起初她还能宽慰自己，可时日一久，有些事情由不得她再装作看不明白。

要是当真有心，纵然礼数繁多，且事务压身，也会有一点盼婚期早定的意思。可在安少虞一连串的推辞里，体面周全有了，顾虑宁家颜面的话也有了，独独少了将她迎进门的热意。

宁冉冉从前一直不愿往那个方向去想，如今终于不得不承认，安少虞是真的不满意这门亲事。

念头一旦落下来，先前那些她刻意替他遮掩过去的迟疑、冷淡与回避，就都有了出处。她将这些日子的事从头到尾想了一遍，心口空去好大一块。

一天夜里，宁冉冉几乎没有合眼。

次日一早，宋夫人进门看她，见她脸色发白，眼底也有淡淡青影，心疼得不行。宁冉冉只是摇了摇头，说自己无碍。

待到午后，她才去了宁衡的书房。

宁衡彼时正在看卷宗，近日朝中事多，他午后难得有这样一段清净时候，便将几册尚未批完的旧档翻出来细看。听见女儿求见，还当她只是来问候一声，谁知宁冉冉进门后先行了礼，随后就垂手立在案前，迟迟没有开口。

她越是这样，宁衡心知肚明，这一回她想说的绝不是寻常家事。

果然没一会儿，宁冉冉开口缓缓道：“爹爹，我想退亲。”

宁衡手中的笔顿在半空，墨尖将落未落。须臾之后，他慢慢将笔搁回笔山上，抬眼看向这个素来省心的女儿。

安少虞这些时日的推诿与敷衍，他都看在眼里，哪里会不懂这层意思。只是这桩婚事都是天子赐婚，分量太重，哪怕他在朝中多年，也轻易担不起抗旨的名声。

更何况，事到如今，还只停在婚期一再拖延上。安少虞没有公然闹到御前，也没有当众折辱宁家颜面，宁冉冉更是一直安安静静，未曾流露出半分激烈的不愿。倘若此时由宁家先提退亲，既说不出足够堂皇的理由，也等于明着去驳景明帝的脸面。

这样的险，他不敢冒。

“冉冉，”宁衡长长一声叹息，“你心里委屈，我都明白。”

见是如此，宁冉冉眼底慢慢涌起潮意，轻声道：“爹爹既然明白，便也该知道，这门亲事于他于我，都不是一桩心甘情愿的姻缘。既如此，又何必再拖下去？”

“可这是圣旨。”宁衡沉默片刻，还是说了出来，“天子赐婚，不是寻常人家一句不愿就能轻易推翻的。你与定王如今虽有波折，还未闹到真正撕破脸面的地步，宁家此时若贸然提退，让陛下如何想？”

他何尝不想替女儿讨一个痛快。可他比谁都知道，有些事并不是有委屈就能立时转圜。

宁冉冉的唇色一点点淡了下去。

她知道父亲不是不疼她，可宁家不是可以任性妄为的人家，宁衡更不是会因一时心疼女儿，就将全家推到风口浪尖上的人。她今日来这一趟，心里原也没有十成十的指望，只是想再试一试。

如今听见宁衡这样说，最后的侥幸也散了。

“所以，”她浅声说着，“只能如此了，是吗？”

宁衡喉间发紧，半晌才道：“眼下……也只能如此。”

书房重新静了下来。

到了最后，落下来的也只是这四个字。

只能如此。

宁冉冉垂下眼，朝宁衡行了一礼，动作挑不出半点错处：“女儿明白了。”

说完，她转身退了出去。

日光斜斜照在廊下，宁冉冉一步一步走回自己院中，脚步不快，迎面有侍女捧着茶盏经过，远远见了她，正要行礼，她就抬手示意人退下。

她一路走回自己的院子，直到进了屋，将门轻轻合上，许久都没有再动。

屋外的日光被门扇隔开，只从窗纸里透进来朦朦的亮。亮色落在她脸上，却照不进她眼底。

她没有哭，只是闭上了眼，胸口憋了一夜又半日的闷痛，此时终于沉沉坠落下来，让她连呼吸都很难受。她只能抬手紧紧按住心口，想要把翻涌的酸涩重新按回去。

可人心碎了一角，哪是这样轻易就能安抚的。

而安少虞开始出现在各种宴饮与雅集上。

今日在诗会中替一位姑娘圆了场，只因姑娘作诗时失了句，席上有几人笑出声，他抬手就替她续了一句。明日又有人说，马球场边有位官家小姐下马时踩滑了裙角，险些当众摔倒，是他恰巧在旁伸手扶了一把，连小姐掉落的璎珞都替她拾了起来。再往后又传出，长街花灯下有姑娘被街头浪荡子堵住去路，是定王殿下刚好经过，几拳下来解了围，还命身边侍从亲自将人送回府门口。

这些事每一桩拿出来看，都说不上什么失礼。

他从没有出格之举，更没有做过轻浮事，可就是这恰到好处的体贴，最容易让旁人生出不合时宜的念想与误会。

不过半年，安少虞风流多情的名声，就在陵都的高门内宅与长街茶肆里传开来。

传言落进宁冉冉耳里时，最初她还不肯信。

就算安少虞不愿这桩婚事，也不至于轻浮至此，将心思四处撒出去。

她是这样想的。

可听得多了，饶是她再坚定，也会动摇起来。

真正让她心寒的，是一回亲眼所见。

那日她在府中闷了整整一上午，后来不愿母亲担心，就带了一个贴身侍女出了门。

马车驶进长宁巷时，她只是随意掀开车帘想透一透气，谁知目光往前一落，恰巧看见前方围了一小圈人。她本不想理会，谁知晃眼看见安少虞正站在街边一处书画铺前，微微俯身，正替一位姑娘收拾散落在地上的字画。

姑娘约莫与她年纪相仿，手里还抱着半卷未曾拾起的画轴，脸色微红，神情是掩不住的窘迫。旁边有两个不甚体面的年轻公子似是在借机说笑，安少虞不动声色地替姑娘将画卷收拾好，又往前站了半步，恰好挡住那两人的视线，也将那姑娘护在自己这一侧。

他甚至还低头同她说了两句话。

姑娘抬头看他时，眼里湿漉漉的，脸也红着，满含感激与羞意，宁冉冉隔着车帘都看得清清楚楚。

她想起这些日子的流言与那些似笑非笑的神情，而自己还在替他辩解。到而此时，她觉得自己所有的坚持都显得好单薄，而眼前这一幕也格外刺眼。

冥冥之中有什么牵引着，安少虞也在这时抬起了头。

两人的目光隔着人群与半卷车帘，猝然撞在了一处。

那瞬间，宁冉冉心里一空。

她本来没指望他会做什么，只是人心总会怀抱一点连自己都不愿承认的盼望。她想，他至少会解释一下，哪怕只是一句也好，她兴许都不会那么失落。

可安少虞看见她后，眸光只是停了一瞬，短到宁冉冉以为自己看走了眼。随即，他若无其事地将目光移开，继续转身去同那位姑娘说完剩下的话，连脚步都不曾朝她这边迈过来半步。

宁冉冉坐在车中，指尖紧紧攥住膝上的衣料，强撑住精神气。

而另一边的安少虞也是五味杂陈。

他知道宁冉冉看见了，她也必然会误会。只要他走过去，说不过是街头偶然，许多事就还有余地。可他望向车帘后女子勉力维持镇定的脸庞，只有一个冷静的想法。

也许叫她误会了，反倒更好。

她早点看清自己的不堪，对婚事凉了心，往后才容易抽身。既然这婚事本就是强加给两个人的，他没有办法抗旨，可他至少还能在别处使一点力，哪怕这力落在她身上，会让她难过，可也好过她满怀期待，最后发现不过是一场空。

于是他还是没有动。

宁冉冉望着他转开的侧脸，将眼眶的酸涩压了回去，吩咐车夫回府。

一路上，她一个字都没有说，回去之后只一个人坐在窗边发呆，从黄昏坐到夜深，灯都燃尽大半。

后来，安少虞再与婚期周旋时，景明帝渐渐失去耐心，起先只命礼部与宗人府再议。待到后来，见他三番五次如此，终于冷了脸，再不肯由他胡闹，直接发了话，要将婚期真正定下。

这一下，安少虞急了，而他还能回旋的地方，已经所剩无几。

但谁都没有想到，安少虞会在婚期将近时，直接逃了婚。

事情出得太意外，陵都上下只在一夜之间听说定王突发急症，被送往京郊静养。宫里办事滴水不漏，连太医院与内侍省的说辞都对得严丝合缝，只当此事是一个再寻常不过的病讯。

朝臣们当面不敢多言，可贵胄人家最会嗅风向。才过几日，私下里就有了意味不明的窃语，说定王这一病来得太过蹊跷。

风声越来越杂。

这些传言纷纷扰扰，宁冉冉并不知真相。

她以为安少虞真的病了，还特地去了白云寺为他祈福。

婚期虽一拖再拖，可婚约还在，她与安少虞之间，就算早已生出许多说不清的疲惫与失望，只要婚约一日未退，他仍是她往后要嫁的人。要是安少虞出了什么差池，被殃及的人也会有她。

她跪在蒲团上，双手合十，抬眼望着佛前一盏盏长明灯，心绪始终不宁。她真心实意地喜欢过安少虞，到了如今，这般辛苦的喜欢被反复的等待与揣测磨得不再鲜亮，余下更多是一种割不断的牵连。

她只盼他平安，让这桩婚事别再横生枝节，而自己往后的人生，还能留有余地。

可几个月后，等安少虞再度现身，真相也随之显露。

宁衡后来派人打听，前后零零碎碎的消息拼在一处，这才知道安少虞所谓的京郊静养根本不是养病，而是悄悄离开陵都去了洛城，更意外的是，与他一道归京的是一位姓李的姑娘，名唤李絮，正是朝中与宁衡立场相左的李定舒之女。

宁冉冉对这个名字不算全然陌生，陵都圈子就这样大，大家来来回回总会提到彼此，她早听说过李家有位姑娘性子淡，不大爱往热闹处去，京中大大小小的宴饮雅集，她都不见踪影。

再多的传闻，也没有了。

后来再往下细问，才知道李絮原本就一直在洛城陪伴祖母钟雪兰，之前几个月从未离开。直到钟雪兰去世，李定舒夫妇匆匆奔丧，又因使臣来访，不能久留洛城，这才不得不一道回了陵都。

消息到了这里，已经足够明朗。

安少虞的静养，从头到尾都是一场脱身之计。至于他为何要逃，心又究竟往哪里去，旁人即便不说透，宁冉冉也猜得出七八分。

眼下对与安少虞的婚事，她已经提不起多少炽热的盼望了。