她这可不是在开玩笑，她当然知道李孟彦会武，也知道他做事有把握。可知道归知道，真让她眼睁睁看着他一个人走进这条古怪的道路，她做不到。

李孟彦见她这样执着，心尖被不轻不重地撞了一下，还是没再劝阻。

他身形本就修长，此时自荫影与草木间站起，衣袍拂过地上的落叶，带出一阵簌簌声。山风从他身后吹来，将衣袂微微扬起，清正之中有种说不出的温润清明。

“好。”李孟彦的语气里满是纵容的笑意，“阿絮自然是什么都好。”

说着，他略停了停，似乎怕她要抢着走在前面，于是放缓了声音哄道：“只是接下来让我走在前面可好？至少我走在前，阿絮在后护着我，我也能更安心些。”

李絮抬眼看他，李孟彦眼底光色温柔，并不逼人，叫她原本想逞强的心思都歇了下来。

她到底还是同意了。

李孟彦见她应下，眉眼也舒展开来。

只是下一刻，他又有些不大自在地指了指自己的衣袖，耳尖跟着泛了红：“这地方难走，阿絮……还是牵着我些吧，你牵着我，比自己踩着稳当。”

这话一出口，连他自己都觉得过于直白，声音也没有多少底气。

李絮先看了看他伸过来的衣袖，又看了看他略微发红的耳尖。那一瞬间，她分不清他究竟是真怕她摔着，还是借着山路难走的由头，悄悄藏了一点自己的心思。

可无论是哪一种，她都没有拒绝。

她只抿了抿唇，抬手碰到他衣袖上的布料，原以为只是随意牵住一截袖口，可真正碰上去时，才发觉自己的心口砰砰直跳。

她顿了顿，到底还是将那一小截袖缘攥住了。

而李孟彦的肩背微不可察地绷了一瞬，随即又放松下来。

两人谁都没有再说话，只这样一前一后地往里走去。

那一小段被荆棘堵着的路走起来虽然磨人，可真正穿过去后，二人再回头一看，才发觉其实并不算长，甚至称得上很短。

若没有那些刻意堆放的刺枝挡着，这段窄路至多不过走上两三分钟就能穿过去。也就是说，它之所以让人望而却步，不在于路有多深多险，而在于那些摆明了的荆棘障碍。

更重要的是，那些荆棘并未铺得严严实实。看着像在拦路，实则真要咬牙过去，也并非过不去。

这更像是故意为之了。

不是要彻底堵死这条路，而是要吓退大多数不会多想的人。

想到这里，李絮攥着李孟彦衣袖的手又紧了紧。

她的视线在地上散乱的刺枝与湿土间来回扫了几遍，随后才缓缓开口：“之前那三个人脚上沾着红黏土，我先前在书中见过，这里的寻常山道上多是浮土与石粉，若是常有人走的旧路，鞋底最多沾些灰白碎石与青泥。唯有山谷与背阴的湿地，或是常年积水之后又被晒得半干的深处土层，才会带出这种偏红又发黏的泥来。”

她说着，微微蹙起眉，神情凝重：“而那三个人鞋上只有红黏土，却不见多少草汁与碎叶，说明他们不是在深林里胡乱穿走过很久，应该是从某一处固定地方直接赶来的，那地方离这里应当不算太远，却又不在常走的道上。”

李孟彦听着，心下不由钦慕，他知道她聪慧，但还是会被她的敏锐惊艳到。

“正是如此。”他点了点头，声音肃然了些，“所以我才想一个人来看看，我担心与建昌府近日的事有关，只是冲着我来，还算有个防备，要是牵连到你——”

他说到这里就不再继续。后面那些不吉利的话，他实在不想说出口。

但李絮已经听懂，她的唇角还抬了抬，神情是一种极为笃定的认真：“我就知道你会这样想，所以我才会悄悄跟来。”

李孟彦看着她，既无奈又心软，又问道：“所以夏竹呢？”

李絮答得很快：“我让她去山下的那处茶寮等我了，还有车夫王叔在，不会有事的，夏竹纵然贪玩，也知道这个时候不该乱跑。”

见状，李孟彦没有再说什么，只领着她继续往前。

过了那段荆棘路后，山中的景致沉深起来，越往里走，山色愈浓，树也变得高大。日光只剩下零零落落的几片明斑，落在潮润的泥地与盘根错节的树根之间。

两人走了一段，李孟彦忽地停下脚步。

李絮跟着也停了下来。

她方才一路都攥着他的袖口，这会儿骤然止步，惯性一带，手背轻轻拂过了他的另一只掌心。一点温热顺着肌肤窜上来，叫两人都微微一僵。

李絮心里一慌，下意识松开了手。

李孟彦也被惊了一下，眼睫颤了颤，强自镇定地从袖中取出一方折得整齐的帕子，目光不大敢看她：“走了这一路，也该歇一歇了。”

说着，他俯身在路边寻了块还算平整的石头，用那方帕子仔仔细细擦了两遍，将浮灰都擦拭干净了，这才抬眼示意她：“阿絮，先坐下歇会儿吧。”

看着他这幅模样，李絮因那无意相触而乱了节拍的心跳，渐渐收不住了。

她随即坐下，双手拢在膝上，不自觉地用眼角余光扫向李孟彦的衣角，仿佛每一次摆动都触动了她心里最柔软的地方。

思绪渐渐飘远，胸口的悸动愈发清晰。

正当她沉浸在微妙的心绪里时，耳边传来一声低缓温雅的嗓音：“在想什么？”

声音里带着不经意的柔软，让人忍不住想去靠近。

李絮愣了愣，心跳猛地加速，话不由自主地脱口而出：“在想你。”

话音落下，李孟彦原本还带着清淡悠然的身姿倏然僵住，只呆呆地看着她的发顶，眉眼间闪过一抹难以言说的错愕，心底也悄悄涌起一丝微妙的欢喜。

愣了几息，李絮才慢慢回神。

意识到自己说出的话后，她不由得一阵懊恼，脸颊微微发烫。于是连忙摇头，急促解释道：“我、我不是那个意思！就是......就是想着......想着你到......到这里来，然后我也跟着过来，然后就......就......”

话说得磕磕绊绊，心中乱作一团，不知道如何将这份心绪整理清楚。

李孟彦却不动声色，眉眼微挑，嘴角一抿，低声轻笑起来。

李絮感到自己的脸更热了，连忙站起身，拍了拍裙摆，尽力让神态平和：“我们还是快些走吧，等会天黑了可不好。”

说完，她轻抬裙摆直直迈步向前，步伐中带着一丝急切。

看着她的身影，李孟彦眼底的柔情几乎要溢出来。他暗自欢喜，但也不敢过于表露，只收了收衣袖，调整步伐，慢慢拉近与她的距离。

每一步都带着小心思，他放缓脚步，生怕追得太快打乱了她的节奏，也偷偷观察她的神情，心里暗自比划着每一处动作的轻重。

不多时，路旁出现一座破败的小庙。

庙门斑驳，匾额歪斜，檐角还有些脱落，木梁被风雨侵蚀得有些弯曲，木门上的油漆落得七七八八，青苔爬满了半截门框。

地面上落叶与尘土厚积，门前却出奇得干净，杂草似乎被人打理过，整齐堆放在两侧，给荒废的庙宇带来一丝异样的秩序感。

李孟彦与李絮相互对视了一眼，确认过后，这才蹑手蹑脚地走入庙中。

庙里阴暗潮湿，四下弥漫着蛛网与灰尘，屋梁斑驳，木柱裸露出暗色纹理，神像的面容早已模糊不清，几处彩绘也已经剥落，空气中弥漫着霉味与陈旧木香交错的气息，让人不自觉屏住呼吸。

他们穿过一方小小的空院，院中杂乱无章，枯枝零乱，踏上去时发出轻微的嘎吱声，一座偏殿立在院子的一角，同样很是破败，但门上却装着一把不寻常的锁。

锁孔扁平古怪，与寻常铜锁迥异，而门上的木板发黑，木纹干裂，如此破旧，实在不必要配上一把锁。

李絮的心弦收紧，带着难以掩饰的专注：“这里……看起来不像是荒废之地。”

李孟彦点头，蹲下身来细看着门前的地面。

上面隐约留有车辙痕迹，痕浅却清晰可辨。而且车辙旁还沾着点红黏土，与刚才茶寮那三人的鞋底泥土看起来如出一辙。

他目光微沉，没有立即上前，而是缓缓扫视四周，注意着每一处细节。

李絮回想起放置在破庙门口的场景，心里大概明白了一些。

方才她就注意到庙门前的杂草旁放了块木板，显然是为了方便推拉有车轮的物件进入庙内特意铺设的。

这里必定还有他们未留意的地方。

她的目光落在那扁平锁孔上，心念一动：“彦知，你看这个锁孔......是不是像我之前交给你的那枚铜牌？”