试探谁会硬闯，谁又非要过去，过去的人又究竟是做什么的。

想到这里，李絮眸光微凝，视线顺势往下移，落到那些人的鞋上。

挑夫鞋面溅着青灰色的石粉与浮土，显然是从别处一路挑着担风尘仆仆赶过来的。可那三个中年汉子的鞋底，却沾着一点偏红的黏土。

她心里顿时一跳。

这座山不高，平日常来踏青的人不少，只是眼下时辰尚早，真正上山的人还不多，路上冷清，正方便他们拦人。等再过一阵，来往的行人渐渐多起来，这里就不会还这样安静。

若是一直守在这条道上，鞋底绝不会沾上这样颜色的泥，红黏土多半只在更偏更深些的山谷湿地才有。而且若还在此久留堵路，未免太过扎眼，也容易惹出旁的麻烦。

也就是说，他们方才不是一直都在这儿的，他们是从别的地方赶来，特意守在这里的。

而如今建昌城中表面风平浪静，实则处处透着不对劲。魏秦入城后，那股诡异的平静本就叫她始终悬着心，此刻再见这几个人的行迹，心里的警觉蓦然被提得更高。

只是还来不及细想，那几人又逼近了半步，将那个挑夫彻底吓住。

李絮眼睫颤了颤，忽然抬起头，故意将声音扬高了些，对夏竹道：“夏竹，你说奇不奇怪？李爷爷昨日不是说这山上有一处茶寮还不错吗？怎么我们走了这样久还没瞧见啊？”

这句话说得随意，可声调刻意放大，足够弯道那边的人听得清清楚楚。

那三个中年汉子动作一滞，齐齐朝路口这边望了过来，眼神里满是警惕。

李孟彦站在李絮身侧，双眸落在她的侧脸上，微不可察地一动。

他先前已经升起了防备，但没想到李絮会这样应对。这样一来，那三人若真另有所图，如今也不敢轻举妄动。

夏竹先前还没完全反应过来，但她到底机灵，见李絮突然这样说，她眼珠一转，也顺势接上，还故意带出一点装腔作势的派头：“小姐说得是呢！我方才还想着到了茶寮，定要买一碗热茶解解渴，要不我先去瞧瞧，若是没有，我就再往上找找，瞧瞧附近有没有巡山的衙役或守路的差役，问一声总归更稳妥些。”

李絮听着，不由在心里暗自暗赞。她又添了一把火，语气依旧是不紧不慢的闲谈：“你说得也对，我这一路走得腿都酸了，若茶寮真没开，我们也不好白走一趟。听说今日城里茶价又涨了，说不定这山上的小茶寮也撑不住，关门了也未可知。你去向巡山的衙役打听时，可千万记得问清楚些，省得咱们自己在山里乱转。”

那三个汉子的面色果然都变了变。

他们彼此飞快对了个眼色，为首的那人啐了一口，脸上勉强挤出凶狠，压着声骂道：“算你运气好！滚！”

那个挑夫如蒙大赦，哪里还敢多停，连忙扛起药筐，头也不回地匆匆走了。

那三个汉子也没再多留，生怕真撞上什么人，转身就往茶寮后头退去。只是退的时候一步三回头，应该是在观察路口。

待他们的身影逐渐隐进后头林子里，路上这才重新安静下来。

李絮没有追着多看，只装作无事，继续迈步往上走去，可她袖中的指尖却在慢慢收紧。

一直在留意她的李孟彦自然是注意到了。

他的手抬了抬，想要去握住她的手腕，缓解她绷紧的冷意。可动作才起了半寸，又被他生生按住。

他只是不着痕迹地往她身侧靠近了些，步子与她并齐，无声地将她护在了自己这一侧。

又走出一小段，直到四下再无旁人，夏竹才终于按捺不住，既兴奋又佩服：“小姐你真厉害！你才说了几句话，他们就怕了！”

她说得满脸崇拜，眼睛都亮得发光。

李絮没有半分得意之色。

她蹙着眉，眸色沉沉的，显然心思早已不在这件事上。转头看了李孟彦一眼，见他神色虽然平和，肩背却没有真正放松，便知道他与自己想到了一处。

李孟彦察觉到她的视线，转头对夏竹道：“他们不是怕你家小姐，他们怕的是被巡山的衙役撞见。”

说完，他又看了李絮一眼，眼底情绪复杂，既有赞许，也有担忧。

李絮轻轻应了声，神思还停在方才那几人的异常上。在心里反复拆解过细节后，她才说道：“我总觉得不太对劲。”

不是那几个人不对劲那么简单，而是他们出现在这里的时机与样子，都感觉与建昌城里近日的诡异平静隐隐连接在了一起。

可究竟哪里连着哪里，她一时还抓不住。

李孟彦看着她，点了点头：“我也有此感。”他略略停顿，在心里权衡后才道，“阿絮，你先带着夏竹回去。我留在这里，想要再探查一番。真遇上什么事，我只怕分身乏术。”

后面的话他没再说下去，可意思已经再明白不过。

要是她还跟着他往前，不一定安全。

李絮抬反问他：“你想让我回去？”

她没有追问他究竟去查什么，也没有逼他将盘算全盘托出，只是这样直直地望过去，眼神清清明明的，叫人无端生出一种被看透了心事的感觉。

李孟彦被她看得有些不自在，眼睫垂了垂：“这里或许不安全。”

这已经是他能说得最直白的话了。

夏竹一听，先是不乐意，张口想替李絮分辩两句，她心里总觉得自家小姐这么聪明，之前还把那些人唬退了，凭什么就非得回去不可。可她话还没出口，李絮先抬手拦了一下，动作不容置疑。

夏竹咬了咬唇，只得把话憋了回去，神色里仍是不服气。

李絮站在原地，没立刻答应，也没立刻反驳。

山风从两人之间拂过去，吹动她鬓边的一缕碎发，心里是本能的不愿。

她其实并不想走，既然察觉到异样，自然也知道眼前极可能是一条线索。可她更明白，自己要是执意跟着，只会让李孟彦束手束脚。

她不怕冒险，但也不愿意在这种时候成为旁人的顾忌。

想到这里，李絮将被风吹乱的一缕发丝别到耳后，语气明显比先前更郑重：“那我与夏竹就在山下茶寮等你。”

说到这里，她目光在他脸上停住，还想再说什么，唇瓣微启，最终只化成一句叮嘱：“你要快些回来。”

这话说得并不缠绵，也没有什么柔肠百转的意味，但足够李孟彦心头一热。

他望着她，半晌才应了一声：“我会的。”

李絮这才点了点头，没再多说，转身带着夏竹往回走。

夏竹虽然满脸惋惜，走出两步还忍不住回头看上一眼，可到底也知道现下不是任性游玩的时候，只得老老实实跟着李絮下山。