“这可不是呢！”夏竹把首饰盒抱到李絮面前，邀功似地炫耀，“这可是别人给我的礼物呢！”

李絮更是觉得稀奇，故意挑眉揶揄：“礼物？我们初来乍到，谁也不认识。若是欢迎新客到访，怎么你有礼物，我却没有呢？”

夏竹被她逗得直笑，叽叽喳喳解释起来：“这可是我见义勇为得来的馈赠。小姐你可不知道，我上街采买时，遇到一位老伯的银钱袋子被人偷了。他当时在摊子上吃东西，吃完付不了钱，店家拦着不让走，二人吵得轰轰烈烈，引来好些人围观。我看不下去，就替那位老伯付了钱。那老伯人也好，一路上对我热情得不得了。”

李絮听着，心里先是一松，随即又升起担忧。她放下筷子，语气温和，却带着提醒：“你如何得知那老伯就是好的？万一是故意讹钱的呢？”

夏竹比她小，难免单纯了些。李絮不想泼她冷水，但也不能不防，人在异乡，最怕热心会惹出祸端。

夏竹很是自信地回道：“我见他穿着不差，人也和善，大抵家中是有些积蓄的，不至于骗吃骗喝。”

她说得有条有理，又忙补上一桩证据：“后来我们路过衙门，他对守在门口的衙役低声说了几句，衙役进去后，不一会儿出来，手里就拿着一个钱袋递给那老伯。老伯开心，领着我去了一家首饰铺，非要给我买几个头钗。”

她说完又皱了皱鼻子，还有些懊恼。

李絮笑问：“既然你不想收，那为何不走？”

夏竹知道她是在调侃，也不气恼，仍旧笑眯眯的：“我的小姐啊，我手里拎着这么多东西，如何跑得快？再说，那老伯后来讲了一句话，才让我改变主意收下的。”

李絮配合着她，故作夸张地睁大眼：“哇，那老伯说了什么？居然能让我们夏竹改了主意？”

夏竹把首饰盒摸了摸，声音不自觉柔了些：“那老伯说，他有一位跟我差不多的孙女，如今一人在家操持家业，也不知赶不赶得上自己孙女的生辰。看到我，就想到了他的孙女。买两个首饰赠与我，算是提前送的生辰礼物，让他也不那么难过，减少些遗憾。”

她说到这儿，脸上露出愧疚与后悔：“他又感伤了许久，我听了，也不好再强硬拒绝，一时心软就收下了。”

李絮见夏竹这失落的神情，有些心疼。她轻轻点头，宽慰地说道：“既是送你的，就安心收下吧。这可是咱们夏竹的生辰礼物呢，别带着不好的情绪。”她又顺着夏竹方才的话宽解，“按照你说的，那老伯自是不差这些钱的。你帮他解了围，他也记你的好，这就是一段善缘。”

夏竹听完，认真想了想，终于点头：“小姐你说得有点道理，那我便安心收下吧。”

李絮轻轻“嗯”了一声，故意摆出老成的口气：“看来夏竹也长大了啊。”

“小姐可不许胡说！”夏竹立刻反驳，冲她做了个鬼脸，“我比你可小不了多少。”

说罢，她笑着转身，兴冲冲跑去收拾床铺了，屋里顿时多了烟火气。

李絮则重新坐下，继续吃饭。她夹了一口菜，目光不自觉落到行囊所在的角落。那包裹装得严实，里面还有一枚沉甸甸的秘密。

建昌的热闹，或许只是表面。真正要紧的事，恐怕才刚刚开始。

吃过饭，李絮不肯再拖。如今时候不算晚，街上行人穿梭，正是探听消息的好时候。她心里惦着李孟彦，又惦着嘉娘留下的那包东西，越想越坐不住，只觉得一刻也不能耽误。

夏竹一听要出门也来了精神，眼睛亮得很：“小姐，我也去！”

李絮看了她一眼，见夏竹方才还叽叽喳喳地说着泥人和竹蜻蜓，如今又是一副跃跃欲试的模样，心里既好笑又无奈。她不想让夏竹独自在客栈里，也怕她擅自跑出去惹上无端的事，于是点头应允：“行，跟紧我就好，别乱跑。”

夏竹欢声应下，转身回屋“噔噔噔”地跑，没一会儿又冲了下来，手里攥着点碎银和铜钱，先一步下楼去催促了。

李絮则是慢一步出了屋门，把斗篷的系带在颈侧打了个结，动作不疾不徐，跟在夏竹的身后。

二人一前一后下楼。夏竹刚踏进大堂，就听见一声气如洪钟的喊声在客栈里炸开：

“丫头！我来给你送些东西！”

那声音带着爽朗，半点不见客气，倒像是是自家院里喊自家人的感觉。紧跟着便是夏竹惊慌失措的声音：“老伯，您怎么来了？怎么还带着这么多东西？”

她话音未落，人已经急急忙忙跑到那位老者跟前。

李絮走到楼下时，二人已经在大堂里坐下攀谈起来。掌柜打着算盘，店小二端茶送水，偷眼打量这一老一少，显然也被这阵仗勾起了好奇心。

那老人背对着李絮，肩背挺直，坐姿稳当，虽上了年纪，也看不到面容，但看得出来筋骨硬朗。老人面前堆着一堆东西，除了油纸包和布袋子，还有些细长的匣子，零零散散的，看起来应该是把半条街的铺子都搬来了，看起来全是送给夏竹的。

李絮脚步微顿，心里有些戒备。

在这异乡突然被人追到客栈来送礼，怎么想都不寻常。可她又觉得这位精神矍铄的老人家隐隐有些熟悉，仿佛在哪里见过，偏又一时想不起来。

她正要上前，夏竹此时瞧见了她，忙对那老伯低声说了句什么，随后转过身来招呼一声：“小姐！”

李絮应了声“嗯”，脚下还在迈近。那老伯随着夏竹的声音转头，目光落在李絮身上，也不由得瞪大双眼，愣在原处。

李絮本还带着点礼貌的笑，待她看清那张脸时，笑意僵在唇边，眼睛也瞬间瞪得圆溜溜的。

她甚至下意识往前一步，又猛地停住。怕自己认错了人，又怕认对了人。

“李爷爷？”她脱口而出，声音里带着难以置信的轻颤，“您怎么在这儿？”

这不是李孟彦的祖父还能是谁？

李锦胜也万万想不到会在此处遇见李絮，惊得半晌说不出话来。他原本还带着一副豪迈来势，到了此刻却被人按住了喉咙，只能怔怔看着她，眼神里掺着复杂。

他大概也料想不到李絮会来建昌。

更没料到自己不过是为了给夏竹送点东西，竟回撞上了一个“该遇不该遇”的人。

“原来是李姑娘啊……”李锦胜终于找回声音，干笑了两声，“哈哈哈……”

那笑声与当初第一次见李絮时的热络不同，少了些热络与爽朗，多了些尴尬与拘谨。

李絮看在眼里，胸口闷闷的。她还未开口问李孟彦的去向，但已经从李锦胜的神情里嗅到了不对劲。

若是差事一切顺遂，他的态度大概不会如此僵硬，也不会笑得勉强。

李锦胜心里也在翻江倒海。他知道自家孙子为何来建昌，就是为了眼前这女子。那小子一根筋，嘴上不说，心里却拧得紧，甚至把他这把老骨头也拖来了。一路颠簸，他一把年纪实在经不住折腾。好不容易到了建昌，歇了几日才出去走动走动，又遇上钱袋被偷的事。

幸而夏竹那小姑娘心肠热，替他解了围。那一刻，他心里一热，竟想起许多年前李求睿帮自己一把时，也是这样不问回报的爽快。人情这东西，一旦想起，就容易心软。

他并不是生李絮的气。小姑娘本身懂礼识分寸，眼神也清澈，错不在她。他气的是自家那小子的行事。

情之一字，偏要绕得弯弯绕绕，弄得人心里七上八下。可气归气，他又舍不得真拦着。一代人有一代人的事，他不愿因自己旧日的阴影，去耽误李孟彦，也耽误姚婉口中的那桩大事。

只是，他本就不愿回到建昌。

这个地方，装着他太多苦痛。犹记得第一天到建昌城门时，城墙巍巍，风从门洞里穿过，冷得直往人的骨头里钻。他心中像压了块巨石，沉得连呼吸都觉得费劲。那不是畏惧，是旧伤被翻起的闷痛，痛得人不愿回头。

可他终究还是回来了。

回到建昌，走到当年自己父亲的家门口，看见那块曾经熟得不能再熟的门庭时，他便什么都明白了。

如今，那里已经是苟家的地盘了。