“闭嘴。”荣五顺口就说了这一句，很是习以为常。

可这回李锦胜淡淡扫了荣五一眼，他没说话，光那一眼就够了。荣五嘴角一僵，终究没再顶回去，只是脸色绷得很紧。

李絮看着这一幕，心里思忖着。

荣五的凶就像一只刺猬，不分青红皂白地随时刺人，可是在面对乔秀时，荣五又是另一幅软软的模样。如今这样不服气，多半也只是对这样的安排不服，他只能用凶来撑住最后的那点脸皮。

她没有同情，只是更加清醒。

这种人，用得好是一把利刃，用不好就是一场祸端。

“就是荣四。”李絮把心思收回，最终定了下来，“我们要的就是一个能进四海汇又不惹眼的人，荣四就是最合适的。”

李锦胜附和着，跟着把其中的利害说清：“但是这事有风险，你们要是露了馅，挨揍啊被诬陷进牢啊，都有可能，怕不怕？”

荣四想也没想，抡起拳头就给自己胸口拍了一下：“俺不怕！俺啥也不怕，就是怕演不像......”说着还有些难为情地看了眼李锦胜。

床上又传来一点虚弱的动静，荣大喉咙干得发哑：“李小姐……你救了我一命，我欠你的早晚要还，只是我如今这样子……怕拖了后腿。”

李絮看过去，没有多说安慰的话：“你养好就是，该你出力的时候，我不会客气的。”

荣大听见这句，居然还松了口气。

被人留着有用，总比被人可怜更好点。

李锦胜见没有人再有异议，拍了拍门框，就把事情定了下来：“那就这么定了，今晚起，荣四你跟着我府里的管事开始学规矩。”他目光一扫，“其余几个，就在我那府里安分待着，李姑娘这院子小，住不下那么多人，荣大就先留这儿，挪来挪去的对身子也不好。”

荣四学着大老爷的样子，连下巴都抬高起来，他自己都觉得新鲜，差点得意地哈哈大笑。

因人多了起来，灶房忙得跟开了锅一样。

清露和燕曦看了看院里那阵仗，彼此交换了个眼神，二话不说就出了门。

嫌麻烦是真嫌，怕人饿着也是真怕，到底是见过荣大饿晕在街上的，嘴上不饶人，手上却比谁都利索。

半个时辰后，两人一前一后进来，手里提着菜篮子，燕曦肩上还扛着一捆柴，走得风风火火，嘴里一边嘀咕一边把东西往案上一放：““这白菜今日贵得也太离谱了。”

清露回道：“贵也得买，今日人多，锅里得有菜啊。”

乔秀原本还沉在旧事里，眼神总飘着。直到清露把菜“咚”地一放到案上，青菜和肉堆成一片，她才被叫醒。

她愣了愣，随即把袖子往上一撸：“对！人多就多做几样，别让人吃不饱。”

夏竹和悦安也跟着忙起来。夏竹把菜一拣，往水盆里一摁，开始洗起来。悦安搬不动大锅，就坐在小凳上择菜剥蒜，剥完一瓣还要抬眼瞧瞧乔秀有没有看见。

乔秀站在灶前，手里刀不停，嘴也不停。

“燕曦，再把火烧旺点。”

“夏竹，快帮我把鸡剁成块。”

“悦安，葱洗好得甩甩水，别甩灶里。”

“清露，那条鱼的鳞得刮干净些。”

她说一句，灶房里就有人应一声。锅盖掀开又盖上，水汽扑了一脸，热气贴着人皮肤往上爬，叫人额头直冒汗。

窗外偶尔有脚步声停一停，停得久一点，又悄悄走开，总在同一个位置。夏竹抬头瞥了一眼，没说破，只低头继续洗着菜。乔秀更是没听见，继续一边切肉一边指挥。

谁都知道那是荣五。

他不敢进来，也不敢多停，只敢借着门缝，找一个能听见乔秀声音的位置。

午时将近，厨房里热气更盛。

酸菜炒笋先下锅，翻两下就出锅，清炒时蔬水灵，排骨在锅里咕噜咕噜地翻，香气从门缝里钻了出去出来，乔秀又撒上一把葱段，更是看着美味。

小菜一盘盘出锅，碗碟叮当，盆盆罐罐来回挪动，十分热闹。

李絮在小院里闻到这股香味，脚步不由慢了半拍。

她忽然想起陵都的日子，那时候家里也常这样热闹，母亲谢子岑在屋里指点，侍从们跑来跑去。没有陪在谢子岑身边，心里总是空了一角，如今心情被这一阵烟火气拽了点回来，但与往日的热闹还是有点区别。

总归心里是暖的。

厨房里是乔秀挽袖忙着，夏竹和悦安来回打着下手，院里一边是荣家兄弟和护卫，一边是李锦胜在那儿说着趣话，李孟彦还没回来，可李絮觉得，他迟早也会踏进这片热闹里。

两张大桌很快摆在院里。

一桌靠近正堂，上首坐的是李锦胜和李絮，清露、燕曦还有夏竹三人坐在下首，轮着夹菜添水，谁的碗空了就给谁添一勺汤，忙得脚不沾地。

另一桌摆在院子的另一侧，乔秀与悦安坐着，荣家五兄弟也都在那边，四名护卫一并落座。荣大身子虚，靠着椅背勉强坐着，一看就撑得吃力。

乔秀先给他盛了碗热汤放到跟前：“荣毅哥你先喝口汤缓缓吧，慢点喝，别一口灌下去。”

荣大捧着碗，两只手还有点抖，喝得小口小口，唯恐把这一碗热气喝没了。

荣四一坐下就盯着菜看，闻着这香味，眼睛亮得跟过年似的，还没开始吃的时候，就先咽了好几回口水。荣二荣三吃的很快，仿佛只要一慢下来就有人来把碗端走。荣五则是慢慢吃着，筷子夹一下停一下，目光时不时往乔秀那边瞧，又很快挪开，怕自己多看两眼就被人抓个正着。

乔秀给悦安夹了一块排骨，悦安用筷子夹上一块排骨往她碗里一塞，认真道：“娘，你也吃。”

乔秀笑了一下，刚要回应，荣四大大咧咧地嚷起来：“乔妹妹，你这手艺还是跟以前一样！连乐泽楼都没你做得香！”

乔秀手一顿，筷子停在半空。她眼里有一抹亮光晃了下，又被她按了回去，只是眼里浮起了一点湿意，没让它落下来，嘴上还是半开玩笑说着：“荣昊哥这嘴巴，还是会哄人。”

荣四嘴里塞着菜，含混地点头：“俺可没哄，俺说的都是实话。”

荣五这时筷子终于又动了，他夹了块鱼肉，没往自己碗里放，反倒放到悦安碗里。小姑娘怯生生得看了他一眼，手指紧紧攥着筷子，不敢落下去。

荣五眉头一皱，声音压得很低，听着却没那么刺耳了：“吃，你娘忙了一上午，你别挑。”

悦安抿了抿唇，小声道：“谢谢……叔叔。”

叔叔一出口，荣五手指抖了抖，筷子差点掉到碗里。他的脸色一下子难看起来，疼得猝不及防。

乔秀看见了，什么也没说，只把悦安的碗往前推了推，示意她吃。

有些情分不是一句回忆就能掰扯清楚。

十九年太长了，长到足够把喜欢磨成遗憾，可即便遗憾再多，日子也得过，人也得吃饭，把明天撑过去。

李絮夹了一筷子青菜放在口中，入口微酸，有些开胃，也让心神不再那么紧绷。

李锦胜见她动了筷，这才放下心道：“下午我会过去把人安置好，再让管事教荣四规矩，你这边——”

“我会盯着四海汇。”李絮接过话，声音波澜不惊。

她端起鸡汤喝了一口，汤顺着喉咙往下走，暖得人心口实在：“他们越躲，我越要逼他们露出马脚。”

放下碗时，指尖还沾着点汤气，不知道是不是喝了热汤的缘故，心里那股久悬的不安也松了些。

不是因为局势变好了，而是她终于不再迷惘，而且连荣家这群麻烦都暂时成了可用的人。