宁衡乃当朝丞相，素以手段干练、行事雷厉风行著称。然而三年前，他却险些成了陵都茶肆酒楼里人人打趣的笑谈。

究其原因，原来是定王殿下与他疼爱的女儿宁冉冉婚期将近，旨书已下，婚礼在即，距大婚不过半载，宫中忽传来消息，说定王殿下骤然染疾，皇后亲自做主，将其送往京郊静养，皇帝忧惋之余，还特意命内廷往宁府赐下不少珍稀之物，以示慰藉。

谁知，三年前定王回京之后，他与宁冉冉的婚事却一直悬而未决。满城议论纷纷，猜测这桩人人艳羡的亲事，只怕终究要不了了之。

而此刻立在李絮面前的，正是那位在一年之前，亲自退了与安少虞婚约的宁冉冉。

一年前的那场风波她也略有耳闻，据说是安宁大长公主亲自登门宁府，翌日宁衡便入宫请旨退婚。皇帝犹豫再三，终究还是允了这道退亲之请。前后行事的举动，让不少人大为震惊。

百年来，竟是头一遭有臣子敢退下天子配定的亲，陵都上下皆是一片哗然。

宁冉冉今年二十一，举止温婉，从容大方，是被誉为闺中楷模的人物，在陵都城中颇受赞颂。

李絮脚步未至，那人有所感应般，回身望来。待看清来者之后，宁冉冉那双清亮的杏眸里先是掠过一丝意外，随即漾开笑意，如花枝轻动：“李姑娘好。”

这一声称呼落下，李絮无端生出一股心虚。

安少虞前些日子登门李府的事，在洛城传得沸沸扬扬，面前这位宁姑娘，大抵也是清楚的。明知并非自己之过，可真真站在宁冉冉面前时，那种难以言说的愧意仍旧一点点涌上来，刚在山寺中被冲淡的心绪，又悄悄沉了下去。

她能做的，也只能勉强扯出一个略显歉疚的笑：“宁姑娘。”

她与宁冉冉，不过在几次宴席上远远见过。知道有其人，实则从未真正说过话。今日在这寺中相逢，又是夹在一场尚未消散的风波之中，叫人不免拘束。

李絮张了张口，想着总该说些什么，却一开口便是干脆的认错：“宁姑娘，对不住，我——”

话未说完，便被宁冉冉温声打断。她抬手轻轻一指前方：“李姑娘且看，那边的景色，可还入眼？”

李絮未料到宁冉冉会这样反应，只得顺着宁冉冉指的方向望去。远处苍林重叠，深浅不一，山峦起伏间，偶有云气缭绕，似薄纱轻罩在峰顶。天光在云隙间穿过，洒在树梢，隐隐有云蒸霞蔚之态，确有几分仙境意味。

“确实美不胜收。”她点头，只看了几眼便收回视线，却看不明白宁冉冉此举的用意。

近前一看，宁冉冉身姿清雅。肤色晶莹润泽，峨眉杏目，唇若点朱，举手投足都透着高门闺秀独有的矜华，却并不让人怯懦，反倒生出几分亲近之感。

她身披一件珊瑚粉对襟长衫，下着一袭曳地淡绿色褶裙，袖摆与裙摆皆绣以浅金细纹，如流水暗花，动起来不甚张扬，却极添生动。许是山上有些凉，她又在肩头搭了一条樱草黄的薄披帛，衬得肌肤如玉。发间珠饰点缀，并不繁复，却让整个人更添几分华贵而不近人的气度。

李絮望着她，心中暗暗赞叹。

她曾想象过名门贵女应当是什么模样，大抵也不过如此了。

幸而没有嫁与安少虞，这样一位天成的佳人，安少虞哪里配得上。

她的视线难免多停了几息，大概是看得太过关注，李絮也没有注意到宁冉冉唇边那一抹若有若无的莞尔。

直到那抹身影向她缓步而来，裙摆在地面拖出一缕淡声，她才蓦地回神，脸上还带着未褪去的窘迫。像个做错事的小孩般，李絮眨了眨眼睛，拘谨地说：“宁姑娘，方才是我失礼了。”

女子容颜未变，只是浅笑盈盈，朱唇微启：“无妨。我方才见李姑娘脸色不佳，以为你心中有事，便自作主张请你同我一道看景。若是唐突，还望莫要怪罪。”

那份体贴，倒叫人更不好意思再推拒。

李絮耳根微热，垂睫道：“不，是我该说对不住。不仅是方才……还有……还有关于安少虞的那桩事……”

听见安少虞的名字，宁冉冉姣好的面容终于有了一点起伏，但很快地，她的表情又恢复如常，抬眼再看向李絮的目光依旧是柔和的：“你无过错，无需向我道歉，该说那三个字的另有其人。我也从未讨厌过你。那场婚事没有如期举行时，我心里便已明了。”她望向远山，语气像是在说旁人的故事，“只是……该早些想明白的。”

“宁姑娘......”李絮没有忽略掉宁冉冉眉目间的哀戚，心里也说不出的难受，忍不住想要安慰她，“为那样的人伤心，不值得。你应当有更好的日子。”

以她对安少虞相处所得的印象，实在难以将他与终身托付并在一处。可今日见宁冉冉这般平静中的落寞，心中不禁多有猜测：这位宁姑娘，大约对安少虞是有过情意的。

这么想着，李絮对安少虞的恶感又上升一层。

既然不肯娶，就不要要牵扯别家姑娘的清誉。既已定亲，如何又轻易弃之？这样算什么好男子。

念及被心上人拒之门外的滋味，她胸口一酸，竟鬼使神差般向前跨了一步，伸手握住了宁冉冉的手。

两双白皙柔软的手掌叠在一处，很快被彼此的温度焐热，在这微冷的山风中，反倒传出一股安然的暖意。

宁冉冉被李絮这一下弄得怔了怔，微张着唇，显然也有些意外。但在看清那双满是坦诚与善意的眼睛后，她反而笑了，唇角盈起一弯柔和的弧度：“多谢李姑娘。只是有时回想起来，总觉得像做了一场漫长的梦。如今梦醒了，怅然若失，是难免的。”

“那是个噩梦。”李絮皱了皱眉，声音柔下来却带着一丝固执，“既然醒了，便不必再被困在里面。能走出来，才是宁姑娘的福气。”

宁冉冉静静听着，许久才轻声道：“李姑娘说得有理。我也该放下了。”

听见她这样说，李絮心里像落下一块石头，忍不住展颜而笑。她眼眸澄澈如洗，似有星光落在其中。青山为幕，暮色未至，寺前的一隅庭院中，两位女子相视而笑，衣袂轻扬，成为了了这一方天地间最明亮的一点色彩。

不知过了多久，两人已聊得颇为投机，从寺中供奉的香火谈到陵都城中的风物，又从各自府中的趣事说到书里看过的故事，渐渐相熟，不觉便忘了时间。

正说得高兴，一名丫鬟模样的女子匆匆自石阶那头走来，在一旁恭声道：“小姐，马车已经备好了。”

宁冉冉闻言，眼中掠过不舍，轻拍了拍李絮的手背，柔声道：“我在这寺中已住了几日，今日该回府了。不能再同李姑娘畅谈，实在可惜。改日若有闲暇，还望能再聚。”

李絮忙点头：“自是愿意。”

宁冉冉这才松开她的手，带着丫鬟往山门外走去。方才走出几步，她忽又停下，回身望向李絮，眸色一柔：“下回见面，就别再叫我宁姑娘了。听着太生分，唤我冉冉便好。”

这话说得自然，像是早已将今日这段相遇当作一份真心交付。

李絮几乎不假思索，脱口而出：“那你也得叫我阿絮。”她弯了弯眼睛，笑意干净，“总不能只我占了便宜。”

宁冉冉怔了一下，旋即唇角再次扬起：“一言为定。”说罢，方真正转身离去，背影端雅而从容。

看着走远的两人，李絮收回视线，悬在心口的一块石头，像终于被人轻轻放回地上，虽未全然归于平静，却总算不再那般压得她喘不过气。

她顺着回廊缓步走向正殿前的空地。石阶被晨光晒得微暖，殿前铜炉里香烟袅袅，远处梵音低回。谢子岑与秋兰还不见踪影，她小声嘀咕了两句，算着时辰，又转身折回厢房后的那方小庭院。

先前只顾着与宁冉冉说话，这会儿才算真正留神打量。庭院错落有致，院中枝叶茂盛，花木扶疏，树影斜斜映在白墙上，几株老梅枝干盘曲，虽非花时，却自有一股清劲。院中一条曲径绕过小池，直通往先前宁冉冉立足的那片开阔处，外缘围着一圈木栏，栏外便是她方才所见的山色。

或许是在佛门之中，似连一花一木都带着几分禅意，风过树梢，叶声细碎，李絮只觉胸口郁结之气散了些，心神也跟着松弛。

只是这份难得的安然，还未细细品味，一道不合时宜的声音便闯了进来。