一夜难眠，李絮在床上翻来覆去，脑中不断盘算着接下来的事情。心中牵挂着事，不觉已至丑时，终于有了些许睡意，方才勉强入睡。

天亮后，李絮简单梳洗了一番，铜镜里的人眼下微青，唇色也淡，她叮嘱了秋兰几句，便赶去了钟府。

踏入钟府时，院中蔷薇已经盛放，花瓣簌簌落了一地，淡香在空气中弥散，钻进鼻息里，也稍微压下了她胸口的那团紧张。

钟灵毓正在院中倚榻看书，听到仆从通报后，抬头见到李絮进来，连忙起身相迎。见李絮神色凝重，笑意收了收，低声问：“阿絮，这一早便来，可是出了什么事？”

李絮点头，在她对面坐下。她明明一路都想好了开口的句子，可真到了此刻，又不太敢将话说出口。她指尖在袖口里轻轻摩挲两下，给自己打好气，才缓缓道：“毓姐姐，我……我打算去建昌。”

钟灵毓一听，手中的书险些滑落，忙一把抓稳，随即俯身去拉李絮的手，惊得眉梢都扬起：“怎么忽然提起这个？李孟彦不是今早才走吗？你……没去送他？”

她原本还特意避开，就是想给两人留个好好告别的空当。

李絮垂下眼，好看的杏眼泛起了淡淡的雾气，声音低得发涩：“他……昨日已经走了，我们一句话都未曾说过。”

钟灵毓皱了皱眉，满是困惑：“怎么跟顾棠一样，走得如此匆忙？”

她想追问缘由，却见李絮脸色不佳，只叹了一声，握紧对方的手。

李絮抬眼，眸里已红了一圈，却没有哭，有些决然地说道：“我不能就这么让他离开，也不想在这里等下去。我要去找他，哪怕千里迢迢，哪怕前路未明。”

这话听着柔柔的，却带着一往无前的决绝。钟灵毓沉默片刻，心里揪得厉害。担心是真担心，可她也明白，若李絮真下定了决心，劝也劝不回。

她只得放软声音，眉心微拧：“阿絮，岑姨知道这事吗？”

李絮摇头，唇角扯出一点苦笑：“我娘还不知道，也不打算告诉她。”她抬眸看了钟灵毓一眼，深吸了一口气道，“所以我有个想法……”

她停了停，仔细斟酌着每一个字的分量：“这些日子虽说事态暂时平息，可旁人议论未必会少。就算我出去走动，怕也只会心烦。我会告诉娘，我要随你去洛城散心，借这个由头离开陵都。等心绪稍定，再寻时机告知。”

这话说得平淡，背后却是她权衡许久后的决意。她知道，她必须得编个理由来解释自己的离开，不然谢子岑必会将她拦得严严实实，她便再也追不上那个人了。

钟灵毓默然，随即会意地点头，眼中理解：“可以。你若执意如此，我陪你一起就是。”

随即又补了一句，眼神认真：“可想好怎么去了吗？”眉间满是忧色。

李絮早就把想法拆成了几段在心里走过。她抬眸，清澈的眸光满是决绝，不疾不徐道：“我打算只收拾些简单行李，到时一辆马车装人，另一辆马车装行李。等到中途的镇上分开时，我再将行李移到我这边，毓姐姐回洛城，我便转去建昌。”

“阿絮，你竟是不让我跟着你一起去吗？”钟灵毓一听就急了，声音都抬高几分，“建昌路途遥远，少说也要半月才能到。你一个人……我怎么能放心！”

李絮克制着心中的不舍，她握住钟灵毓的手，像在安抚她，又像在安抚自己：毓姐姐，我也舍不得你担心。可你若不回洛城，我娘很快就会察觉我在撒谎。”

她轻轻吸了口气，继续把在心里演练过无数遍的安排说出来：“我娘如今与周师长如今常有书信往来，若是你不回去，我娘很快就会发现我在骗她。我已想好了，到时候让秋兰跟着你去洛城，你们再去拜访周师长，见她一面。若是问起我，你就说我路上染了风寒，正在你府上静养，未能随行。”

这番话语，李絮早已在心中深思熟虑许久，这局她既设下，便不能半途心软。连秋兰也被暂时安排与钟灵毓同行，再利用周蕊初与母亲之间的情分，以此蒙混过关。

钟灵毓脸上立刻露出不赞同：“不可！我并不放心你独自前往，若路上出了什么意外，你该怎么办？路远途艰，我如何能安心？”

李絮闻言，唇角带着安抚人的温和，不带半点退让：“毓姐姐，如今天下太平，官道四通八达，不比几十年前的危险世道。况且我这一路走官道，沿途有官府派驻的巡逻官兵和驿站，不会出什么大事的。”

她顿了顿，又继续说道：“若毓姐姐还是不放心，我会带上夏竹同行，她是我院中的侍女，虽比不上秋兰周全，但也足够照顾我一路无虞。”

钟灵毓有些疑虑：“夏竹？”

实在不怪她困惑，只是以往鲜少听到这个名字。

李絮点头解释道：“秋兰如今到了婚配的年岁，若是她寻到好人家婚配离开，我身边总要有人照料着。所以这些日子我便慢慢带着夏竹在做事。夏竹年纪小些，但很好学，人也机灵。”

钟灵毓听罢，担忧未完全散去，只得把满腹不放心咽下，转而叮嘱得更细：“既如此，那你沿途一定要小心。盘缠多带些，别省在不该省的地方。最重要的是，隔两日便要给我寄封快信报平安，若是信迟迟未到，我可不管岑姨那边会不会发现，到时候我一定会赶去找你，知道吗？”

说到最后，她故意加重了语气，带着威胁，眼里却全是顾念。

李絮被她这一板脸逗得噗嗤一笑，原本紧绷的神情也随之缓解了许多，她眉眼弯起：“毓姐姐放心，我定会每隔两日就给你报信，不敢怠慢。还望钟大小姐能帮小女圆好这个谎。”

她说着，眼角还带着一点未散尽的红，比方才更有生气。

钟灵毓也被李絮逗出笑来，嗔了一句：“只要你平安无事，别的都好说。”

二人商议妥当后，李絮心中稍稍安定，她又细细嘱咐了几句关于出发和行装的事宜，钟灵毓静静听着，时而点头，时而替她补一句，让即将到来的分别与艰辛被这温馨的氛围冲淡不少。

两日后，天刚泛起鱼肚白，李府的一处院子里已有几缕炊烟袅袅升起。李絮早早起床，换洗衣物只带了几件，干粮也备得不多，行装简单却不失细致。小药囊、碎银和银票都分装在几处，连一枚替换的发簪都藏得妥当。

秋兰在她身旁帮着理顺细节，强忍着不舍，低声一遍遍叮嘱着李絮，提醒她路上的种种注意事项。夏竹站在门边，背着小包袱，神情中带着些许紧张，但更多的是对即将踏上新旅途的好奇与期待。

不多时，钟灵毓穿着一身轻便衣裙到来，与李絮同坐一辆。两辆马车一前一后出了府门。