第二日清晨，李孟彦醒得比平日更早，明明昨日劳累得很，今晨半点困意也无，心里牵挂着去去找李絮，越想越清醒。

他起身后，在放衣服的柜前来回挑了许久。

先拎起一件虾青色长衫，抖开在身前比了比，觉得颜色偏暗了些，又放了下去。接着取了晴蓝色的那件，站在铜镜前略转了转身，看着也觉得不够妥帖，少了点精神。选来选去，他到底挑了件翠蓝色的衣衫，颜色清亮且不张扬，穿上身后，他又细细理平衣襟，换了与之相配的发冠与玉佩，一样一样地搭好，低头看了眼衣摆，终于满意之后，这才出了院门去前厅用早饭。

李锦胜一见李孟彦这副明显花过心思的打扮，当即就不高兴了，嘴里“啧”了一声：“你看看你，不知道的，还以为你要去相见未婚妻呢？”

李孟彦罕见地板起脸来，语气严肃：“祖父不可乱讲，误了别人清誉可不好。”

李锦胜现在偏不怕他，反倒挤眉弄眼，阴阳怪气道：“哼，都开始叫上别人阿絮了，还在这儿一口一个清誉呢？”

李孟彦被戳中心思，耳根微热，自知理亏，也没有再回嘴，只是低头专心吃着饭。

李锦胜习惯了早起，李孟彦因公务也常常早起，所以这顿饭吃完时天色还早，连街上的铺子都没开齐。

李孟彦又等了快一个时辰。

那一个时辰里，他在屋里走了两圈，又坐下喝了半盏茶，再起身理了理袖口，是把能做的准备都做尽了，仍觉得不够。最后他终于下定决心，迈步往隔壁走去。

到小院门前时，李孟彦站定，深吸了一口气，抬手准备扣门。心里刚把要说的话过了一遍。

门却毫无预兆地被从里头拉开。

他猝不及防，手来不及收回，就那么直直往前伸了出去。

李絮正微低着头开门。她原本是要去找李孟彦商量两件事的。一是高自珍那边她随口夸下的海口，二是嘉娘留下的那些东西。

心里记挂着事，动作就快了些，哪知门一开，一只微凉的手就迎面而来，指节轻轻擦过她的面颊。

那一下的温热，让李絮瞬间僵住。

她抬起眼，看清来人面容的那一刻，脸“腾”地红了起来，连耳尖都染了颜色。被他碰到的那处皮肤烫得厉害，热意一直往心口窜。

李孟彦也愣住，手还停在半空里，忘了该怎么收回去。直到他察觉到指节下的那点温度一点点升高，才猛然回神，急急把手收回来，连带着他自己脸上也烧起来。

“我——”

“我……”

两人在同一时间开口，话音撞在一起，又齐齐停住。目光一触及对方，同时心虚地避开，连呼吸都乱了半拍。

李絮一时慌乱，居然下意识要把门关上。她手刚准备用力，就被一只手覆住。那只手温热有力，稳稳按住了她的动作。

“阿絮，”李孟彦声音放得很轻，怕惊着她，“我是特地来找你的，你别关门不理我。”

他明明站得端正，语气里又带着紧张，生怕她真的把门合上，把他隔在门外头。

李絮微垂着脸，睫毛轻颤，声音也轻得几乎听不见：“其实……我也有事找你……”

“那阿絮可否让我进门？”他顺势问了一句，眼神里带着小心的期盼。

李絮被这句话提醒了礼数，忙忙侧身让开门口：“当然当然，快请进。”

将人请到待客的正厅，夏竹端了两盏茶进来，又把门帘放得严严实实，识趣地退了下去。

李孟彦坐下后，先看了李絮一眼，担心她一路受了委屈，又在确认她是否真的好好坐在自己面前。

“你……可还好？”他低声问着，“路途遥远，辛苦你这么远来。”

“还好还好。”李絮握着茶盏，让自己镇定些，“路上赶了十多天，赶路时是会累些，但到了建昌很幸运遇到李爷爷。李爷爷把住处和厨娘这些都替我安排好了，我很感激他，也没有你想的那般辛苦。”

李孟彦听到还有李锦胜的事，立刻想起昨夜祖父的那副得意模样，心里一阵尴尬，忙解释道：“对不住，我、我实在不知道祖父会将这处租给你。若我早些知道，我绝不会让祖父去收你的租金。”

李絮笑了笑，只当这事并不值得介怀：“不不，这是我该付的。若我不付租金，我心里反而过意不去。何况……”她顿了顿，斟酌着措辞，声音更轻了些，“何况我与李爷爷并无亲缘。若无缘无故让我住下，那岂不是太奇怪了？”

她话说得很合情理，却似一层隔膜，将两个人的距离隔开了一些。

李孟彦听见这番话，心里有些失落。

脸上的落寞太过明显，连掩饰都来不及。那一瞬，他被她的客气话轻轻推远了半步。她仍然把自己放在外人之外的位置，谨慎且分寸，礼数虽周全，却也疏离。

李絮一下就察觉到了。她握着茶盏的手指收紧，心里也乱了起来。

自己说错话了吗？可明明是常理呀。她知道李孟彦是好意，也知道他不会介意她免费住进来，可若是真的那样，她反而会不自在，会觉得欠得太多。

她还在纠结时，李孟彦已收敛好情绪，重新露出温和的笑：“阿絮说得是。我方才冒昧了，只是……我希望你一切都好。”

“不，你没有冒昧。”李絮抬起眼，眼神认真起来，终于把积攒已久的心里话说出口，“我本就是为你而来的……或者说，我为你而来，却也不是为你而来。”

她缓缓开口，虽然听着有些自嘲地意味，但是还有她自己都没想到的坦诚。

“起初启程找你时，我满心欢喜地想要见到你，想要一个肯定的承诺。可路途太长了。”她吸了口气，回想起一路风尘，“我离开了家人，离开了挚友，离开了我平静的生活，只是为了来找你。见到你，我很开心，可是……好像得到你的回答也没那么重要了。”

她说到这里，眼神更稳了：“若我们心意不变，顺其自然在一起倒也无妨。只是悠悠众口，还需你劳神去堵上。我并不在乎那些规矩。若最后不能在一起，我们也可以各自过得自在。”

她又停了停，喝了口茶，在给自己也给他留一条不逼人的路：“如今见到你，我觉得你的承诺仿佛也没有那么重要了。你不要现在给我答案。等一个尘埃落定之后，若你心意仍不变，我们再议后事，可好？”

这番话太长，也太真挚。说完时，李絮才后知后觉地觉得脸又热起来。她从来不擅长这样直白地剖开自己，可她又不想再逃了。

李孟彦听得胸口发紧，被她一句句地轻轻按住飘忽不定的心情，又被她那份清醒狠狠地在脑中拽出一条更清明的路来。

他对李絮的爱慕更深了。

她不是冲动来闹的人，她从一开始就不是那种会为一时情绪把自己赔进去的女子。

来建昌的这一路，十多天风雨尘土，她能在路上把自己的心绪理清，把最初的执念放软，把最好的自己站稳。她不是盲目追随，更不是把自己的答案当成命一样去珍视。她只想给自己一个交代，一个能继续好好过日子的出口。

想到这里，他越发确定，他喜欢的，正是这样的她。

“我不会改变我的心意。”李孟彦望着李絮，把自己最真心的想法告诉了她，“不管你最后是否会选择我。”

这句话落下，李絮反而有些不知所措。她原本以为他会说好，会说等，却没想到他把话说得这样笃定，把自己所有的退路都先封完了，只留给她选择。

她垂下眼，心里酸了一下，也暖了一下。她想说点什么来缓和缓和，可一句话也说不出来，只能又端起杯盏喝了口茶，把心头那股乱意平复下来。

李孟彦见李絮变得安静，便把话头转回正事，语气也更轻松了些：“阿絮是因为什么事找我呢？我也正想问你几件事。”

李絮这才回神。她抬起眼，神色谨慎起来，把话说得十分清楚直白：“你可还记得魏秦？”

李孟彦点了点头，答得很快：“魏秦之前被送去了陵都。但一年前，他府上突发大火，他的爹娘以及还未满两岁的弟弟都在那场大火里没了。魏秦匆匆回了一趟洛城，草草办完后事，连孝都没有守就离开了。”

说到这里，他察觉到李絮提起魏秦时眼中的那点担忧，身子不自觉往她那边靠近了些，声音也紧了：“可是阿絮碰见他了？他可有为难你？”

李絮见他这副紧张模样，心里一暖，摇头道：“没有为难我。只是我来建昌路上，歇在一处城镇里时，遇见了魏秦和一位叫嘉娘的姑娘。嘉娘告诉我，魏秦也要来建昌，她还给了我一些东西。”

她把自己遇见魏秦与嘉娘的事略略说了一遍。说到嘉娘告诉她“魏秦要来建昌”时，她语气明显沉了些。随后她想到什么，又停了下来：“东西在我包裹里，你等我一下。”

李絮起身回了屋，脚步很快。等她抱着一包东西出来时，神情明显凝重了许多。

李孟彦看见李絮手里的那包东西，忍不住问道：“阿絮怎么了？这里面的东西不妥？”

李絮摇头，没有立刻解释，只是把东西放在案几上，小心地打开。里头有几封信和几张纸，还有两块金黄色的物件，形状像凭证，乍看并不起眼。

嘉娘留给她的信也在其中。李絮取出信，又仔细看了一遍，神色更肃然。

李孟彦并未动那堆东西，只是扫了一眼，见不过是些纸页与小物件，表面并无凶险，却从李絮的神色里看出不寻常。

李絮把信递了过去：“这是嘉娘留给我的信。你看了或许就懂一些了。”

她将信递到李孟彦的手上，指尖不经意擦过他的袖口，又立刻收回，此刻连这种小触碰都顾不得在意。

李孟彦接过信，低头看了起来。起初他神情尚稳，但越往下看，眉眼越沉，最后停在信件末尾，久久没有翻页。

良久，李孟彦抬起头，整个人也被震惊得说不出话来。

他将那封信重新展开，纸页有些旧痕，信上字迹端正，但不是太工整，显然写得仓促。

「姑娘鉴：

昨日蒙姑娘不弃，肯入陋舍听我哀诉，又以银钱相济。嘉娘受此深恩，虽肝胆难报，亦不敢忘。

原欲当面拜谢，然一夕之间，忽觉心神乍明。魏秦其人，外温内鸷，既已生卖我之念，断无再容我喘息之理。若再滞留原处，不惟自投罗网，亦恐牵累姑娘。故不告而别，仓皇夜遁，临行草成数语，一以谢恩，二以告急。

临去之前，我曾私取魏秦一包随身之物，非敢贪取钱财，实因无意中闻其与随从密语，数提“建昌”“苟老爷”等名讳，言辞之间颇多忌惮。嘉娘虽愚，亦知此物必非寻常。昨日姑娘问及讨债之事，嘉娘夜半反复思量，方觉魏秦所谓讨债，恐非银钱之债，乃讨一口气耳。

此包不敢携于身侧，恐遭追索，已藏于城西旧盐巷尽头第三户败院之中。门缝内有油布小包，内缠青绳，结作“回”字，此结乃家父昔年所授，旁人不识。

包中有魏秦珍之重之之金花帖一张，自称可兑巨额银资。又有书札二封、残纸数页，皆其与苟姓人往来之据。复有小铜牌一枚，所司未详，然魏秦常贴身藏之。

姑娘素来明慎，此物若与姑娘无涉，望即焚毁，勿为姑娘招祸。若或有牵连，更须万分谨慎。魏秦若知此物落于姑娘手，必不甘休。

嘉娘此去，已往东南投一旧识，自此改名易姓，甘为无名之人。然所欠姑娘之恩，若他日尚有寸力，必当相报。

惟愿姑娘此去平安。

嘉娘顿首」

信被放回在案几上，屋内一时无声。

李孟彦缓缓抬头，心里继而更沉，没有立刻开口。

如今这些东西在阿絮手里，她无论如何也躲不开这场旋涡了。

他原本盘算得清楚，只让李絮只做明面上的人，出面在建昌做些无伤大雅的小买卖就好。其余的查证探路，以及与官府周旋的脏活累活，全由他与李锦胜来担着。哪怕最后幕后那伙人真是冲着他来的，他也能寻个妥当的说辞，把李絮干干净净地摘出去。

可他千算万算，没算到魏秦也掺和进来。

也没算到，嘉娘会将这些东西就这么轻易地交到李絮手里。

魏秦与苟潘到底是什么关系？

魏秦在陵都借廖文轩搅局，害得他与李絮名声受损。那不是随手一搅，而是早有预谋的狠手。如今又牵连出建昌、四海汇以及苟潘……线越拉越长，越看越像是一张网。