燕曦先是让荣二和荣三守着人，荣四和荣五就去简单收拾下他们之前那辆木板车上的行囊，交代完后，她随后才跟着乔秀一起去了厨房那边。

荣五本来还有些不耐，结果乔秀侧过脸给了一个眼神，他的情绪霎时收敛，装作无事起来。

厨房里面，李絮正挽着袖子把竹篮里的菜小心拿出来，手上沾了点泥也不嫌弃。夏竹则是把菜一把把拣开，打算洗净了放在竹篾上滴水晾干。

李絮今日在四海汇吃了闭门羹，那股闷气一路带回家里，怎么都散不干净，眼前也是一片迷雾，遮得她看不清前路。

她越想越觉得不对，昨日还热络得恨不得把她捧上天，今日连面都不让见，实在是奇怪得很。

她正拧着，门口一响，清露一阵风似的冲进来，幸亏没被连门槛绊住：“小姐！李老爷来了，说是想见小姐呢，还碰上荣家那五个了！”

“李爷爷来了？”李絮把沾着泥的手放在水盆里洗净，顺手用帕子将手抹了抹，“我这就去。”

她话音落下，人已经转身。

刚走出厨房不久，想起今日人多，午饭的事还得吩咐一声，于是她回头对夏竹说道：“今日人多，等秀姨过来，你跟她说一声中午多做些。清露和燕曦也去搭把手，缺什么就去街上买买。”

夏竹应得爽快：“好嘞小姐，你放心。”

李絮提起裙摆就往院子快步走去，她不想让李锦胜等太久。

走到院中时，李锦胜正站在廊下，不知在想着什么，听见脚步声，他侧过头来。

李絮上前，打了声规矩的招呼：“李爷爷，您刚从外头回来，先去正堂坐坐吧，我有些话想同您说。”

李锦胜笑眯眯的，开口就道：“你这院子小，塞不下这么多人，我想着我那边还有些空地方，就让荣家那几个先过去安置着。”

李絮听出他是替自己省事，当即同意下来：“都听爷爷的。”

两人一前一后进了正堂。

堂外是四个护卫守着，护卫们不言不语，眼神也不乱飘，把门口的这段路堵得严严实实，不许任何风声漏出去。

门没有关着，但是院里的嘈杂不算太多，所以屋内倒也算清净。

桌上已经备好了热茶，李锦胜坐下，把那包茶点往桌上一放，有点随手一搁的意味：“茶楼里新出的点心，甜而不腻，我顺手带了些，你快尝尝。”

李絮心里一暖，李锦胜对她的关照总藏在这些不起眼的细节里，她在下首坐好，这才开口：“多谢李爷爷。”

李锦胜越看李絮，心里越是对这个小辈喜欢得紧，因此说话时总是很和风细雨：“李姑娘今日去四海汇了？”

听到这儿，李絮眉心染上淡淡的忧色：“去了，可是他们不肯给我换银票，掌柜还一直推说四海汇在盘账，人手紧，不肯给我兑换，我连高自珍的面都没见到。”

李锦胜目光一动：“连高自珍都不见你？”

声量比之前略高了一些。

“嗯。”李絮把今日铺子里的情形一五一十说了，她越说，语气不自觉冷了些，“我觉得不太对劲，不只是盘账，更像是有人在故意避我。”

但心里还藏着没说出口的焦躁。

李锦胜听完，没急着发火，他端起茶盏轻抿了一口，仿佛并不意外，眼里也满是了然：“你大约没想错，能把你挡在门外，说明他们不想让你继续走下去。”

可李絮胸口发闷，她早有预感，可真正听人说破，还是觉得难过，她忍不住问了出来：“那我该怎么办呢爷爷？我原想着从高自珍那边摸到四海汇的漏洞，如今连门都进不去，线索就断了。”

她下意识地攥紧了衣角，又很快松开。

她不想显得自己慌乱，可还是顺着动作泄露出了一点。

李锦胜任由余音在空气里飘了一会儿，才缓缓问出一句，引着李絮自己去思考：“你觉得他们为什么不换？”

李絮怔了一瞬，随即坐直了些。她目光清亮起来，那点闷气被理性占据，眼里多了认真：“我怀疑魏秦已经入城，或者苟家那边动了手脚。”她说到这里，语速放慢了些，“所以四海汇不敢再随意放人进出，怕被人顺藤摸瓜，被查到什么露馅。”

说完，她屏住了一瞬呼吸，等着李锦胜的反应。

李锦胜听着，眉眼间的褶子慢慢舒展开来，连连颔首，眼里满是赞叹，这与他在茶楼听到的风声对上了。

见李絮没动茶点，他主动伸手把那包茶点打开，里头是一盒枣泥酥。甜香一散开，让人紧绷的神经松了一丝。

他把茶点推到李絮面前：“先吃点吧，你一早忙到现在，肚子肯定早饿了。”

李絮本想推辞，可李锦胜的眼神一落，她便乖乖地捏起一块咬了一口。酥皮入口即碎，甜味顺着舌尖漫开，给胸口的那团焦灼泼了点水，不至于更燥。

她把第一口咽了下去，才继续道：“爷爷今日去茶楼，可听到了什么？”

李锦胜这才慢慢开口，有着商人特有的冷静：“听到了两桩事，建昌城里这几日有两户不小的商户撑不住了。”

李絮心头一跳，握着点心的手不由紧了一下，往前凑近了些：“这是怎么了？”

李锦胜放缓了声音，慢慢整理好措辞：“一户是做布匹的，铺面开了十来年，供货给好几家绣坊。前阵子四海汇放出一批银票，说是兑付无忧，利息还比别家厚。杜家起初也不敢用，后来货款来得急，被人催得紧，还是收了四海汇的票。”

他顿了顿，语调更沉：“可前两日他拿着银票去兑银，四海汇给他推拖，等来等去，银没兑出来，外头的货款却等不得。他们眼看周转不上，只能低价抛布，越抛越亏，最后连铺子都抵出去了。”

话说得不疾不徐，却字字压人。

李絮听得手指发凉：“那另一户呢？”

“另一户是做米行的。”李锦胜叹了口气，“他们也很谨慎，压根不收四海汇的银票。可如今建昌府里银钱紧，外地银子一点都进不来，米价又涨得厉害。钱家为了保货源，无奈去四海汇兑了点周转用的银票，兑时说得好听，米行老板后面想提前换成银钱，四海汇反倒不肯再收了，最后米行没办法，只能先把米仓给抵押了出去。”

李絮心中一凛，寒意一点点爬上脊背。

李锦胜看她脸色变了，声音放轻了些：“听明白了吧？四海汇不只是想做兑换银票的生意，他们是想控制住一座城的银钱流转。”

李絮定定地看了手中的枣泥糕两秒，指尖无意识地在酥皮边缘轻轻捻了一下。再抬眼时，眸色已沉静如常：“李爷爷，那我们应该怎么办？”

李锦胜没直接答，不急不缓地看着李絮，反倒问着：“你今日把荣家五兄弟带回来了，是不是已经有了主意？”

李絮一愣，随即想起院子里那几个人，尤其想到荣四的憨直样子，原本觉得他们是个麻烦，是意外闯进来的变数，可这一刻，那几张脸在她脑中重新排了一遍，心里忽然一动。

刚才还觉得线索断了，可也许，线索不必非从她这里走一遍。。

“爷爷……”李絮慢慢开口，“我想到一个法子，四海汇不肯见我这个李絮，那就换个人去接。荣家五兄弟混惯了市井，反倒能在那些掌柜和小厮面前不扎眼，让他们装个突然有钱的外来商人去做哥票号往来，或许能套出些口风。”

李锦胜没立刻点头，目光在她脸上停留了一会儿，似是不敢相信：“李姑娘不介意吗？他们当初对你做过什么，你心里最清楚。你要是不愿意，我不会逼你用他们。”

这话问得很轻，却正正撞在李絮心里那块疙瘩上。

她当然介意。

她不是圣人，也不是天生心软，那些惊惧不是说忘就忘的。可她也更明白，眼下不是计较的时候。她想要把线重新接起来，就不能只靠说一句不愿意就前功尽弃。

“爷爷，我介意。”李絮没有回避，就这样坦坦荡荡的，任由那话音直直地落了下来，“可我更介意自己束手无策，荣大说过愿为我当牛做马，报答不是嘴上说说，如今就是他们将功赎罪的时候了。”

言罢，正堂中陷入短暂的沉默。

片刻后，她换上了更为肯定的语气：“再者，我若总记着旧账，便总被旧账牵着，这样不太好。”

她不想靠谁的怜悯，也不想被谁牵着鼻子走。她要的，是把线重新接起来。

李锦胜看她这副神情，眼里掠过心疼，又很快收住：“你能这样想，说明你心里有数，那就试一试吧，不过用人得谨慎。四海汇如今盯得紧，你想要让他们去，就得让他们像，只是要挑对人。”

李絮眼中最后一丝怯意褪去，点了点头：“我明白。”

说完，她又咬了一口枣泥糕吃起来。

李锦胜看李絮吃得香，也禁不住拿了一块枣泥糕起来尝尝，边嚼边道：“暴发户得像个暴发户。太规矩不像，太痞也不像，还得不被魏秦认出来。”

李絮心头猛地一揪：“魏秦认过他们？”

李锦胜一顿，在掂量要不要说出口，最后还是实话实说：“李姑娘还记得三年前绑你的人里有他们吧？三年前去见魏秦拿玉佩做交易的，听说就是荣二和荣五，你若让他们出面，等于自己把人送到魏秦眼前。”

听到这里，李絮的一颗心直往下沉，眼前一闪，仿佛又看见那日看杂耍时的混乱，有些窒息。

可她很快稳住呼吸，声音更掷地有声：“那荣二和荣五就不能出面。”

“荣三也最好别露。”李锦胜又补了一句，声音不高，“魏秦若真盯过他们，认不出来面，也可能认得身形和说话的调子。”

李絮点了点头，枣泥糕的甜味没有晕乎掉她的脑子，反而让她更清醒：“那荣大也不行，他脸上的刀疤太显眼，实在好认，魏秦若是打听到荣五有个哥哥脸上有疤，让荣大去装富商，也不太好遮掩。”

她沉吟一瞬，想起荣四。

这人站得不算规矩，身上的地痞气也没那么浓，笑起来又傻又亮，没什么坏心眼写在脸上。这样的人若换身衣裳，嘴里再学两句生意话，装个傻乎乎且刚发财的外乡人还挺像的。再加上他那口音变得七拐八绕的，听着不是本地人，倒像外头跑过几趟的人，正好能遮住原本的出身。

“荣四。”李絮一瞬不瞬看着李锦胜，话音沉沉落下，“让荣四来，魏秦没见过他，口音也与其他四人不同，未必能认出来。而且他看着不精明，还会叫人放松警惕。”

说完，眼神不自觉往李锦胜那边瞟了一下，似是在等待一个肯定。

李锦胜眼底的那点审视慢慢化开，浮出一点赞许，按满是认可：“你这丫头，跟我想到一处去了。”

他说着，把手里的茶盏盖上，起身时衣袖一掀：“走吧。”说话间带着老商人的谨慎，“去问问他们愿不愿意，愿意就好办，用人办事，最怕人心不服，嘴上应了，背后乱来。”

李絮跟着站起身，把情绪也一并收好。

她深吸一口气，说出一句平稳的话：“我去跟他们说。”