她的手指点了点那几个空箱：“这些箱子不轻，推车进出也不会是一次两次，前头庙门外杂草旁的那块木板，大概就是为了方便车轮压过门槛，若他们要再次转运，一定还会走类似的路。荣四这样的人混进去，比我们更方便。”

李孟彦想了想，才道：“所以你的意思是，暂时不要打草惊蛇，让荣四按原本的路子去接近四海汇，等他们自己急着动起来？”

“正是。”李絮点头。

她当然明白，这地方既然还在用，那迟早会有人再来。若他们今日动得太显眼，对方只要回来看一眼，就会知道这里已经暴露。到那时，不仅真正的现银藏处会立刻转移，连后头原本能查到的人和事，也都会一下子隐匿回去。

想到这里，她赶紧定了定神，开始想什么该拿，什么该留。

“册子不能全拿。”她提醒道，“但可记下最要紧的几处。”

李孟彦也连连称是：“票号跳号的那几页，金花贴记录的那几页，还有壹字号往后转拨的日期，都得记下来。”

李絮听罢，干脆走到案边，从一堆废纸中拣了张还算平整的出来。案上留着半干未干的墨，旁边搁着一支笔锋略旧的狼毫，她抬手将笔捻起来，稍稍蘸了蘸墨，开始飞快誊记起来。

她的字一向秀雅端正，不疾不徐时自有一种静气，如今写得太快，笔势较平日收敛了许多，不求漂亮，只求利落清楚。

她并不贪多，眼睛扫过册页时，只捡最紧要的记，偶有疏漏，李孟彦也会在身旁出声提醒。

暗室内只余笔尖划过纸面的沙沙声，与两人极轻的呼吸交叠在一处。

李孟彦也没有催促，不出声时只替她将旁边一册又一册的账簿翻开压平，好让她看得更快些。她低头得久了，他的眸色不由自主落在她微蹙的眉间与颊边垂下的一缕碎发上。

正写到一半，李絮的笔尖忽然顿住。

她眉心微拢，视线停在册页右下角一行极小的批注上，她又将那行字又从头到尾看了一遍，确认自己没有看错，才把笔轻轻搁下。

李孟彦一直留神着她，见她停笔，自然察觉到了异样，连忙问道：“阿絮，怎么了？”

“这里。”李絮将册子推过去一点，指着其中一行小字，“你看，‘壹库待拨，遇急先转东平码头旧仓，后入贰。’”

李孟彦眸光骤然一凝。

顺着她手指的地方看过去，那一行字写得的确很小，像是为了避人耳目特意挤在边角里，若不是李絮眼细，只怕真要被忽略过去。

“东平码头旧仓？”李孟彦重复了一遍，语气里已带上几分思量，“按照这上面的记法，其余的字号也并非下一次的终点，只是中间的一道而已。若遇变故，不是直接转去真正的藏银之地，而是先绕去旁处。”

李絮点头，接着道：“不过这至少说明，他们转运现银不是一次性就到最终去处，而是层层转运遮掩，壹字号是山中的中转，东平码头旧仓多半是城中的再转，等躲过风头，才后入贰字号。”

说到这里，她略略一顿，抬眼看向李孟彦：“也就是说，壹贰之间，还隔着明面上谁都想不到的一层。”

李孟彦似是在斟酌什么。随后一字一句地说道：“东平码头临河靠船，白日里搬货进出，本就不算惹眼，要是拿盐包或者米袋遮一遮，几只箱子夹在里头，外人也并不会过多留意，再者旧仓年久，平常少有人查问，确实适合临时停放。”

“若真如此，他们这盘局布得比我们先前想的还要大。”他补充着，“山里藏了一层，城中绕一层，最后才入真正的贰字号。如此一来，就算是哪一处出了岔子，也不会立刻牵出整条线。”

李絮听完，心口也跟着一紧。

她原先只觉四海汇的票号古怪，滥发银票拖且着不兑，再借着物价一点点起势，已足够叫人心惊。可眼下越往里探，越觉这根本不是寻常商贾的贪心，而是一场预备极久的盘算。

她正欲再往册页后头翻，眼角余光蓦然瞥见案边压着的一团闪着暗纹的纸。

那纸被人随手揉成一团，丢在一旁并不起眼。若放在别处与其余废纸混在一起，她多半也就一眼扫过，可此刻这暗室里每一样东西都可疑，她鬼使神差地伸手将那团纸拈了起来。

李孟彦见她动作，也随之望了过去。

那团纸被一层层展开，纸页有些发皱，边角也被揉出了深深浅浅的折痕，可一摊平，便能看出这纸同寻常纸张并不一样。

它质地细密，摸上去有种柔中带韧的厚实感，微微侧过来时，纸面里隐约浮着一层浅淡的海纹暗印，旁边还沾着一撮细细的墨屑，里头泛着一点若有似无的金色微光。

李孟彦拿过，用指腹在那纸面上轻轻捻了捻，心里一动。

“这是......”他低低呢喃了一句，话未说全，心里已有了七八分猜测。

那纸的触感太特殊了,不是普通铺子里能买到的麻纸竹纸，也不是官府公文常用的光面纸。

李絮望着那张纸，想起自己在陵都时，有一阵子曾因兴趣专门去寻访过各式手作匠人。她那时闲来无事，觉得这些手艺比起那些空泛诗文更有意思，看过人烧陶，磨墨，刻章，连造纸的坊子也去过两回。她记得老师傅将纸浆一层层淘净，再掺以韧草压水纹，最后晾干定形，前后不知要耗费多少工夫。越是精贵的纸，越费料费时，稍有差池就会作废。

也正因如此，她比旁人更知道眼前这纸价值几何。

“这看起来……”李絮忖了忖，声音不高，但有几分笃定，“和金花贴的材质有些类似。”

李孟彦闻言，将纸举到略亮些的地方，细细看了看那层暗纹。他看得专注，半不久就确认道：“阿絮说得不错，与我想的是一样的。”

他又捻起那一点掺着金屑的墨末嗅了嗅，神色更为凝肃：“这正是金花贴的材质，只怕连印纹与墨料，也是一套用的。”

听罢，李絮看了一眼那张被揉皱的纸，忍不住道：“看样子这是作废的，不然也不会被揉成这样，随手丢在这里。”

她一面说，一面扫向案几上下，这才发现不止桌上有这样的废纸团，连桌脚下都滚着好几个，显然不是偶然扔下的一张，而是做坏或者写错了就随手丢弃在一旁，心里因此莫名生出许多说不出的惋惜与恼意来。

她当然知道自己气的不是一张纸，而是这些人将这样费工费料的东西做成诱饵，用来哄着别人把身家银钱全折进四海汇里，如今再轻慢地揉作一团，丢在桌脚积灰。

只这一张废纸，怕是抵得上寻常人家许多日的嚼用了。

心中一阵无奈，她抚了抚纸面，叹息道：“这些工艺......如果是陵都的百姓，也许能用上一段时间，就这样被弃作废纸……实在太奢侈了些。”

李孟彦闻言，侧过头看着她，似是有些意外她会在这个时候说出这些话。

李絮也察觉到，耳根微热了一下，还是温声解释道：“这纸并不常见，这样一张，若是搁在好些手艺坊里，需要花费好些工夫，更别提里面还掺了暗印与金墨，寻常人家几个月都未必舍得用一回，做得再精细些，成本怕都够穷苦些的人家支应上一段时日了。”

此时，她话中的恼意更清楚了：“结果在他们眼里，不过是写错了就揉一揉，随手扔在脚边。”

李孟彦没想到李絮连这些工料手艺都懂，可转念一想，觉得这才是她，她看的东西从来不只浮在表面，不管是人还是物，她总能看见背后的分量。

于是，他忍不住叹息起来：“他们挥霍的从来不只是纸。”

李絮听懂了这话里的意思，抿了抿唇，没有接话。

正暗自腹诽着，她又瞥见案桌下方一角似有金色纹路一闪而过。那金色不算耀眼，要不是方才被那些金花贴废纸吸引住了心神，根本不会留意。

她赶紧蹲下身去查看。

案桌下积尘很多，她先伸手将桌脚旁的一个纸团拨开，随后又往里探了探，指尖果然碰到了一道不大寻常的缝隙。缝隙藏在桌底横木之后，与整张案几快要融成一体。

略一使力，就带得底下一块薄板松动了下。

李絮的眼睛顿时亮了起来：“这里有东西！”

李孟彦当即俯下身来，蹲在她旁边。

两人靠得很近，肩袖碰在一处。暗格里本就安静，这样一靠近，连彼此呼吸都更清楚了些。李絮心里一跳，却顾不上那一点窜上来的异样，只伸手扶住桌沿，小心将那块薄板往外一带。

只听一声闷响，案桌下竟然真的弹开一个暗格。而暗格里居然满满当当地码着一叠又一叠金花贴。

不是一张两张，而是整整齐齐地压成一摞一摞的，粗粗一看，数量还不少。

李絮伸手取出最上头一片，放到眼下细瞧。

那金花贴的纹理比废纸团上的更完整，四角还压了极浅的花瓣纹。只是她本以为刻的会是某个人名，谁知定睛一看，才发现不是名字，而是一家铺子的招牌号。

永和布庄。

这名字她认得。

她这几日在建昌街市之间来回打听，心里多少都有数。永和布庄正是其中一家，明面上看着没什么，只是近来连进货出账都用的是四海汇银票结账。

她又迅速抽出下面几片来看。

春泰药行，长顺米铺......一张接着一张，果然如此。

手里握着那几片金花贴，她的心里一点点冷静下来。

方才还只是觉得四海汇想将建昌府的钱路都全数掌握在手里，如今看着这些刻着铺号的金花贴，就更加证明了不是猜测，而是实实在在正在做的事。

李絮将那几片金花贴递到李孟彦眼前，语声沉凝：“这上头刻的全是建昌城中几家较大的铺子字号，我这几日都在街上听消息，这些铺子眼下看着还没出大问题，可他们对外的交易，尤其大宗往来，几乎都改用了四海汇的银票。”

李孟彦接过那几片金花贴，眸色亦沉了下来：“米铺，布庄，药行......这都是百姓日常离不得的几样，若这些铺子的账目全被四海汇的金花贴和银票拿捏住了，那估计等于整座建昌的市面，有一半都被它拽在了手里。”

再往深处想想，这可就不只是商贾逐利了。

半晌，他看向暗格中那一摞又一摞的金花贴，神色愈发冷峻：“阿絮，四海汇要图的，恐怕已不只是敛财。它敛财敛得越多，能放出去的银票便越多，能拉进来依附它的铺子与行当也越多。到那时，四海汇药市愿意放银，城中买卖就会活络，可它若是一朝收紧，现银断流，票号不兑，城中物价就会上涨，商户也会跟着乱起来。”

越说下去，李孟彦的眉心越是紧拢：“而建昌府的税赋本就要靠这些商户周转，若现银往来都被它截住，甚至有意少报虚报，朝廷能收上去的税银只会越来越少。表面上不过是钱庄做大，实则是在撬动一府的物价与税赋根基。若这样的法子再往旁处铺开，动摇的便不是一城一地，而是国本。”

这一番话已经将意思彻底挑明，李絮只觉背后泛起一阵凉意。

她从没想到四海汇真正的可怕之处竟在于此。钱庄本该只是商路中的一环，如今却借着银票与金花贴，一点一点反客为主，想把整座建昌城的银货脉络都变成它自己的。

她将手中那几片刻了铺号的金花贴重新拢在一起，仔细地挑了三四片收入袖中，又将先前的那张短笺小心抽了出来，再把案上那张誊抄过的废纸收入怀里，以备后头对照，其余的皆原样放回。

“此地不能久留。”李絮的语气是不容轻忽的紧绷。而她也说不上缘由，就是生出了一种极不好的预感。

李孟彦深以为然，不容置疑道：“再看最后一遍，确认没有遗漏，我们就立刻离开。”

李絮应下，没有再多说，只将案桌下的暗格一点点推回原处，又弯腰将先前移开的位置全都恢复妥帖。

李孟彦也将那几册账簿翻开的页数重新对回去，又从中拣出最要紧的几册贴身收入怀中，待两人的东西都收妥了，确认没有异样，他才抬手碰了碰李絮的手腕。

暗格里光线昏沉，李孟彦的眉目落在半明半暗处，有一种让人心定的安全感：“阿絮，我们走吧。”

李絮附和了一声，转身随他往外退去。