夏竹踏进门时，第一眼看到的，就是两人各自偏头不看对方的模样。

李絮背对着她，看似在研究桌角的花纹。李孟彦也没看李絮，眼神落在一处虚空里，还在神游当中，连夏竹进来都没察觉。地上还散着几封信与几样小物件，零零落落的。

夏竹一愣，下意识就以为二人方才起了争执。她也不敢大声，怕火上浇油，于是弯腰去捡地上的物件，还一边苦口婆心地劝道：“小姐呀小姐，再大的气也不能动手乱扔东西啊，有话好好说才是。李公子你也得让让呀，哪能这样呢？”

她说着还顺手把信角捋平了些。

李絮被这一声唤拉回神，脸上那点热意还没散，心里先慌了一下，这才意识到自己还站在原地。她低头一看，才发现信件与铜牌等物件散了一地，也顾不得别的，连忙蹲下身去，和夏竹一起拾捡。

她的动作比平时快了许多，手指却有些不太听使唤，好几次险些把纸张又掉回去。

和夏竹一前一后把东西拾起来后，李絮站起身时，视线扫到李孟彦，他还坐在那儿，整个人还停留在刚才，连反应都慢着半拍。

她张了张嘴，没能想好该说什么。

解释？

道歉？

还是装作什么都没发生？

解释吧，怎么解释？她光是想想就觉得耳根又要热起来。

她索性什么也没说，抱着那一摞东西，径直穿过隔门，脚步飞快地回了自己房中。

门帘晃落了一下，李絮才终于敢喘气，脑子里只剩一个念头在转。

她怎么会……

她怎么就和他——

一想到那一下近得不能再近的触碰，李絮心跳乱得不像话。进了屋，她低头看着手里的那堆东西，甚至忘了第一时间把东西放好，只是靠在桌边站着，手里还攥着信封、铜牌以及金花贴，脑子还在一遍遍回放着方才的画面。

不是那种认真得要定终身的吻，也不是谁蓄谋已久的靠近，就是一瞬间，轻轻擦了过去。那一瞬实在太短，又真实得叫人无法否认。

那种触感，不是错觉。

她抬手按了按自己的脸，温度还没退下去，胸口泛着一种难以言说的轻颤。她自己都说不清这是慌乱多一些，还是别的情绪更多一点。

另一边，夏竹把地上的东西收拾得差不多了，抬头一看，这才注意到李孟彦还坐在那儿，她隔着一点距离，故意把嗓门提高了些，提醒了一句：“李公子！我家小姐已经回屋啦！”

李孟彦这才猛地回过神。他先咳了一声，又抬手理了理袖口，对上夏竹一脸意味不明的表情，他难得有点发窘，眼神躲了躲：“这样吗？那……那我也告辞了。”

他说完转身要走，迈步时又想起正事，他停下脚步，回头补了一句，语气尽量不慌不乱：“夏竹姑娘，还劳烦你替我转告阿絮一声，今日下午我会带着祖父过来，与她细细商议方才答应她的事。若有叨扰，还望见谅。”

夏竹点头如捣蒜：“放心放心，我记得清清楚楚。”

李孟彦这才走了，只是他走出门槛离开时，步子比来时慢了许多。

那点若有若无的触感一直跟着他，怎么都甩不开。他低头看了看自己的手，又忍不住在心里失笑。明明只是一瞬，但又记得这样清楚。

等人走远了，夏竹这才转身去李絮房中找她。

一进门，屋里窗半开着，正午的光落在桌面上，照得屋内十分明亮。李絮坐在桌边，看起来有些发呆，像是在想着什么。

“小姐？”夏竹轻声唤了一句。

“嗯……”李絮应了一声，声音飘飘的。

夏竹见她心不在焉，又唤了一声，李絮这才慢慢抬眼，从脑中的一团乱麻里清醒：“怎么了？”

夏竹忍着笑，正色道：“李公子已经走啦。说是下午才来与小姐商议刚才的事。”

“哦哦，就这样啊。”李絮点了点头，没有完全听进去，“那他走了，我们就去吃饭吧。”

夏竹一脸疑惑，随即忍不住吐槽：“什么呀小姐，秀姨还没开始做饭呢。李公子走了，我还得去跟秀姨说一声，问她午饭得少备一份了。”

“……对。”李絮这才反应过来，尴尬地摸了摸鼻子，自己都觉得自己不太聪明，“你去吧。”

夏竹正要转身，李絮忽然想起一件更要紧的事，眼看着两日之期又来了，忙叫住她：“对了夏竹，你忙完了再来我房里，把写给毓姐姐的信取走，先帮我寄了吧。”

“小姐不如现在就给我吧。”夏竹很干脆，“我跟秀姨交代完，顺路就去寄。”

李絮想了想，觉得有理，起身从匣子里取出那封信递给她：“行，你拿着。”

夏竹接过信，笑得调侃：“小姐今日怎么这么好说话？事事都答应得爽快。”

李絮耳朵一热，硬撑着回道：“……我只是反应慢。”

夏竹“哦”了一声，拖着长音，分明就是故意的：“反应慢就反应慢。”

李絮这才意识到，自己现下确实有些心不在焉，连平日里顺手的事都慢吞吞的。夏竹走了后，她又独自坐了一会儿，等心里的羞和乱慢慢退下去，脸上的热度也散了，这才恢复了往常的镇定。

她把信件和铜牌等东西一件件整理好，放回包裹最里头，又把包裹系紧。

等夏竹来叫她吃饭时，她已经能若无其事地应声了，至少脸不那么烫了。

李孟彦回到景园时，仍是一副心不在焉的样子。

李锦胜左看右看，越看越不对劲。跟他说话吧，李孟彦有气无力地随意应着，再问一句，李孟彦也是点头敷衍。又接连看了他好几眼，说话也不见他回应，忍了半天，索性抬手在他后脑勺上不轻不重地拍了一下。

“想什么呢？魂都丢了。”

李孟彦被这一下拍得一激灵，彻底回神。他捂着后脑，跟李锦胜大眼瞪小眼，清风明月的面庞有些无辜：“祖父，我又哪里惹您不高兴了？”

“你还好意思问。”李锦胜气哼哼的，“你一回来就这副模样，我还以为你被李姑娘夺舍了呢！”

李孟彦皱着眉反驳：“哪有那么夸张。”

“还嘴硬。”李锦胜一眼就看穿，带着得意，“别以为你装得稳，我就算是闭着眼都看得出来。”

李孟彦不欲在此事上多说，索性转开话头，往正事上扯：“祖父今日下午可有空？”

李锦胜立刻警惕起来：“你小子又在打什么主意？”

“我不想干什么。”李孟彦一本正经，“只是之前跟祖父说的那件事，阿絮答应了，但计划得改。我今日在阿絮那儿看了些东西。”

于是，他把今日在李絮那里看到的信件与情况细细说了一遍。李锦胜起初还不以为意，听着听着，神情渐渐严肃起来。

“你说的可是真的？”李锦胜语气变得凝重。

“八九不离十。”李孟彦信誓旦旦地点头，“所以接下来我们得准备地更周密些。”

他把自己的想法细细说了，李锦胜听完，思索了片刻，也觉得在理。为了不耽误下午去找李絮，午饭也草草吃过。李锦胜先出了门，李孟彦则留在小院里盘点带来建昌的银钱，若是不够的话，他就打算立刻修书姚婉，请她再派可靠的人送过来。

李锦胜去了官府认证的牙行，挑了两名身手利落的女护卫，又挑了八名底子不错的男子，当场签了契约。把人带回景园安置好住处，等一切安排妥当，这才折回李孟彦的小院商量下一步。

他进门先灌了口水，抹了把嘴：“人我给你办好了。身手都不错。”说到这儿，他又斜了眼隔壁方向，“不过李姑娘那院子小，我在想，要不要在两家墙间开一扇小门？真有什么事，他们也能第一时间过去。”

李孟彦摇头，语气谨慎：“这要问过阿絮。苟潘此人心思歹毒，稍有风吹草动，他就会起疑。我们不得不防。”

他心里藏着更深的担忧。

异乡陌生，变数唯恐太多。阿絮又坚持以身入局，他能做的，只能多雇些会武的侍女贴身伺候，再派护卫暗中护着，这样就能把她的周边尽量保护起来，让危险没那么容易靠近。不然他实在放心不下。

李孟彦想着，又把重点拎出来说了说：“祖父，那金色叶片样的东西，多半就是他们口中说的‘金花帖’。高自珍那边若有动静固然最好，但更要紧的是苟怀邑知道这事。”李孟彦目光沉了沉，“他那人自负得很，就算知道我与阿絮走得近，也未必当回事。外头那些传言反倒会让他以为我不过是靠阿絮家里才得了状元。如今我又是贬谪之身，他只会更会急着去笼络阿絮。”

他说到这里时顿了顿，把话说得更细致：“只要我们能摸清金花帖怎么用，再盯住银票兑换的路数，很多东西自然会露出来。”

李锦胜却皱眉提醒：“票号的事现在说还早。你别忘了魏秦也会来建昌。他要是把消息往高自珍那儿一递，我们这套法子就可能失效。要想快，最好尽快动手。拖一天，建昌埋的雷就多一分，我们的机会只会越来越少。”