失魂落魄的李孟彦本想趁早悄悄离去，免得撞见不该撞见的，更添一层心间的波澜。

可他才抬脚，身后忽然传来一记沉重的闷响，听起来像有人结结实实摔在地上，连尘土都被震得一跳。

尚未回身，紧接着便听见一道熟悉的声线清脆利落地砸了过来，带着忍了许久的火气与不容置疑的决绝：

“你做梦吧你！”

这几乎话像一把剪子，利落地剪断了他胸口的阴霾。

李孟彦下意识停步，回身一瞧。

只见安少虞被人用尽力气推倒，重重跌坐在地上，狼狈得很。那柄平日里不离手的折扇也在他踉跄间甩落在旁，扇面微微开合，像在替主人喊冤。

安少虞坐在地上，满脸的不可思议，这一推一摔显然在意料之外。他愣愣望着站在面前的李絮，眼睛都瞪圆了。

李孟彦忍不住低笑了一声，笑意很轻，像落在心尖的一点春雨。

李絮站在那里，衣袂在风里一动，因怒意与羞恼而脸颊绯红，眉梢眼角都燃着火。她胸口起伏得厉害。那一瞬，少女因愤慨而涨红的模样与记忆中的模样重合。

书院堂下，她也曾这般抬眸嗔怒，像一朵被风吹乱的花，偏又鲜活得叫人挪不开眼。

然而李絮似乎仍不解气。她抬手提起裙摆，动作干脆利落，毫不拖泥带水，抬脚便往安少虞腿上狠狠踹了几下。

“让你胡说八道！”她声音微哑，却更显锋利，“想娶我？你就算坐上那个高位也别妄想！”

安少虞吃痛得抱住脚，身形一缩，动作滑稽得像被人当街逮住的贼人。可李絮望着他，胸口那股郁气仍像火一样烧着，半点没觉得解恨。

这口恶气，她真的忍了很久。

任凭陵都百姓如何猜测她与安少虞之间的关系，她都尽量告诉自己别放在心上，不必去在意。她想装作听不见，想用沉默把流言磨过去。

可她终究低估了口舌的力道。

一旦踏入街市，耳边便会钻进那些大声小声的议论她、安少虞、还有宁冉冉之间的事，被人讲得绘声绘色，仿佛亲眼所见。那些子虚乌有的言辞，从四面八方向她袭来，让她无处可躲。她不是铜墙铁壁，她的心，也没强大到任人践踏还无动于衷。

偏偏罪魁祸首的安少虞却像个没事人一般，仍旧我行我素，全然不在意，仿佛这些流言与她的苦楚都与他无关。

想到这里，李絮心头那股憋闷又翻涌上来。她索性又补了几脚。管他什么定王殿下，什么皇子王孙。错不在她，真要追究，她还有一肚子的委屈要说，有一夜的眼泪要算。

少女怒气冲冲地俯视着地上的人，绯红的脸映入李孟彦眼底，竟叫他生出一种奇异的欢喜：她冲动得令人心软，连这般骂人踹人的话，落在他耳中都比任何时候更悦耳。

想想自己今日心绪的大起大落，他也不禁失笑：若被旁人看见他这般失魂落魄，又这般轻易被她哄得心头发亮，怕是要笑他太没出息。

可李孟彦很快又压住了那点浮起的冲动。

现在还不是见她的最佳时机，自己必须沉住气。

隔着庭院的树影与香烟，李孟彦深深凝视了李絮几眼。看她发间花簪轻颤，看她眼底那层薄薄的冷意与委屈，看她骂完人后仍强撑着的倔强。像是把三年思念都压进去，但又必须把自己牢牢钉在原地不许迈前一步。

随后，他再度抬脚离开。只是这一次，他的步伐明显轻快了许多，像胸口那块沉石被人挪开，连呼吸都顺了。

出了山门，李孟彦正要跨下那绵长台阶。晨风里夹着山间湿润的草木气，台阶旁苔痕淡绿，映得寺墙愈发清肃。

他不经意往旁一扫，瞧见一人正从侧道而去，身影修长，步子从容。李孟彦怔了怔，脱口唤道：“南意？”

那人回过头，果然是多日未见的叶南意。

此番来陵都，叶南意亦为科举而来，只是比李孟彦与顾棠早离开几日，先一步抵达了皇城。

李孟彦快步追下几级台阶，与他并肩而行，两人一同缓缓往下走。台阶一阶一阶往下延伸，山风穿过林间，鸟鸣清亮，像给这场偶遇配了个温和的底色。

叶南意侧首打量身边的人，见李孟彦全无将要应试的焦灼，反倒像卸下一桩心事般轻松，不由好奇：“彦知怎么会到这白云寺来？”

以自己对他的了解，彦知连中两元后仍勤谨不辍，如今会试将近，按理应当在住处埋头温书才是，怎么会跑到跑到这山林间来？更何况白云寺台阶绵长，攀登费力，不像他会在此时去的闲游之地。

李孟彦无奈地眨了下眼，只得将管事热心送他来散心的事简略说了一遍。说完自己，又反问道：“南意为何也在这里？”

叶南意听见这问，露出几分故作神秘的神色，声音也放轻了些：“你可曾见到了少虞？”

李孟彦脑中闪过庭院里那一幕，唇角几乎又要扬起，却被他压住，只点头道：“见到了，但未同他打过招呼。”

叶南意倒不在意二人是否见面，只慢慢吐出两个字：“所以——”

话到一半，他偏不说完，反而冲李孟彦挑了挑眉，眼里含着意味深长的笑，像在递送一个暗号，示意他自己领会那话里藏着的意思。

李孟彦起初仍疑惑，直到看见叶南意似笑非笑的神情，那层纱忽然被掀开一角。他倏地瞪大双眼，声音压得极低：“难不成是——”

“果然是彦知。”叶南意毫不吝惜地赞了一句，眉眼间的笑意更深，“一下子就猜中了。”

李孟彦虽惊讶，却也很快稳住心神，目光在叶南意脸上停了停。那张素来克制的面容里，竟真有不同于往日的雀跃，像心里藏了许久的灯火终于要点亮。

“原来是那位……”李孟彦缓缓道，随即又想起安少虞出现在寺中的缘由，轻声追问，“所以今日少虞才会在白云寺？”

“对。”叶南意答得干脆，像怕一迟疑便会惊走那份期待。

看着叶南意满心欢喜，李孟彦想到自己今日的心情起落，终究还是问了出来，语气里带着好友间的担忧：“这么多年了，南意你还是放不下吗？”

距他们遇见那位，已过去整整六年。世事易变，人心亦易动，谁也不敢说当年那点执念还能否作数。

果然，叶南意闻言怔住。那一瞬，他眼底的光像被风吹得晃了晃。可很快，他又笑起来，笑里有着温柔的执拗：“连彦知都放不下，我如何又能放得下？”

“南意……”李孟彦欲言又止。

他到底觉得，南意与她之间太过悬殊，像云泥隔着天堑。那条路不好走，且未必走得到头。

山林间忽有几声鸟叫划过，清脆得像点醒人心。叶南意的声音也随之显得格外明朗：“彦知放心，我心中自有分寸，不会强求。”

他说得很轻松，好像早已在心里说过千百遍。

两人便这样有一句没一句地聊着，踏着石阶一路下山。巧的是，李孟彦与叶南意都住在致远客栈，同路而归倒也方便。于是二人并肩下山，衣袍被风轻轻拂起，像把各自的心事暂且藏好，等回到尘世再慢慢思量。

厢房后的庭院里，空气里还悬着一股难以消解的郁气。

李絮胸口仍起伏着，怒意未尽，却到底没让情绪完全冲垮理智，她终究收回痛踢的脚，抓着裙摆的指尖慢慢松开，才把那口心火勉强按了回去。

安少虞跌坐在地，衣袍沾了尘土，往日那副游刃有余的风流样子早被踢得七零八落。他揉着被踹疼的地方，脸色难看，抬头时仍带着不甘与不解，语气里满是抗辩：“我怎么就胡说了？”