两人将那扇藏在墙后的门重新合上，随着一阵机括声响，墙砖严丝合缝地归位，偏殿里又只剩下灰扑扑的陈旧与破败，仿佛那间暗室从未存在过。

退出偏殿后，李孟彦又将最外面的那道门锁好，铜牌也妥帖地收入袖中。等两人从荒败小庙中出来时，山风正从庙后的林木间穿过，吹得庙门上的破匾微晃了一下，发出些许轻响。

李絮回头看了一眼。

庙门斑驳，墙皮剥落，杂草被拦腰割下堆在门边，仍是他们来时的模样。

她收回目光，与李孟彦一道原路往回走。

那一段荆棘路依旧难行。李孟彦仍是走在前面替她拨开最扎人的枝条，步子比来时更快些，但足够让她跟得上。

李絮知道他是在顾着自己，心里暖暖的，可念头又很快被忧虑代替。

一路上，太静了。

实在是静得只剩下两人踩过落叶和荆棘时发出的响动，听得人心里毛毛的。

待两人好不容易走出那段刺条堆积的窄路，眼前视野刚开阔了些，下一刻，山风里夹着一阵杂乱的脚步声，从他们身后猛然逼近。

不止一个人。

李絮条件反射般转身去看。

只见方才在茶寮见过的三个中年汉子不知何时已追到了这边，三人脚步很快，先前装出来的无赖与懒散早已不见，取而代之的是阴狠与戒备。

为首的那人手里还拿着把短刀，衣襟敞着，额头见汗，眼神死死钉在二人身上，显然认定李絮与李孟彦绝不是寻常上山散心的年轻男女。

李絮打眼一瞧，就全明白了。

大约是自恃荆棘路拦得够凶，又以为今晨来山上的游人不过是来观景台，不会真的有人往破庙的方向钻，因此这几人一时放松了警惕，去巡看别处时也没派个人守早破庙。

可待他们转回来，或许是发现庙门处的草略被有蹭乱，这才惊觉有人闯进去过，于是一路顺着痕迹追了过来。

果然，那三人追近之后没有立即动手，只是死死盯着二人，阴狠怀疑的眼神从李孟彦胸前略鼓起的衣襟，再到李絮紧紧拢住的袖口，来回扫了一遍，看似已经笃定他们从庙里拿走了什么不该拿的东西。

李孟彦十分警惕，他往前迈了半步，将李絮稳稳挡在自己身后，埋下头，声音贴着她耳边落下：“阿絮，你听我说。”

李絮心跳得很快，试图将他的每一个字都听得清清楚楚。

“你现在立刻下山。”李孟彦低声道，“你去府衙找知府，让夏竹回景园找祖父，只说我今日上山查案，许久未归，让祖父快派人来接应。”

他说得又快又急，半分多余的废话都没有。

李絮听着，手指在袖中收紧。

她当然想留。

甚至有那么一瞬，她几乎想也不想就要开口说留下。可冲动须臾，就被她自己狠狠压了下去。

现下不是逞强的时候，若强行留在这里，不仅帮不上忙，还可能成为累赘。与其两个人一同被困在这里，不如她先脱身，尽快把人带来，才是真正有用的办法。

她逼着自己快点冷静下来。

很快，她就应了下来：“好，我马上走。”

那三个汉子此时已经逼近不少，嘴里也开始放起狠话来。

为首的人咧嘴一笑，笑得阴冷，唾了一口在地上：“我当是哪个老鼠进了庙里偷家，原来是两个乳臭未干的小年轻。”

另一个汉子的脸色更难看，目光狠毒地往两人身上刮着：“我们弟兄三个不过出去转一圈盯着山道和下头的人，回来庙里就少了东西。真是好手段啊，连那条路都敢走，难怪能摸进去。”

他放话到这里，已经没了先前在茶寮装模作样时的耐性：“既然拿了不该拿的，那就都给我乖乖交出来，再老实些束手就擒，说不准还能少吃点苦头，不然——”

话没说完，他只抬了抬手里的刀，意思已经明白得很。

李孟彦一面盯着他们，一面不动声色地往旁边挪了半步，将路口牢牢挡住，彻底把李絮护在身后。

此处刚出荆棘路，地势窄，而前方正是拦路的刺条，那三人纵然来得快，也不敢真正毫无顾忌地扑上来，一时之间反倒形成了片刻僵持。

李絮站在他身后，能看见他半侧的肩背绷得很紧。

她胸口发闷，强逼着自己不要软弱。

就在那三人又往前逼了两步的瞬间，李孟彦忽然低声喝了一句：“阿絮，快跑！”

这一声落下时，他的人猛地向前掠去。

李絮没有半分迟疑，提起裙摆，转身往山下跑去。

那三人先是愣了一瞬，没想到眼前这对男女会分开得这样快，见李絮真的要脱身，三人脸色大变，青筋一下子暴了起来。

“拦住她！”

“别让那丫头跑了！”

“东西定在她身上！”

三道怒喝一齐响起。

然而他们才刚要分头去追，李孟彦已先一步横身拦了上去。

他出手并不蛮横，但极其从容利落，先是抬手一扣，正正扣住为首那人挥来的短刀刀柄，随即腕上发力，借力一拧，只听咔的一声，那人手腕吃痛，短刀就脱手飞了出去。

同时，另一人从侧面扑来，手中刀光一闪，直劈向李孟彦的肩侧。

李孟彦脚下向后一错，衣袍在半空中划出一道弧线，整个人险险避开那一刀。紧接着，他顺势抓起地上一截被踩断的粗枝，横着一挡，枝条虽不及短刀结实，但好歹能使使，这才将将那一刀架偏了出去。

第三个汉子也没闲着，趁机从背后扑上来，想去攀扯他的衣襟。

李孟彦侧身让开半寸，手中粗枝反手一挑，正打在那人膝弯处。那人闷哼一声，腿上一软，险些跪倒在地。

可对面的这三个汉子也不是街头的寻常地痞。

他们出手狠辣，配合也不差，不是只会仗势欺人的酒囊饭袋。为首的汉子腕上吃了痛，更发了狠，骂了一声又拔出腰间的一把短刃，直冲李孟彦下腹刺来，旁边那两个也一左一右地夹上去，分明是想把他困死在这里。

李孟彦眉心一沉，知道自己不能恋战，他此刻真正要做的不是将这三人全都放倒，而是替李絮拖出足够的时间。

于是他手中的动作越发凌厉，攻守之间始终不离那条通往山下的小路半步，硬是将三人全拦在了原地。

李絮已经转身跑出去许多，耳边却还能清楚听见枯枝折断与兵刃相击的声音。

她不敢回头。

心像是被人死死攥住，眼眶还有些发热。她咬紧牙关，脚下石阶崎岖不平，也顾不得许多，只一味地往山下疾奔。

一路往下，枝影在眼前晃成一片。她跑得太急，额上也很快见了汗。

先前上山时那条看着还算平缓的旧道，如今感觉怎么都跑不到尽头似的，每一级的石阶都让人心焦。

终于，山下那处小茶寮的轮廓映入眼中。

李絮脚下有些发软，扶着路旁的一株歪脖老树勉强稳住身形，这才快步往茶寮那边去。

夏竹正坐在茶寮外的小条凳上抱着油纸包啃饼。她等得无聊，先前还伸长了脖子往山道那边看，后来见久不见人下来，索性一边吃一边守着。

此刻一抬眼，见李絮独自一人快步奔回，鬓边发丝都乱了，裙摆不仅破破烂烂的，上面还沾着泥与草屑，不由得一下子站了起来，手里的饼都险些掉了。

“小姐！”她忙迎上前去，眼睛都睁圆了，“这是怎么了？”

李絮气息还有些不稳，胸口急促起伏着，指尖先一步牢牢扣住了夏竹的手腕，开口时声音有些紧促：“夏竹，我们快走，我先去府衙，然后你回景园去找李爷爷，告诉他李公子今日上山查案，许久未归，恐怕有险，让他立刻派人来接应。”

夏竹被李絮抓得手腕发疼，但顾不得这些，脸色唰地一下白了，连唇上的饼屑都来不及擦，只问道：“小姐……到底出什么事了？”