回到客栈时，早已过了晌午，但街上的叫卖声依旧不减。李絮推开门进屋，脚步还未落稳，夏竹便从客栈的廊中走过来，忙不迭把热腾腾的饭菜端进她住的厢房里。

饭香一入鼻，李絮才发觉自己从早折腾到现在，腹中实在是饿了。她洗了手，简单用了饭，始终有些心不在焉。

她实在是担忧在街上会撞上魏秦。

那人手段看起来比以前阴沉了许多，翻脸也快，若是真的碰上，哪怕不为旁的，就怕把夏竹与车夫也牵连进去。于是吃罢饭，她也不再出门，只在房中坐着，或着翻翻路引，又将行囊理了又理，强迫自己镇定下来。

再修整一日后，三人便重新启程，往建昌的方向赶去。

离开前，李絮特意绕了路，去了一趟嘉娘先前落脚的那间客栈。她没有让夏竹跟着，免得小丫头多问，生出多余的担心。夏竹正忙着点算干粮，也就乖乖应了。

那客栈仍是旧旧的模样。李絮踏进门，小二一眼就认出了她。毕竟前一日李絮来过此处，衣着气度又与寻常客人不同，小二自然记得清楚。

小二凑近，笑脸相迎道：“姑娘来得巧。那位嘉娘啊，一日前便走了。”

说到这儿，他从柜台底下摸出一封信来，双手递上：“她临走前特意交代，若见着昨日来的姑娘，务必把这封信给您。小的先前见过您，断不会认错人，也不敢乱交。”

信封干净，封口处用一点浆糊粘得严实。李絮接过后当场拆开，目光扫过那几行字，字迹娟秀，工整清晰，一看就知道是读过书也握惯了笔的人，不像是只会哭哭啼啼的柔弱女子。

李絮越读，神色越凝重，眉心缓缓拧起。她没让旁人瞧见信里说了什么，只把纸折了回去，收进袖中最内侧，举止也谨慎了些。

出了客栈，她并未立刻回去，而是招呼车夫把车赶来，压着声吩咐着信上写的地方：“走一趟这里，慢些，别招眼。”

车夫见她脸色不对，也不多问，只应了一声“好嘞”，将缰绳一抖，悄无声息地拐进另一条巷子。

到了嘉娘信里留下的地址，果然有个不起眼的落败小院，门缝里塞着一个小包裹。李絮亲自下车取了，手心一重，心也跟着一沉。她回身看了看街口与墙角，确认无人尾随，她这才把包裹藏进行囊的最里层，压得紧紧的。

确认四周无异样后，她才让车夫掉头，继续往建昌赶路。

他们并不知道，就在李絮离开嘉娘住的那间客栈不过一盏茶不到的工夫，魏秦一行人也赶到了那里。

魏秦入门时的神情比平日更冷，他没开口，任由身边的侍从嚷嚷着嘉娘的名字。

店小二原本还在擦着桌，一见那几人气势汹汹，背后立刻起了一层汗。他多少听过魏秦与嘉娘的事，一个薄情，一个痴缠，怎么听都不像善茬。小二只想把这摊浑水躲过去，便打着哈哈道：“客官要住店？楼上还有空房——”

魏秦没耐心听他废话：“那女人呢？”

小二缩了缩脖子，故作不知：“哪、哪位女人？小的这儿来来往往——”

魏秦身侧的侍从往前一步，语气带着威胁：“少装糊涂。嘉娘去哪儿了？”

小二心里叫苦。他是真不想惹事。更何况，他也的确没瞧见李絮那一趟去取东西的动静。就算瞧见了，他也不敢说。巷子里的生意本就清淡，平日也没来这么多人查问，只要他把嘴封紧，谁也翻不出什么。何况那位姑娘给了他好大一块碎银，银子落袋就是命根子，他哪敢多嘴。

再说了，那嘉娘不是什么好人，这魏秦瞧着更不像善类。小二不愿替任何一边做潜在的坏事，能避就避，免得引火烧身。

魏秦听到嘉娘已经离开，心里起了一丝说不出的慌。那慌来得突兀，他不懂为什么会有这种感觉，只是本能地厌恶它。

侍从还想继续恐吓小二，逼他说出更多。可小二咬死了只知道嘉娘离开，再多的一句也没有了。魏秦目光阴沉地盯了他半晌，终究没在这小店里闹出更大动静，带着人悻悻离开。

出了门，跟随的人问：“公子，是否现在启程去建昌？”

魏秦抬手否认，神色肃然：“不。”他压住心底那股不安，继续说道，“在此再多待两日。那女人身上没钱，跑不远。你们多派些人出去，把这城镇里里外外都找一遍，务必将她找出来！活要见人，死要见尸！”

语气里带着不容置疑的狠意。

魏秦确实有些气急败坏。本来还算俊秀的脸因戾气而显得狰狞。人死了便死了，他并不在乎，偏偏被嘉娘夺走的那件东西实在重要得紧。若落入有心之人之手……

后果不堪设想！

他越想越恨，恨自己一时大意，让嘉娘察觉出他对那东西的宝贝。他也不知她是如何偷到的。大抵是刚到此处时，她一直对他死缠烂打，闯进他厢房胡搅蛮缠，打碎了几样物件时顺手藏起来的。

若早知这女人心思如此细腻，他当时哪怕再不耐烦，也会盯紧她的每一个动作，早早地料理干净，断不会给她留出转圜的余地。

看来以后，需要更狠些才是。

魏秦在镇上留下找人的两日里，李絮早已走出很远。途中他们歇在了一处村落。李絮不敢久留，生怕行踪被人探到。一想到魏秦那张脸，她觉得连风都带着刺。于是他们紧赶慢赶，又奔到下一处城镇才歇脚。

离建昌越近，李絮的心跳就越快。她说不清那是什么。是暗暗想见李孟彦的隐秘欢喜，还是因为怀里揣着嘉娘留给她的东西。

嘉娘果然聪慧，若不是及时从爱情的泥潭里抽身，否则以她的本事，未必会沦落到被魏秦发卖的地步，只是聪明也会被情意蒙住眼。

想通这一点，李絮心里对自己更添了警醒。

又过了两日，远远望见建昌城门的轮廓隐约浮现，李絮有些恍惚，仿佛是一场不真切的梦。

她突然很想哭。

说不出来什么感受，这一路上遇到了太多事，惶恐、愤懑、怜悯、疑虑，甚至还有一点不肯承认的期待。各种情绪纠缠着翻涌上来，差点把她心里的那根弦绷断。她攥着衣袖，把那股酸意压下去，才没在车上失态。

到了城门前，换过路引，守门军士查验一番，随后就放了行。

城门一过，建昌的热闹扑面而来。街面宽阔，铺子连着铺子，酒肆旗幡在风里招摇，茶楼里有说书声隐隐传出。建昌比她想象中的富庶繁荣一些，比起洛城也不遑多让。

到了目的地，李絮的心情踏实起来。她找了处客栈安顿下，先让车夫去安置车马，又叫人提了热水上来，打算洗去一路的风尘。

洗漱过后，她坐在镜前打理着发丝，开始思索下一步。

虽说建昌不如洛城与陵都地界大，可到底也是一处繁华的城镇。仅靠她们三个人的力量，想要在这人海里寻到李孟彦，并不容易。

还是先休息好了。

毕竟这几日赶路赶得紧，她眼下最怕的是一时冲动，反叫自己乱了阵脚。

三人之中，只有夏竹看起来兴致勃勃。小丫头一路憋得无聊，或许是到了新的地方，眼睛都亮了。李絮瞧着她那副雀跃模样，心里轻快了些，开口道：“你出去逛逛，注意别走远，也别太晚回来。”

夏竹欢声应下，激动地转身就跑出门去。

李絮睡了一小会儿就醒了。屋里安静，窗纸透进淡淡的日光，夏竹还没回来，她起身开始收拾行囊，把嘉娘留给她的东西依旧放在包裹最里面，又压了几层衣物，确认旁人一眼瞧不出端倪，这才稍稍放心。

她又叫了人将饭菜送到自己房里，正吃着，门外响起扣门声。听见是夏竹的嗓音，她这才起身开门。

夏竹手上拎着许多东西，有吃的零嘴，有玩的物件，甚至还有两个首饰盒子。她一进门就忙不迭把东西往桌上一放，眉飞色舞地指着吃的，雀跃地对李絮说：“小姐，这是我买的一些零嘴，可好吃了，小姐快尝尝！”

李絮看着夏竹的那副得意样，忍不住笑意盈盈，用筷子夹起一块酥肉饼咬了口，果然酥脆可口，油香而不腻。

夏竹更来劲了：“小姐，建昌吃的可真多，感觉比起陵都都不差呢！”她又把那堆小玩意儿一件件捧出来介绍，“小姐你看这泥人，多好看！我买了三个，一个给小姐，一个给秋兰，一个给我自己。喏，这里还有个竹蜻蜓，让王叔带回去给他家小孩玩！”

王叔便是跟着她们二人一起来的车夫。

李絮看得好笑，目光落到那两只首饰盒上，顺势打趣道：“那这些首饰呢？莫不是给我们买的？”