愈发临近七夕祭的日子，云松书院内愈加热闹。

戊班的诸位学子每日除却课业，更是稠锣密鼓地排练起来，一出戏拆成一折折分开琢磨，连喘气的空隙都要用来对词对步。

李絮亦未能闲着。

在这一阵子，她白日里要与同窗对戏磨合，细抠每一处身段、每一句腔调。散学后又得随钟灵毓往顾棠家中，在宽阔的演武场里练那一段舞剑的身法。

几日下来，她双臂酸疼，如同灌了铅，手心也磨出了点薄茧，可在钟灵毓近乎苛刻的要求下，再加上她自己日复一日不肯偷懒，剑势总算不似最初那般拘谨。起落之间已有气韵，步伐也由散乱渐入规整，硬生生将那股生疏磨成了顺手。

钟灵毓见她动作一日胜似一日，面上虽仍板着，一遇错处便喝止，偶尔也会在她一段剑式收得干净利落时，会难得点头：“这回像点样子了。”

就连在排戏之时，袁凝韵、伍思思等人见她舞剑，亦不吝褒言：“李姑娘再这么练下去，怕是比卓园里的也差不了多少了。”

这样真心的夸赞落在耳中，李絮每每脸颊微热，又压不住心中的那一点喜色。

晚间在顾府练剑的时辰，顾棠几乎从未缺席。他每日都捧着托盘，盘中摆着茶水、点心，在演武场旁规规矩矩一坐，看起来十分像个专心服侍的随从。

只不过他身后，总有一个安少虞不声不响地跟着。

自从那次乐泽楼的相遇之后，因有着这层顾虑，顾棠自然是时刻提防着安少虞。只要安少虞一挪步，他的眼睛便紧随其后，生怕对方敢往钟灵毓身边多靠半寸。

然而顾棠并不知道的是，安少虞跟来演武场，并不是冲着钟灵毓来的。

他的目光一直都追随在李絮身上，如今日日跟来，不过就是想看看李絮究竟能不能学好这些舞剑的招式。

原本他对她的印象，不过是个温吞软糯的小姑娘，骤然嚷着要学舞剑，不过是一时热血上涌。可随着时日推移，安少虞看着那道纤瘦的身影从最初举剑发抖，到如今起落有度，剑锋虽为木制，却渐渐带出一丝锐气。

若把她第一次舞剑时的模样同此刻比一比，怕是谁都难以相信这是同一人使出的招式。

一招一式虽还谈不上多精妙，却已不再是初学时乱挥乱刺。剑锋循着既定的路数走，步伐随势而移，像在尽力追赶某种她尚不完全掌握的节奏。

安少虞的心不知不觉软下来，心中对李絮的看法，也悄然改了模样。

与之相比，李孟彦这阵子便没这样的好福气旁观了。

恰逢姚婉前些日子贪嘴，吃伤了肠胃，一连病了许多日，气色始终不见好。家中生意上的大小事宜又不能因此停下，许多事务都需有人照应。万般无奈之下，李孟彦难得再在书院多逗留，只得在散学一结束，便早早赶回家中。

白日里，他与妹妹李忆婉几乎将李府里里外外地跑了个遍，从账房到库房，从前院到后院，凡是能插得上手的，都要一一应付。

如此一来，别说找借口去顾府演武场看上一眼，连从书院到家多走两条街的闲步也腾不出。

又是一日，恰逢书院放假。午后的暑气尚未退尽，桂花巷李府的一处小院里也静悄悄的。

李絮独自坐在自己的屋内，案几上铺着一方素净得桌帛，那只装着铜钱的钱袋就安安稳稳躺在案上。

她伸手轻轻推了推钱袋，铜钱在袋中撞击，发出低低的的叮当声，心里渐渐定了主意。

今日，便去将这钱还给荣大吧。

七夕将近，洛城街巷早已换上另一副模样。街上早早就挂起了各色彩绸，小贩的吆喝此起彼伏，有卖乞巧针线篮子的，有卖巧果花饼的，也有摆摊替人写乞巧词的。

偶有妙龄女子结伴而行，裙裾轻曳，手中捧着方才购得的小物，口中低声笑语。

若是待到七夕祭当日，洛城多半要热闹得连夜色都被染亮。

然而李絮和秋兰并没有在络绎不绝的街巷中逗留，

随着车轮滚去，马车先从热闹的街衢中穿过，待越过几间商铺，前头景象便渐渐冷清下来。摊贩少了，人声弱了，屋舍由整饬变得破败。再往前，只剩下冷风从巷口穿过，卷起一点浮尘。

不过一小段路程，街巷的景致从人来人往变为清寂寥落的荒地。前后景致恍如两个世界。

“小姐，你真的要去吗？”马车停下时，秋兰先掀起车帘，看了看外头愈显荒凉的景象，心中打鼓，等见李絮扶着车壁，已然要起身下车，忙伸手扯住她的衣袖，眉间尽是忧色。

“这钱，我总是要还的。”李絮见秋兰拦住她，口吻极轻却带着不容拒绝，像是早已同自己说过许多遍。

见秋兰紧张，她又重新在车内坐下，语气柔下来，试图让秋兰安心：“再说了，我又不是一去不回，没什么好怕的。”

秋兰却仍不放心，忍不住低声道：“小姐为何不去找钟姑娘一起呢？”在她看来，钟灵毓会武，有她在身边，多少让人安心些。

谁知这一句话，让李絮唇角微微一撇，眼底掠过难掩的失落：“毓姐姐今日要同沐表姨出去游玩。”

她不是不想去找钟灵毓。昨日排练散场后，她看着钟灵毓，心里已经千回百转地盘算好的邀请话，刚要开口，对方却一脸眉飞色舞地拉着她，絮絮叨叨说自己明日要与沐表姨一同出门游山玩水。

那份期待写在脸上，清楚得很。

李絮听着听着，到了最后，也就把原本的话咽了回去。钟灵毓对和沐表姨在一起玩耍的事情如此兴致勃勃，她实在是不好意思再开口拉人来陪自己跑这一趟。

至于今日为什么非要来，她自己也说不清。

只觉得心底有股温吞却顽固的力道，轻轻推着她往这里来，不来，心就不踏实。

正想着，突然“啪”地一声，窗牗被人从外一把掀起。车厢内光线骤然一亮，风也灌了进来。

李絮与秋兰齐齐一惊，心都提到嗓子眼。

窗外站着的，是一张阴郁着的脸。

“怎么又是你？”荣五面色难看，眉目间写满不耐，仿佛看到了什么很晦气的东西一样。

在他身后，还站着荣大、荣二、荣三以及荣四，四人一溜儿挤在破败屋前，看着这辆突兀停下的马车。

看清车中坐着的人之后，荣四倒是眼睛一亮，兴冲冲地跑上前来，笑得淳朴：“这位小姐，你是不是又给俺们带吃的来了？”

上回她送来的那些吃食，味道好得很，他如今想起来还要咽口水。

荣五站在最前头，自然听得分明。

他脸色一黑，立刻转过身来，看见荣四那张笑得见牙不见眼的脸，顿时气不打一处来，不顾荣四比他年长，抡起拳头就往他脑袋上砸了一下：“四哥！你怎么就这么没出息！成天就知道吃！”

说什么也不能再吃这小娘们给的东西了！

李絮看着他们兄弟几人这样闹腾，心中没有丝毫不耐。

她顺手将身旁的钱袋提起，往窗边挪了一挪：“我今日来，不是送吃的。”那袋子被铜钱撑得鼓鼓的，在阳光下沉甸甸悬着，“我是来还钱的。”

荣五一听“还钱”，还未完全回过味来，正要冷嘲两句，一瞥见那钱袋的样式，整个人像被人点了一下穴，眼睛直直凝在那布袋上。他猛地窜近两步，也不顾那钱袋还攥在李絮手里，眼疾手快地就一把给夺了过去。

那袋中的铜钱颇有些分量，李絮方才提在手里时，也使了不算小的力气才托得稳。被荣五突然这么大力地粗鲁一扯，粗糙的袋口狠狠从她掌心划过，一阵火辣辣的疼袭来，低头再一看，已经初显红痕。

“小姐！”秋兰急急抓住她的手腕，心疼得直蹙眉。

荣五却顾不得这些，压抑多时的情绪一下子全翻了出来。他拨开身旁的荣四，几步冲到荣大面前，高高举起钱袋，声音因气急而微微发颤：“大哥！你不是说钱被人给偷了吗！”

他咆哮得嗓音发哑，双目含着悲愤：“大哥，你知道吗？这是咱们辛辛苦苦攒出来的！咱五个人不偷、不抢，一文一文赚来的啊！”

起初荣大说钱袋丢了的时候，其余四人悻悻不已，尽管心里难受，却也也没有其他办法，咬咬牙，只得又回去过那天天吃鱼、腥气不散的日子。