，与将女儿一生托付给他，是两回事。

如今婚事拖成这样，他对安少虞自是不满。

他也不断在试探景明帝的口风，可每回说得深一点，景明帝就转去谈别的事，事情不了了之。

几次三番下来，宁衡也没有别的办法。

而转机来得很快。

那日安宁公主亲自登门时，宁府上下都吃了一惊。

听人来报时，宁衡只当自己听错了，还呆愣了片刻，这才起身去迎。安宁平日也与朝臣有往来，可亲自登门这种事，放在谁家都算稀罕。何况她如今地位已显，举手投足之间，早与往日单纯的公主身份截然不同。

宁衡将人迎进书房，命人奉了茶，待房门掩上，屋里只余他们二人时，安宁没有绕弯子，开口便是一句：“宁大人，婚事拖到如今，已成了死局。”

宁衡眸光微动，没有立刻接话。

安宁抬眼看他，神情平缓：“你这样一点点试探父皇只是空耗，少虞的心思你明白，宁姑娘这些时日的煎熬，你更清楚。眼下还要强拖，最后伤的是两个人的后半生。与其如此，宁大人不如光明正大请旨退婚。”

宁衡稍作踌躇，方才道：“殿下今日来，想来不是只为说这一番话。”

“自然。”安宁将茶盏放下，眸色深邃起来，“父皇最在意的不是一纸婚书，而是少虞。你明日入宫，不必再迂回试探，直直请旨退婚就好。只要你肯，我会将手上的京西粮道事宜交给少虞，那些理顺的人手与脉络也会一并让出。这两桩事一旦做成，功劳都算他的，到时候父皇定会重新看他，你支持他多年，盼的不也是这个么？”

宁衡当场一怔。

他知道这是安宁给出的一条路。婚约退掉，安少虞也能开始接触朝政。对宁家而言，这是体面退身，对安少虞而言，这也是他一直求而不得的机会。

想到这里，宁衡的思绪往一处落定。

“殿下既将话说到这里，”他终于回道，“臣明日会入宫请旨退婚。”

安宁听罢，满意地点了点头。

于是第二日一早，宁衡就进了宫。

这一次，他没有再同景明帝周旋，而是将退婚一事直截了当地说出来。

景明帝听完后，脸色也不好看。毕竟天子赐婚，退起来就是在拂他的颜面。

宁衡没有退却，他的冉冉受不起一场久拖无果的婚事，安少虞那边亦无成婚之心。随后，他将安宁的意思点明，说安少虞得了安宁公主扶持，将来入主东宫胜算也大。

景明帝听完，面色沉着，手指点着案面，似是在衡量什么。良久，他才开口，声音冷而平：“既如此，那便退吧。”

宁衡出了宫时，背后衣衫都被冷汗浸出一层，可他却前所未有地松了一口气。

这困住许多人的婚事，至此终于是解了。

退婚之后，宁冉冉的日子平静下来。

她不再日日惦记宫里的消息，安少虞今日又在忙什么也与她无关。日子看似波澜不惊，可心底到底还带有一点余悸，绝非说散就能散尽。

直到退婚一年之后，新的风声传了出来。

说安少虞去了李家。

那阵子陵都城中正有不少媒人往李府去，想替李絮说亲，而安少虞偏在这个节骨眼上登门，这事任旁经由揣测人心的嘴一说，转眼添出许多弯弯绕绕来。

宁冉冉听见这消息时，正坐在案边裁纸。

手中剪刀一偏，将裁了一半的洒金笺剪出一道长长豁口。

退婚也好，旧情也罢，连同安少虞这个人，她都不想再要，以为自己早已看淡，然而还是会被拨动情绪。

那一夜，她睡得很浅，等天色蒙蒙亮起时，她就坐起身来收拾行装，启程去了白云寺。

不是为了躲谁，就是觉得太难受，她不想继续留在那些流言与眼色里，索性去寺中住上一阵，图个清净。

到白云寺时，前夜刚下过一场雨，石缝里还蓄有湿意。寺中香火清寂，在寺里住下后，她的日子舒展起来。晨起焚香，午后抄经，傍晚时去后山小径上走一走，耳边只闻钟声与僧人诵经声，心境舒缓不少。

这一日，宁冉冉从大殿里出来，手中是一串新求来的佛珠，拿在掌心里，触感温润。

她沿着厢房后的曲廊走进庭院。庭院对着远山，地方不大，收拾得很清雅。

她望向庭外景致，一时有些出神。

也就在这时，远处传来脚步声。

宁冉冉下意识回过头去，眸光落到来人身上时，有些微愣。

竟是李絮。

李絮显然也没料到会在这里撞见宁冉冉，脚步顿在原地，神情掠过一丝意外，随即涌化为更深的歉意。

两人隔着几步站着，一时谁都没有再动。

末了，还是李絮先轻声唤她：“宁姑娘。”

她开口时并不躲闪，还带着郑重：“宁姑娘，对不住，我——”

可话才说到一半，宁冉冉就将李絮的话截住。

因为她知道，真正将事情推到今日这一步的，从来都是安少虞，而李絮，只是被卷进这一场风波的无辜人。

想到这里，她轻笑了笑，抬手朝庭院外面指去：“李姑娘且看，那边的景色，可还入眼？”

怎么能因那样一个人伤心难过呢？

实在不值得。

李絮没有料到宁冉冉会先同她说这样一句，眼神跟着停了停。她走近两步，目光顺着宁冉冉所指的方向望过去。果真是一幅清简美景。

见她慢慢放松，宁冉冉这才缓缓将话接过去。

“你无过错，无需向我道歉，该说那三个字的另有其人，我也从未讨厌过你。”她垂眼拨了拨手中的佛珠，“那场婚事没有如期举行时，我心里便已明了，只是……该早些想明白的。”

她话里没有刻意的宽和，只是将自己的心绪坦坦荡荡地摊开来，反而更让李絮心酸。

而两人之间隐约的拘谨与滞涩，也在这一来一往之间悄悄散去。

从这一日之后，她与李絮之间，再也不是听闻过姓名的陌生人。而这两个各自在不同风波里受过伤的女子，也有了后来那份彼此珍重的交情。