杜厚与顾棠说得没错，家中别院清净，更适合温书。可他并不想住在那里。

别院太寂静了。

虽说还有杜厚与顾棠作伴，可他清楚得很，他不能待在那样的清静里。一旦四下安静下来，他怕自己会忍不住，一遍遍地想她。

在洛城时还好，有那么远的距离隔着。实在控制不住思念的情绪，他还可以去云松书院读书，身边有同窗、有师长、有课业，把心神拴住，不至于四处漂泊。

可如今到了陵都，那份本来极好的状态，却悄然变了。

他知道，李絮此刻就在陵都的某一处：也许在府中看书，也许在与钟灵毓说话，也许只是静坐发呆……她做什么都好，只要她在这座城里，便像一根无形的线，牵着他的心。

他越想克制，越忍不住去想。

三年说长不长，说短不短。少年时那份懵懂而明亮的情感并未随光阴散去，反而在这段心无旁骛的苦读里，愈发沉淀、愈发清晰，像被反复打磨的玉，越磨越润，越润越疼。

他正要强迫自己把那念头按回去，忽听门外一阵急促的脚步声，紧接着“咚”的一声推门响，像有人把难得的清静都撞碎了。

“彦知！你猜我知道了什么事！”李孟彦的房门原本只是虚掩着，顾棠风风火火推门而入，连门槛都没顾上瞧，一脚绊上去，整个人趔趄着往前冲，险些当场摔个四仰八叉。

李孟彦立刻放下手中整理的书，快步上前扶住他，指尖稳稳扣住他的臂弯，语气里带着熟稔的无奈：“下次不要如此急躁。就算摔倒在地，也别赖我。”

顾棠站稳后还喘着气。一路跑上楼来，他抹了把额头的汗，走到桌边一屁股坐下，连茶都顾不上，先迫不及待地开口：“彦知，你还记得李絮李姑娘吗？”

李孟彦正提壶倒茶，听见李絮的名字，他手中动作明显一顿，壶嘴悬在半空，茶水险些溢出。片刻后，才继续把两盏茶斟满，一盏推到顾棠面前，一盏留给自己。

他端起茶盏，低头轻啜一口，茶水微烫，却暖不到心底那处隐隐的空。声音却仍稳，带着一种藏不住的情思，轻轻落下：“记得，未有一刻敢忘。”

顾棠伸手摸了摸茶杯，也不急着喝，只把两手拢在杯边借点热气，眼睛却亮得像要冒火。他身子前倾，压着嗓子却仍压不住激动：“我刚才去街上溜达了一圈，你猜我听到了什么？！”

李孟彦心里一时雾茫，便摇了摇头。

下一瞬，顾棠声音陡然拔高了好几个调：“我听见街中的百姓都在议论，安少虞居然亲自登门，向李姑娘求亲了！”

话音落地的同时，李孟彦手中那只盛满茶的杯子蓦地失了重心，直直坠落在地。

“哐当”一声，瓷裂声清脆刺耳，茶水四溅，水渍洒在他衣袍下摆，他却像没感觉到似的，眼神一空。

顾棠吓了一跳，连忙起身把眼神木讷的李孟彦往旁边一拉，生怕他一脚踩上碎片割伤：“彦知！你当心些！”

李孟彦被他一拽，才像从水里浮上来，眼睫轻颤，眸色仍有些发灰。

顾棠不知道李孟彦此刻心里到底翻涌着怎样的潮。

他明明怀着那样大的期待与兴奋来陵都。为了更好地出现在她面前，他几乎是把自己逼到极致，日夜苦读，连中两元后也不敢稍有懈怠，想着只要会试得个好功名，便能堂堂正正站在她面前，说出那些压了三年的话。

可如今顾棠却告诉他，他放在心尖上的那位姑娘，已被人求了亲。

恍惚间，李孟彦甚至觉得自己可笑得厉害。指尖被溅出的茶水烫到，泛起一片微红，他却像失了魂般，嘴唇动了动，喃喃低语：“竟是我迟了。”像在对自己宣判。

“他求他的亲，可李姑娘未必会答应啊。”顾棠见他这副魂不守舍的模样，心里也不好受，赶忙好声安慰。

可顾棠性子一向快，他嘴上安慰着，话却又忍不住往外倒：“我原以为安少虞对灵毓有心思，没想到他居然喜欢李姑娘！怪不得在洛城他总是会遇见李姑娘。对了彦知，你还记得李姑娘跟着灵毓练剑的时候吗？那阵子安少虞每天都要跟着我去，起初我以为他是去看灵毓的，没想到竟是去看李姑娘。对了还有……”

他越说越起劲，句句像不轻不重的石子，落在李孟彦心上，砸出一圈又一圈沉沉的涟漪。

李孟彦听着，只觉胸口发闷，像被人用力握住，连呼吸都变得缓慢。他没有打断，也没有回应，只是垂着眼，望着地上碎瓷与湿痕，像望着自己压了三年的念想，忽然被人一脚踩碎。

晌午时分，三人简单用过饭就各自回房稍作歇息。连日赶路本就疲惫，李孟彦坐在一张软榻上，手肘支着额角，想闭眼小睡片刻，让脑子停一停。

可他翻来覆去，怎么都睡不着。

眼前一闭，便是求亲；耳边一静，便回荡顾棠的惊呼。

他终于有些不耐，抬手敲了敲额角。片刻后，索性起身推开窗户，风从外头扑进来，带着陵都暮春的清冷，将他胸口那团闷热吹散了些。他用双掌拍了拍脸，想让自己清醒几分，随后提起书袋，跨步出了房门。

致远客栈的温书之处设在五楼。楼上环境幽静，纵使楼下有些声响，传到这里也只剩薄薄一层。屋中敞亮，窗纸透着日光，另设屏风分隔开来，使得座位不显拥挤。门口还挂着一块牌子，若屋内已满，管事便会将牌子翻起，免得学子们白跑一趟。

李孟彦随引路的伙计上了五楼，见屋内布局清雅有序，眼底掠过欣赏。屋里已坐了不少学子伏案温书，面色凝重。虽无师长课读，但能走到会试这一步的人，学识与心性总不至太差。

他目光扫了一圈，寻了处靠窗的位置坐下，把书袋里的书取出，轻轻放在桌上。

然而，时间一点点过去，案上的书页始终都未曾翻动。

目光落在字上，李孟彦却看不进半个字。脑中全是顾棠说的登门求亲，像一根刺，怎么也拔不出。

应试将近，管事在此处见惯了读书人临考焦灼的模样，只当这位青年是过于紧张。他见李孟彦许久不动，面色沉沉，终究不忍，走近温声劝道：“这位公子，若是看不下去，便不要勉强。倒不如出去松一松心神。”

李孟彦抬眼，勉强挤出一抹温和的笑：“多谢先生关怀。”

管事见他举止端方，言语得体，顿时更添几分好感，语调也更亲近些：“不远处有座白云寺，虽是佛门清净地，风景却极好。公子不如去那里散散心，回来再温书也不迟。”

李孟彦此刻无心看书，更无心赏景，却仍礼数周全地道：“有劳先生挂念。”

待管事走后，他又把目光落回书中，试图逼自己凝神。可那页纸像一面镜子，映出的不是文章策论，反倒是他自己心里那股无处安放的惶然。

更令他没想到的是，那管事竟是真心热络，转身便去楼下安排了一辆马车。

原本并不太想出去的李孟彦，终究架不住那份盛情，被人半劝半送地请上了车，踏上去往白云寺的路。

同一时辰里，李絮与谢子岑抵达白云寺时还算早。

母女二人再加上秋兰，三人拾级而上。台阶绵长，像一条从尘世通向清净的路。谢子岑走在前头，步子稳，却仍不时回头看一眼女儿，怕她体力不支。秋兰提着小小的香篮，跟在一侧。

白云寺在陵都香火鼎盛，名士贵胄亦常来礼佛。城中有些娇养惯了的富贵人家嫌台阶劳累，曾想出钱修一条直达山门的路，以便车马直入。寺院却不肯，称“入佛门亦需一步一拜，心诚方到”，最后此事也不了了之。反倒叫白云寺的台阶成了陵都人心照不宣的规矩：来此礼佛的人，需先学会放下。

一路上禅林鸟语啾啾，风过松梢，空灵得像把人心也洗净了些。台阶缝里悄悄爬着青苔，潮润滑脚，三人走得格外小心。李絮裙角轻摆，步伐不疾不徐。她抬眼望着山门方向，像在强迫自己把心从那些纷乱流言里抽出来。

爬完最后一段石阶，三人方踏入山门，恰逢寺内钟声响起。青铜钟声绵延悠长，震荡山间，一层层看不见的佛光尽数铺开，压住尘世纷扰。

李絮听着那钟声，这几日压在心口的烦闷与惶惶，在这一刻稍稍平息。

寺院占地极广，跨入山门后，迎面而立的便是正殿。殿前靠东设有几间厢房，供香客歇脚。旁侧还有一条通道，穿过便可到厢房背后的一处庭院，清幽得很。

三人先礼佛，香烟袅袅上升，檀香清冽。李絮跪下叩首时，脑中闪过祖母钟雪兰的面容，鼻尖一酸，却又被她生生压住。她不愿在佛前失态，只将那份思念与伤痛悄悄藏进掌心。

礼佛过后，谢子岑与秋兰去往别处，说是要替府中添些祈福的香油与长明灯，只把李絮留在原地。

落单的李絮只得在寺中闲逛。她不想回忆，也不想与人说话，便沿着廊下慢慢走，看香烟袅袅，听远处木鱼声一声声敲着，像替她把乱掉的心重新排整。

她漫无目的地走着，不知不觉绕到厢房后面的庭院。

庭院里树影婆娑，石径蜿蜒，几株古松覆着苔痕，静得只听得见一两声鸟鸣。

她本只当是寻个清静处歇一歇。

却怎么也没想到，她会在这里，遇见那个人。