跟着那女子一路行去，巷子越走越窄，油烟与湿冷混在一处。李絮原本还抱着克制的礼数，可脚步越往前，心里那点不自在越发强烈。

等到了之后，她抬眼望见客栈的门脸，门楣斑驳，灯笼褪色，连招牌都歪歪扭扭。

她不由地皱了皱眉。

不是嫌这地方寒碜，她也见过旁人更苦的日子，而是一想到魏秦那人的嘴脸，昨日在人前翻脸利落，可是薄情到这般做派，让她实在觉得作呕。

女子走在前头，忽然停步回身。她一眼瞧见李絮眉间那道淡淡的不悦，唇角牵了牵，笑得有些自嘲：“也是。我住的地方，自然比不得姑娘你那处清雅。若是嫌弃，”她微微侧开身，做了个请的手势，“现下转身离去，也不算迟。”

李絮心里一跳，忙上前半步。她到底不是刻薄的人，见女子把自己的姿态放低，反倒心中酸涩。

她轻轻摇头，语气放得更软了些：“姑娘误会了。我不是嫌弃地方，我只是想起昨日那男子对你那般绝情，觉得他实在过分。”

女子静了片刻，她垂下眼，睫毛颤得厉害，还是勉强扬起一抹笑：“我如今也没什么可失去的了。昨日闹了那么大一场笑话，竟还有人愿意来安慰我……我也该知足了。”

这话说得轻，可每个字都泛着苦意。李絮一时不知该接着说些什么才不显得空泛。她只能把步子放慢，默默跟着女子进了客栈。

客栈中的走廊很窄，木板吱呀作响，墙皮剥落，风从窗缝里钻进来，带着潮意。到了客房门前，女子推门而入，屋里仅有一盏小灯，灯油味闻着发苦，桌椅粗陋，床褥十分轻薄，看颜色，应当也是层旧棉絮。

这样的地方，确实不宜久住。

李絮望着这屋，心里沉了又沉。

一个女子独身在外，住在这样的地方，连个能倚靠的人都没有，偏偏还被人当作弃子抛下。

女子回身招呼她坐下，动作很客气，带着一种习惯性的谨慎。她自己又转身出了门，片刻后端来半壶温水，手里还捧着粗瓷杯，仔细倒给李絮。水面微晃，映出她瘦削的指骨。

“这里的茶叶太涩，难喝得紧。”她把杯子推近些，歉意里带着点窘，“不嫌弃的话，就喝点清水吧。”

大约是女子身上没有半点算计的锋芒，只有被生活磨薄的疲倦与委屈，李絮心头那点戒备也慢慢松了。

她弯了弯眼，低声道谢后接过杯子，慢慢喝了起来。

女子见她不避不嫌，似是终于寻着个可以落脚的地方。她的肩头微微一垮，卸下最后一层硬撑，随即就絮絮叨叨地说起来，话里带着抑不住的哽：“魏郎他怎么能如此对我……我为了他，不顾世俗……与他私奔……”

说着，眼眶又蓄满泪水，泪光一晃，便要坠落下来。

李絮见她这般，实在不忍。忙从袖中取出自己的手帕，轻轻递过去，动作极慢，怕惊着她：“先擦擦。”

女子接过，低低道了声谢。她捏着那帕子，指节泛白，声音悲戚得像浸透了苦药，绵软而涩然：“姑娘，我心里苦啊。我以为马上就能过上好日子了，谁知魏郎竟狠心抛下我……姑娘你可知我为他做了多少啊！”

她抬眼望向李絮，眼里那一点希冀快要熄灭，她吸了口气，把话从胸口硬生生憋出来：“我为了他，放弃本来的未婚夫，我众叛亲离……我以为……我以为我马上就会有幸福的家了……”

眼泪无声滑落，落在帕子上地晕开。她怕被人误解，又急急解释，语速快了些：“昨日你估计也听见了，我本来的未婚夫婿就是那个叫廖文轩的。姑娘你也别嫌弃我品德不端、朝三暮四，那廖文轩是我家中为我定下的婚事。我父母走得早，但给我留下些家底，日子也不算苦。”

女子还想给自己辩护，于是又把过往一件件地搬出来：“廖文轩是个秀才，功名也还算可以。他说他要进京赶考，我便变卖了所有首饰跟他上京。他说盘缠不够，我连我娘最后给我的金镯子都当了……”

说到这里，她喉间一哽，缓缓挽起衣袖，露出手臂上几道已经结痂的伤痕。虽愈合了些，却仍能看出是鞭痕，光影一显，痕迹更刺得人眼疼。

“然而到了陵都他就变了……”她的声音变得很轻，“他不去寻师访友，反倒日日流连赌坊。银钱输尽了，就回来打我，骂我是丧门星……”

李絮握着杯子的手一紧，她想起魏秦那副衣冠楚楚的模样，想到廖文轩污蔑自己而传出的污言秽语，心里更冷了。

这世上最可恨的，从来不是穷，而是借着穷想把别人也拖进泥里。

女子的眼神渐渐空了，陷进一段不愿回首却又甩不开的梦魇：“我那时……真是活在地狱里。直到有一天，廖文轩又在外头喝了酒打我，是魏郎……魏秦他出现了，他救了我。”

她说到“救”时，眼里闪过一点柔光，像是在苦夜里忽然见到一盏灯，可那光很快又被悔恨吞没。

“他那么温柔。”她喃喃道，还在回味，但又带着自嘲，“给我伤药，听我哭诉……他说他心疼我，说好女子不该受这等磋磨。是他告诉我，廖文轩烂泥扶不上墙，要想解脱，就得让他自己离开。”

女子抬起头，眼神急迫而慌乱，想要向李絮求一个公断：“他说他认识一位贵人，只需廖文轩帮个小忙，便能得一大笔钱。有了钱，廖文轩自然不会再纠缠我，而我们……我们也能远走高飞。”

这话落在李絮耳边，她只会觉得是无稽之谈。

谁不曾幻想过呢？可偏偏这种话最容易拿来骗人。

女子的声音开始发抖，悔意从每个字里渗出来：“我信了……我那时抓住了救命稻草！我回去便按魏秦教的，日日蛊惑廖文轩，说他怀才不遇，是无人引荐，说只要帮贵人办了事，有了银钱打点，何愁前程？”

她越说越急，像是要把当时的自己按在李絮面前，让别人都看清她到底有多蠢：“廖文轩……他本就心术不正，竟真的答应了。”

“可谁能想到……”她忽然伸手，猛地抓住李絮的手腕，指甲几乎要掐进肉里，掌心冰冷得吓人。她眼中翻涌着惊惧，又回忆道那一瞬，“那根本不是小事！那是可能要掉脑袋的陷害！”

李絮被她握得生疼，却不敢抽回，怕她更失控。她只放轻了声音，慢慢哄着：“别怕，你慢慢说。”

女子却像听不见似的，继续说下去，气息乱得厉害：“廖文轩他……他事情没办成，还被限制了科举。后来，魏秦来找我，他说廖文轩是废物，连累了他，要我跟他一起要尽快离开……”

李絮听到这里，她看向女子，眸光随即暗了下来。

这世间有些人，动旁人命运就像拨算盘珠子一样随手。

“然后呢？”她轻声问，不带一点压迫，只怕伤到眼前这被摧折得七零八落的女子。

“然后？”女子凄然一笑，笑容比哭还难看。笑得比哭还难看。她松开李絮的手，忽然没了力气，肩背塌下去，“哪知我俩被廖文轩撞见。魏秦当着廖文轩的面，亲昵地抱住我……”

突然，她仿佛连呼吸都变得艰难：“廖文轩这才恍然大悟，扑上来要打他，骂我们是一对狗男女……可魏秦他……他竟拔出匕首，一下……一下就刺中了廖文轩……”

她浑身剧烈地颤抖起来，像又看见了那一抹血色溅开。她脸色惨白，双手紧紧抱住自己：“我吓傻了。魏秦却很淡定地擦拭了溅到手上的血迹，吩咐了人善后，随后拉着我离开。”

女子又抬起头，眼里有一瞬倔强，急着证明自己并非狠毒之人：“姑娘你别觉得我心狠……我太想要幸福了。魏秦愿意带我走，那我便会真心待他，所以我跟他一路到这里，我以为他是真心待我……”

说到此处，她的声音一滞，有些艰难地开口：“可三日前，我无意撞见他吩咐下去，要在去建昌的路上将我卖掉。还说看在我跟他一场的份上，留我一条命……”

女子又笑了一声，微垂下头。那笑声薄凉，随即又碎掉：“我怎么能甘心！我闯了进去质问，哪知魏秦突然就像变了个人一样，冷冰冰地差人将我赶出来！”

她抬起头时，泪已流干，只剩麻木的绝望，整个人都被抽去了魂：“姑娘，你明白了吗？从始至终，我都是一枚棋子。魏秦接近我，不过是为了利用我去控制、引诱廖文轩替他们做些脏事。如今事情败露，廖文轩没用了，我这枚棋子，自然也要被丢弃了……那五百两，魏秦哄骗我让他保管更妥帖，所以，我如今身上也无多少银钱……”

她垂着眼，看着自己空空的掌心：“我以为抓住了爱情，结果……我不过是魏秦手里一把用旧了的刀，用完了，嫌脏，便扔了。”

屋里静得只剩下穿隙而过的风在作响。李絮听完，久久不语。她的胸口闷得发疼。她想告诉女子并非全错，又觉得这话太轻，她想骂魏秦卑劣，又怕骂得再狠也换不回女子被毁掉的那些日子。