随即，她伸手把李絮的身子拨正，逼她直视自己，眼神严厉却并无恶意：“阿絮你老实告诉我，你是不是喜欢他？”

李絮自是一愣。

那一瞬，她像被人轻轻掀开了心口的遮布。她本能地想躲，可钟灵毓的神情里没有逼迫，反倒在替她把摇摆不定的心意钉牢，让她再也不敢动摇半分。

李絮抬起眼，迎上钟灵毓的视线，忽然就不想再逃了。她吸了口气，声音不大，却很清楚：“是的毓姐姐，我喜欢他，三年前我就很喜欢他，如今我也喜欢他。”

迎上钟灵毓严肃的神情，她在说出这句话时，反而不再畏缩。

是的，这是她的想法，她喜欢上一个人，这没有错。世间女子遇见情意，或许会奋不顾身，也有人因此跌进泥潭再难自拔。

她也不傻，如果李孟彦心中没有他，她不会让自己陷得太深。

但是，那一声浅浅的“阿絮”，已足够让她有七八分明白：他也是喜欢她的。

那个温柔善良又叫人移不开眼的男子，不知是在何时走进她，等她回神时，已经再也忘不掉了。

虽然不明白钟灵毓为何反应如此大，但她相信毓姐姐是为她好。

两人就这样僵持了几秒。

忽然，钟灵毓一把抓住李絮的手腕，把她的手重重按在自己掌心里，双手紧紧握住，语气凶得很，却暖得要命：“阿絮，如果他以后敢欺负你，我第一个去揍他。”

李絮还发着愣，低头望着自己被钟灵毓包住的手，眼眶忽然一热。那股酸意来得太猛，她差点没忍住。

而后，她挣出一只手，胡乱抹了抹脸上的泪，带着点狼狈，却又忍不住笑出来，声音轻轻的：“好。”

夜里，灯火初上。李絮跟着谢子岑回府时，正堂里只点着一盏明灯，光晕落在饭桌上，照得碗碟都温吞吞的。

李定舒一个人坐在桌前，闷闷不乐地扒拉着饭，筷子夹得慢，连汤都懒得喝。听见门口动静，他也只是懒懒抬眼瞧了瞧，随即又垂下眼去，还装模作样地叹起气来：“唉，可怜我孤家寡人啊！”

李絮一听这腔调，连忙碎步跑到李定舒身边，扑闪着水灵灵的双眼：“爹，你休沐啦？”

自己可爱的女儿这样乖巧地对自己说话，纵然李定舒还想端着架子，语气也不由软了几分，只故作冷淡：“没有。”

谢子岑谢子岑在桌边落座，抖了抖袖口，有些随意地说道：“别理他阿絮，我昨日明明差人去问过，人家告诉我你爹明日才回来，哪里是今日？”

“是那人说错了！”李定舒立刻急了，声音都拔高了一点。

“真的吗？”谢子岑慢慢抬眼，意味深长地盯着他，显然不相信这番说辞。

“真、真的。”李定舒还想犟嘴，可眼神却开始闪躲。

谢子岑偏不依不饶，静静望着他，连追问都省了，只用那一眼把他逼到墙角。

“好吧，是我错了。”李定舒终于败下阵来，可他还是不甘心，立刻补上一长串辩解，“这不能怪我啊子岑，今年考生比往日多出两成，主考官事情又多，我们不仅要审评答卷，还要决定名次，那录取的卷经还要再次与墨卷核对，所以......所以我和宁相都以为不能准时将榜单贴出，这才......这才说迟了一日......”

谢子岑面上责怪着，心里却免不了心疼。李定舒已经半月未回，贡院虽有吃住，到底不如家中舒适。眼下带着浓重的黑圈，显然已经多日没有睡过好觉，今日她与阿絮去钟府拜访，他回来不见人，心里委屈也是难免的。

她终于不再咄咄逼人，转而将语气放低下来：“不说你了，快些吃饭吧。”

李定舒面对谢子岑的柔情似水，脸上那点委屈立刻化开，一脸的心满意足，筷子也终于动得勤快起来。他边吃边忍不住同母女二人絮叨：“对了，我今日出贡院时，意外遇见了阿絮的两位故友。”

“故友？”李絮一愣，眨了眨眼。她在陵都认识的人不算多，真正交好的更少，若说故友，多半是洛城的旧识。

李定舒仰起头，认真在脑中翻找名字：“让我想想……一位叫李孟彦，一位叫顾棠，他们二人此次都榜上有名。”

李絮听见二人考中。，心里先是一喜，眉眼不由亮起来。可那喜意带着一点不敢太明显的偏向。

她还是忍不住先想到李孟彦多一些，想到他温言说话的神情，想到他一笑时眼底的温柔。

李定舒又皱着眉琢磨，说出心中的困惑：“我总觉得李孟彦这的名字怪熟悉的，好像在哪里见过。”

在哪里见过呢？

正思索着，几秒后，一计重重的筷子声落在桌上，让谢子岑不禁皱了皱眉。

李定舒像突然想通一样，他转头看着李絮，有些激昂地宣布道：“对啊！他这次是头名会元！我与宁相亲自选出的！”难怪这名字如此熟悉。

李絮胸口轻轻一跳，想笑又怕被看出什么，只能垂眼掩住那点欢喜。

李定舒兴头正足，又转头看着谢子岑，一脸笑吟吟道：“子岑，你说蕊初教得这样好，我们不如把阿絮再送去她手下再学几年怎么样？等日后安宁长公主继承大统，让我们家阿絮也考个会元回来。”

“先吃你的饭吧。”谢子岑拿起碗就往李定舒嘴边狠狠递去，势必要堵住他这张嘴。

李定舒见状不妙，不停躲闪着，椅子都挪出吱呀声：“哎哎哎！子岑你这是要谋害亲夫！”

一时间，桌边热闹起来。李絮看着手足无措的父亲，捧腹笑得直不起腰，谢子岑也拼命追赶，满屋都是笑声。

会元本不算惊天动地的大事，可李孟彦却并不觉得。

不知怎么回事，他考中会元的事，在致远客栈里竟被议论得格外热烈。李孟彦百思不得其解，以自己一向低调的行事，客栈里本不该有多少人清楚他此前连中两元。

可昨日自贡院回来，不知是谁将他连中三元的事在客栈里大肆宣扬，大批学子蜂拥而至，甚至在出门时也会有人围堵着他要论学问，有人落榜心浮气躁，硬要他传授诀窍。就连他出门买纸墨，都会被围着问东问西。

他本想趁殿试前两日不算着慌的时间去逛逛陵都景致，如今全化为云烟。

被叨扰得烦了，李孟彦索性将房门锁得严严实实，谁也不让进，除了顾棠、杜厚与叶南意。

致远客栈不想太败坏自家招牌的名声，能拦便拦，能劝便劝，竭尽所能替李孟彦挡人。到了最后两日时，前来寻他的人这才少了些，楼道也总算不再像集市。

殿试前一日，李定舒收到诏书进宫，一晚都未曾回家。

殿试日到，天还未大亮，奉天殿前已肃然。李定舒早早守在殿前，以他与礼部侍郎为首，身后站着数百名贡士，文武百官也在殿内外各处待命，衣冠肃整，连呼吸都被规矩压着。

李孟彦站在靠前的位置，他的身前便是此时神色严整、不苟言笑的李定舒。

鞭炮声响起，景明帝缓步而来，百官与贡士齐齐下跪行礼，地面一片整齐。

待起身后，执事官高举策题置于御道之中，前来参考的贡士又再次下跪，景明帝在跪拜中退殿离去，直至人影远了，贡士们才敢起身。

顾棠紧张地大气也不敢出一口。

侍卫引着贡士入殿，各自带至试桌前坐下。李孟彦端端正正落座，神色平静，把心里所有杂念都收进了袖中，只安静等待着。

由于殿试的严谨，必须要有在礼部担任官职的人员前来散卷。但礼部人手不够，所以李定舒也被派来发放策卷。他走到李孟彦的试桌前时，李孟彦抬眼，对他露出一个温和的笑，礼数周全，眼底藏着一丝丝不便宣之于口的亲近。

然而李定舒像不认识他一样，神情端正得近乎冷硬，只正颜厉色地把卷子发下，连多余的目光都未停留，转身便走开。

一阵阵鼓声传来，众考生纷纷提起笔，墨香渐浓，开始描绘出自己未来的路。

李孟彦握笔的手稳如常，落下的第一笔比往日还要重一分，像是要把自己该走的路，该守的心意，都一并写进这张策卷里。