李絮这几日都在暗暗盯着。
她不是李孟彦，能名正言顺进税房查账。也不像李锦胜一眼便能从商道里看出门路来。她能做的其实很笨，不过是带着清露和燕曦往米行或者布庄里跑，坐在一边听客人与老板说话，把那些无意间提起的价钱记下来，把抱怨也记下来。
今日是哪家米行贵了一分，明日是哪家布庄压着货不放，后日又是哪处药铺说采买比往常难了许多。她一笔笔记着，看起来琐碎，实则是在黑暗里摸索出一张渐渐成形的网。
她本就不是容易放手的性子。
一旦觉得哪里不对，就会拧着那那根筋死死盯着，非要看出个所以然来才肯罢休。
夏竹见李絮连着几日这样来回奔走，脸色都比先前憔许多，忍不住小声劝她：“小姐，你这样盯也盯不出什么名堂来呀。真要查，还得跟李公子那边一起才行。”
李絮将记满了字的小本子收进袖中，神色倒还稳重：“我知道，我也没指望光靠我就能查出什么惊天动地的大事。”
说到这里，她看了看街尽头沉沉压下来的暮色，语气更克制了些：“我只是不想自己什么都不知道。”
不是逞能，也不是逞强。
她只是厌倦了被人推着走，厌倦了事到临头才知自己原来一直站在局外。她来建昌本就是凭着一股冲动。可到了这里还只是靠着别人，那她迟早会被这城里的暗流吞得连骨头都不剩。
第三日傍晚，李孟彦回到景园时，比前几日还要严肃。
李锦胜正在院里教荣四该怎么装得像个真富户。荣四被逼着抬起下巴，端起架势，练得脖子都快僵了，偏李锦胜还嫌他眼神太憨，不够目中无人。
“停停停！”李锦胜一见李孟彦进门，当即一挥手，“荣四你先自己练着，抬下巴，不是叫你抻脖子！你那样像只鹅一样，阿彦，你过来。”
荣四立刻收了架势，乖得不得了，连连点头：“俺去练，俺这就去练。”嘴里虽还含糊着，脚下却溜得极快，显然是瞧出来李孟彦脸色不对，他就晓得有正事，不敢再跟前杵着碍眼。
李孟彦进屋后，连茶都没顾得上喝，直接从袖中取出一册薄薄的对照册，摊在案上。
李锦胜一见他这模样，脸上的戏谑也收了，走近两步：“怎么了？”
李孟彦指尖轻轻点在册页上：“祖父，你看。”
那册页上密密麻麻记着税银去向，票号出入，商户名目与兑付数额，笔迹工整得没有一处乱痕。李锦胜自然看得懂这类账，可他目光一列列扫过去，最终还是停在其中某个极不起眼的字样上。
壹字号。
那三个字混在一堆繁杂条目里，若非刻意去看，一扫眼就会滑过去。可李孟彦的指尖恰恰停在那里，分毫不动，叫人想不留意都难。
“你查到壹字号了？”李锦胜沉声问。
“还不能算全然确定。”李孟彦说得很笃定，“但十有八九，就是那纸条上说的壹字号。”
他顿了顿，眉心微蹙，语气比平日更凝重：“我这几日查税房底账，发现凡是大额兑付，最后都会绕回这一行。明面上，他们将其记作内库调银。可内库之下，本该再细分甲乙丙丁，偏这一处……写的是壹。”
李锦胜眯了眯眼，眼里冷光微闪：“内库里可没有壹，若真写了壹，那就不是藏在内库之下，而是把壹字号硬生生藏在内库之上了。”
窗外夜色初合，风从半支的窗缝里钻进来，拂得灯焰轻轻跳了跳。李孟彦又从袖中摸出那枚铜牌，放在案上。
经年累月的摩挲，铜牌边缘早已磨得圆润，正面那个“壹”字仍是清清楚楚的，在灯下泛着一点沉暗的金属光。
李锦胜低头看了一眼，神色越发铁青了。
李孟彦将铜牌与册页并排放着，声音不高，却字字清晰：“先前我便觉得这铜牌不会是无用之物，只是一直没找到能对上的地方。如今壹字号与这枚铜牌上的壹并到一处，我总觉得……两条线已经碰上了。”
他说着抬起眼，眸色镇定：“我想去确认一下，只是如何确认，还得再查一步。”
他原本已将话说得极正经了，可说到这里，还是微不可察地停顿了片刻，似是在为另一层心思找个更冠冕堂皇的说辞。
“再者，”他低了低眼睫，语气尽量平稳，“府衙这些日子事多，我也许久未歇，正好明日休沐，我想出去走走。”
这话一落，李锦胜翻了个毫不客气的白眼。
他把自家孙子从小看到大，哪里能听不明白这话里的门道。说是出去走走，恐怕心里算盘早打得噼啪作响，至于是去查壹字号，还是顺道做别的什么，那可就不好说了。
可他看破也不戳破，只轻哼了一声：“行，那就出去走走。你这走走，最好真只是在走。”
李孟彦难得被祖父噎了一下，没接话，只垂眸将铜牌重新收进袖中。
又过了一日。
这一日，李絮醒得很早。
天才蒙蒙亮，窗纸后头透进来一层很淡的晨光，她就睁开了眼。许是近来心里装的事太多，睡得也浅，哪怕夜里勉强歇下了，到了清晨也总比旁人醒得早些。
她起身洗漱后，将窗推开了一点。
外头晨风微凉，挟着草木与湿土的气息，一下子漫进屋里。偶有几声鸟雀掠枝而过。她本想借这点清晨的清气让自己彻底醒醒神，谁知刚推开窗没多久，夏竹就从外头进来收拾东西，见她已经起身，忙笑道：“小姐，李公子正在墙边那道门那里呢，看样子是在等你。”
李絮原本还算平静的心，忽地轻轻一动。
她没说什么，只是应了声。
回身将衣衫穿戴整齐，又对着铜镜略理了理鬓角。原本只是再寻常不过的小事，今日却莫名多照了一眼镜中人，待发觉自己竟在意起这些细处时，又有些不自在，忙将目光移开，只当什么都没想。
等走出房门，快到院中时，李絮的脚步不知不觉慢了下来。
她绕过回廊，转身望去，果然见李孟彦正立在那道随墙门边。
他没有往里走，一步也未曾逾越。
晨光还浅，淡淡地落在男子肩头，将身姿照映得愈发清朗。往日他多穿鸦青或素色，颜色不算张扬，衣料亦不华贵，只胜在整洁克制，像是天生就该这样清冷出尘，可今日明显与往常不同。
衣袍的料子比平日更精致许多，袖口处隐约带着暗纹。发冠也比平日更精巧，发丝一根未乱，显然是对着镜子仔仔细细整理过的。连腰间配饰也不同平日的简净，而是多出一点不动声色的繁琐来。
李絮看在眼里，昨晚隐约生出的猜测，忽然就坐实了大半。
他每次见他，果然都是特意打扮过。
这念头叫她胸口微微发热，唇角几乎要跟着翘起来。她连忙压了压笑，装作与平常无异，可心里其实早已明白。
若说昨日夜里他只是收拾得妥帖，那今日就真是明明白白地用了心。
不是轻浮男子有意卖弄的漂亮，而是明明一副端方自持的样子，却认真得叫人一眼就明白他为了见她，确实花了心思。
李孟彦也瞧见了她。
他目光有些闪躲，原本预备好的话忽然都堵在喉间，过了须臾，才想起什么似的轻咳了一声，语气少见地有些发紧：“我、我今日……”
李絮望着他，眼底的笑意已经快压不住了。
她自然知道他想说什么。
知道他今日这一身打扮不寻常，而且这样一早等在门边，多半不是为了说公事，说话时还吞吞吐吐，十有八九是心里早准备了叙旧的话，临到头又不知该如何开口。
这些猜测明明都让人心里生甜，可她就是起了点坏心思，不肯立刻替他解围，只轻轻点头，假装什么都已经知道：“我知道。”
她说完就不再往下接，只含着笑看着他。
那笑意如春水映光，一晃就晃到了人心里去。
李孟彦被她这句说得一僵，耳根也红透了。他避开她的视线，喉结滚了滚，显出几分罕见的赧然来。
李絮见状，心里更觉得好笑。
她忍了又忍，到底还是没忍住，唇角轻轻弯起：“好了，我不知道，所以今日你要去哪儿？”
这话一出，李孟彦终于得了个台阶，整个人都悄悄松了口气。
“建昌城外西山有条旧道，”他柔声说着，“山上清静，今日……我想邀阿絮去徒步散心。”
“散心？”李絮微怔。
原以为他多半是要去查什么，不想从他口中听见这样一句，倒生出点意外来。
李孟彦似是怕李絮嫌累，又立刻补了一句：“不用走太深的，那边的路很平缓，山风也好，只是想邀阿絮过去随意看看。”
李絮没有立刻回答，心里满是说不清的悸动。
来建昌这些日子，自己一直紧绷着，明明不过短短数日，但已经许久不曾真正松快过了。她素来不是离了旁人照看便走不下去的人，父母疼爱，身边也自有可信之人相伴，她从不缺旁人的爱护与牵挂。
只是旁人的爱护是一回事，自己要担的事又是另一回事。既然来了建昌，就没打算只做个被护在身后且万事不知的人。故而这些时日，她嘴上不说，心里却一直提着。
直到此刻，李孟彦这样站在晨光里，真挚地邀她出去散一散心，她才有些后知后觉地发觉，在这满城风雨将来的时候，还有一个人看见了她这些日子的紧绷，也会想替她留出喘息的空隙。
并非因这份心意如何难得，而是因它来得恰好，无声无息的，到底叫人觉出了一点松泛。
还未来得及应声，夏竹就从堂屋那边探出头来，眼睛亮晶晶的，声音清脆地喊道：“小姐，要去山上吗？那我也去！”
这话来得太快，突兀地打破了方才那点恰到好处的暧昧。
李孟彦眉心几不可察地蹙了一下，那点不愿意简直写在了眼底。
只是他不至于当真说出拒绝的话来，只能维持着端正模样，垂眸理了理袖口，将那点微妙的不情愿压得严严实实。
李絮却看见了。
平日里再如何正经自持，到了这等事上，也还是会有一点不愿旁人打扰的小心思。那点小心思藏得不算明显，可只要她看见了，就莫名叫人觉得有趣又欢喜。
她只转头看向夏竹，慢悠悠道：“你去做什么？西山是去散心，又不是去摆摊赶集，可没有东西给你买。”
夏竹一听，登时委屈起来：“小姐，我也能照顾你呀。”
李絮眼底带着点俏皮：“有清露和燕曦在，还要你照顾什么？你昨日还说困得很，今日正好留在院里歇歇。”
说罢，她怕这话太直白，略缓了缓语气：“再说了，我们也不是走远，不过半日工夫便回来了。”
夏竹还想再争取两句，可眼珠一转，目光在二人身上绕了一圈，忽地明白了什么，脸上顿时露出了然的神色，装模作样地哦了一声，神情里满是促狭。
李絮脸颊一热，刚想开口说她胡说什么，夏竹已经机灵地缩了回去，只笑嘻嘻地往前凑了半步，眨着眼道：“那我更得跟着了，小姐与李公子出门散心，总不能连个拎东西的人都没有吧？我保证不多话，也不乱跑，绝不碍事。”
这一番话说得又快又干脆，李絮一时被说得有些无言，只得抬眼看了夏竹一下，似恼非恼：“你倒是会给自己找理由。”
夏竹见她这样，就知她并非真不肯，立刻双手一合，笑得眉眼弯弯：“那我就当小姐答应了。”
李絮原本也没真想将夏竹留下，见她如此迫切，到底还是没再说什么，只含笑应了一声：“好。”