李锦胜到底是做了多年生意的人，嘴上不爱绕弯，先把最要紧的问出来，话说得直截了当：“你们不是在洛城码头干得好好的？怎么跑到建昌来了？又怎么会在李姑娘这儿？”

视线顺势扫过荣家五兄弟，见他们并不是来闹事的，这才稍微安下心。

荣三张了张嘴正要答，清露先一步开了口：“李老爷，今日小姐出门在街上撞见了他们，有个人当场就晕了，小姐心软，就带回来了。”

荣家五兄弟面面相觑，荣二见李锦胜神色稍缓，赶忙上前一步，想解释又不知该从哪句说起。

那张脸想笑又笑不出来，最后憋出一句：“李老爷，您看我们真不是来闹事的，真不是，我们自己也没想到会在这儿撞见您。”

荣四终于逮着机会插话，赶紧道：“李老爷，俺们老家就是建昌府下面的青山县，这是俺们老家呢！”

陡然大声说话的荣四吓得李锦胜眼皮一跳，视线跟着转开。

瞧见荣大此刻被燕曦和清露扶着，脸色苍白憔悴，虽然勉强站着，但是腰还弯着一些。

再往旁边一瞧，乔秀眼圈憋的通红，明显发生了什么事。

他把茶点往怀里一收，往前走了两步，声音放得平了些：“乔秀啊，你咋还哭上了？”

乔秀被这一问，忙抬手抹了下眼角：“我没事、没事的李老爷。”

李锦胜没戳破她，只把目光移回到荣大身上，眼神里带着点辨认：“你就是那个脸上有疤的荣大？”

荣大听得出来这话里没有恶意，他有些局促，腿也还在发软，想站直些又站不稳，喉间哑哑地应道：“是，小的……荣毅。”

“荣毅。”李锦胜念了下这个名字，眉心拧了起来，“你这是怎么了？”

他记得当初在货船上时这人最能出力，扛麻袋一趟趟都不歇气，连管事都说他像头牛一样。

如今这副样子，别说扛麻袋，怕是风一吹都要倒。

荣大是惯常不肯在人前发怵，可今日一连两回差点倒下，身子虚得连硬气都撑不住，只得憋出一句话：“饿……饿狠了。”

这一句说出来，把荣二荣三和荣四的脸都说红了。

荣二嘿嘿一笑，笑得又干又窘：“李老爷，大哥先前在街上晕倒了，幸亏李小姐给大哥雇了车，又送到了医馆，大哥这才没事。”

李锦胜没急着评判，只走近半步，低头看了看荣大的裤腿，膝盖上还沾着方才跪地的灰，再看脸上的伤疤一横，把脸切出一道凶相来，那双眼里满是疲惫，现在连凶都凶不动。

他抬手把茶点往小院旁边的石案上一放，问得更直白了些：“你们这一路到建昌，就没吃过饭？”

荣二和荣三对视一眼，没好意思说得太惨，嘴里含含糊糊。

还是荣四实诚，不绕弯子道：“我们几个还凑合，就是大哥，大哥她说不饿，结果就只吃一点点，俺们想着省钱，谁知道省到把人省晕了。”

“省钱？”李锦胜被这理由噎得一时不知道该怎么说，只好眉毛一挑，“你们这是拿命省呢，省到都倒在街上了，要不是李姑娘在，你们打算让他躺在路边给人围观？”

荣四被他说得脸更红，想反驳又没底气，脖子一缩，也嘟囔不出话来。

荣大终于撑着开口，头垂得更低：“李老爷，是我没用，拖累兄弟们了。”

李锦胜做生意久了，见过太多人把难处往自己身上揽，可不是他们没用，是路被人堵死了。

没路的人，哪怕有力气也会被逼到角落里去。

他没再多说，只抬手指了指侧屋的那间小房，不容置喙道：“先去那屋的小房间躺着，清露、燕曦，你们把他交给他兄弟扶着就行，别一直让你们两个小姑娘搀着。”

清露和燕曦早就扶得手酸，听李锦胜这么说，自然是正合心意的，答得很是利索：“是，李老爷。”

两人把荣大往荣二荣三那边一送，清露还顺口提醒一句，以防四人手忙脚乱：“你们扶稳了，他要是再晕，可别怪我们。”

而后，清露和燕曦退开半步，这才觉得肩头松了些。

荣二连忙伸手接住，荣三也跟着把荣大往屋里带。二人半扶半架，把荣大往屋里带，脚步放得很慢，怕一晃把人给晃倒。

荣四也想跟着进去帮忙，刚迈一步，袖口就被人一把扯住。

荣五拽的力道不轻，语气别扭得很：“四哥进去添什么乱？二哥三哥手脚比你稳当。”

这话听着嫌弃，实则是他心里郁结得很。

窝火自己刚才也慌，而这种狼狈又被乔秀看见。

荣四被荣五拽得一个踉跄，扭头瞪他：“五弟你这时候还嘴硬？你刚才脸都白了，还装什么装？”

荣五正要反呛，李锦胜淡淡扫来一眼，那一眼不凶，也没骂人，但就是让荣五的那股冲劲没办法发作出来，最终只能咽回去。

乔秀这会儿才算彻底回过魂来，她在荣四和荣五之间来回看了下，有一肚子话，不知该从何说起。

李锦胜看着乔秀，忽然缓了语气：“乔秀啊。”

乔秀一愣，忙应道：“李老爷。”

她见李锦胜的次数不多，但每次见面，李锦胜都不摆架子，偶尔还会问问她家里是我近况，不像有些大户老爷只当下人是摆设。

因此乔秀心里对李锦胜一直是敬着的。

李锦胜点点头，目光又落回院里剩下的荣家二人身上，问得很平常：“你们跟乔秀认识？””

荣四挠了挠头，话没经脑子就溜了出来：“当然认识啊！我们以前和乔妹妹住在同一个村里，只是没想到十九年后再一见面，乔妹妹如今这么——”他说到一半又停住，觉得说老了不合适，于是改了口，“如今这么沉稳，孩子都这么大了。”

乔秀听得鼻子一酸，眼眶又红了，但没有落泪。

她如今不是小姑娘了，眼泪落下来也换不回什么。

“五哥！”荣五一声低喝打断了荣五，不许荣四把话说得更明白，只因他担心乔秀听了会难堪。

乔秀只是轻轻笑了一下，笑得发涩：“没事，荣昊哥说说也无妨，反正……也是事实的。”

她仰起脸看着荣五，带着伤感，把十九年的风霜都摆在了眼前：“荣晟你也别这样，荣昊哥没坏心的。”

荣五被她说得心口一震，手指不自觉蜷了蜷，还是装作不在意，别开脸去：“说什么说……你都嫁人了，还有什么好说的。”

乔秀没再说话，只把悦安往身边拉了拉，给自己一点撑住的力气：“我嫁人是我娘做的主。”

她停了停，声音轻得几乎听不见：“我那时……也等过你们消息的。”

李锦胜把这番话听进去了，他眉心微拢，抓到了一个关键：“十九年？你们离家十九年了？”

荣五脸色不太好看。

荣四抬手搓了搓后颈，嘴里也开始发苦：“是啊李老爷，我们那时走得急，也不是不想捎信。只是您也知道的，我们在洛城混成那样，所以后来……也回不去了。”

“回不去？”李锦胜哼了一声，一点也不信，“是回不去，还是不敢回？”

这一下问得太准，荣四一时语塞，荣五更是沉默，嘴角绷得发白。

两人都不说话了。

乔秀感觉自己听懂了，又觉得自己听不懂。她轻声问：“那你们后来呢？十九年啊，一点音信都没有，村里人说你们遭了不测，我爹娘也去你们家问过。荣叔和方姨……那阵子脸色一天比一天难看。”

李锦胜在旁边听着，什么也没插嘴。

他这把年纪，见惯了人情凉热，知道这话不必说破。十九年太长，长到足以把一个姑娘等成寡妇，也足以把一个少年磨成如今的阴沉。

周遭弥漫着化不开的哀伤，李锦胜咳了一声，想把局面活跃起来：“旧事慢慢说，人既然都在建昌，也不怕以后没机会，你们五个既然能在我家货船上卖力干活，就说明不是彻底烂掉的人，如今可有打算？”

荣四的手指在衣角上拧来拧去，心里开始东想西想。

他可不想再挨白眼了，但是如今的确没什么打算，本来就是顺道来建昌府看看的，也没想过会遇上李絮和李锦胜。

荣五更是把下颌绷得死紧，眼神在乔秀身上停了一瞬，又很快移开。

李锦胜看他们不吭声，索性把话说透：“这样吧，你们既然是一起的，先在我那边住下，地方也不算小，挤一挤够住。等荣大缓过来之后，再谈你们要走要留。”

这话一出，荣四眼睛一下子亮了。荣五却眉头一皱，正要开口顶一句不稀罕，可话到嘴边又咽下去。

他还是有一点摇摆的，他不想在乔秀面前显得自己无处可去。

与此同时，荣二和荣三也安置好荣大出来，听到这话，眼神闪烁了一下：“李老爷，我们这种人哪配住您府上。”

“配不配不是你们说。”李锦胜淡淡道，语气铿锵有力，“还有啊，你们是哪种人，咱们都是一样的人，你们要真想改，就别把自己当成没路的人。没路的人才会犯浑，给你们路，你们就要走。”

他说完又转向乔秀，很是干脆：“还有乔秀啊，你做饭手艺不错，你要是愿意，我在洛城那边还有铺子和宅子，正缺个你这样的管灶人，逢年过节还会有赏。你要是不愿意，也就先做着手上的事。”

乔秀眼眶一热，十分感激涕零，半晌才低声道：“李老爷的好意我记下了，只是我还得顾着悦安，离不开建昌。”

李锦胜点点头，也不勉强。

倏忽之间，他转头四下看了看，不禁疑惑：“李姑娘呢？怎么这会儿不见人？”

毕竟院里闹哄哄的，李絮若是不在家，倒显得有些奇怪。

清露回道：“小姐应该是在厨房那边，我这就去请。”

说完，她就转身前去找人了，燕曦留在原地，很快把荣大那边安排妥当。