终于，在一日黄昏，楚怀瑾刚从任务堂交接完任务出来，低着头想快步穿过演武场旁的回廊时，一道红色的身影倏然挡在了她的面前。

楚怀瑾猝不及防，差点撞上去，慌忙刹住脚步，抬起头，正对上墨辰那双不再含笑的桃花眼。

夕阳的余晖将他周身镀上一层金边。

“楚师妹。”他的声音不高，却失去了往日的慵懒，“近日，可是墨某做了什么得罪之事？”

楚怀瑾的心猛地一缩，下意识地就想后退，手腕却被他更快地一把攥住，他的力道不大，指尖的温度透过薄薄的衣料传来。

“没、没有。”她垂下眼睫，不敢与他对视，声音干涩，“墨师兄多虑了，我只是……只是近来修炼到了关键处，无暇他顾。”

“无暇他顾？”墨辰低低地重复了一遍，语气里带着明显的不信，他向前逼近一步，高大的身影带来强烈的压迫感，“连回一道传讯符的功夫都没有？连在路上遇见，打声招呼的时间都挤不出来？”

他的目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的表情。

“告诉我，”他的声音压低了些，带着一种近乎诱哄，却又步步紧逼的意味，“到底为什么这样？你是遇到什么事了吗？”

周遭的空气仿佛都凝固了。

楚怀瑾的嘴唇动了动，那些准备好的、冠冕堂皇的借口在他如此直接的注视下，显得苍白无力。

她想说“我们不该走得太近”，想说“我志不在此”……可千言万语堵在喉咙口，最终却一个字也吐不出来。

难道要告诉他，我永远无法留在这个世界？告诉他我们之间注定没有结果？

看着她眼中翻涌的挣扎、痛苦和无法言说的为难，墨辰攥着她手腕的力道不自觉地松了些许，但目光依旧紧紧锁着她。

他知道，她心里有事。

空气仿佛凝固了数个世纪。

就在墨辰以为她会继续沉默，或者编造另一个借口时，楚怀瑾忽然深吸了一口气。

她再次抬起眼时，眸中所有翻涌的痛苦和挣扎，如同被一层坚冰瞬间覆盖，消失得无影无踪，只剩下一种近乎残忍的平静和决绝。

她甚至微微歪了歪头，脸上努力挤出一个带着几分轻佻、几分无辜的笑容，仿佛只是在讨论今天天气如何。

“师兄，”她的声音刻意放得轻快，甚至带着点漫不经心的调子，打断了墨辰即将出口的追问，“你拦着我，问东问西……是因为，你喜欢我吗？”

这句话如同惊雷，炸响在两人之间。

墨辰明显愣住了，攥着她手腕的力道下意识地松了些许。

他那双总是风流含情的桃花眼里，清晰地闪过一丝错愕，随即是某种被猝不及防戳破心事的狼狈，以及……一丝隐隐的、不敢确定的期待。

他抿了抿唇，没有承认，也没有否认，只是深深地看着她，仿佛想从她那张故作轻松的脸上，看出她真实的意图。

楚怀瑾轻轻一挣，将自己的手腕从他的禁锢中抽了出来，动作流畅自然，仿佛只是拂开一片落叶。

然后，她用那双此刻清澈得近乎冷漠的眼睛，直视着墨辰那双眼睛，语气更加轻浮，带着一种事不关己的评判口吻：

“可是，我不喜欢你啊。”

她看到他的瞳孔猛地一缩。

“当然，”她像是怕打击得不够狠，又轻笑着补充，目光在他俊美的脸上流转，如同欣赏一件没有生命的艺术品，“师兄你确实很漂亮，也很有趣，跟你出去玩很开心。但是……”

她刻意顿了顿，红唇微启，吐露出最伤人的字眼：

“那可不是喜欢哦。”

墨辰脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。

他眼中的错愕、狼狈、期待，如同被狂风卷走的落叶，瞬间消散，只剩下一种被彻底否定、被轻慢对待的……受伤。

那双总是流光溢彩、勾魂摄魄的桃花眼，此刻像是蒙上了一层灰烬，黯淡无光。

楚怀瑾强迫自己与他对视，甚至还能勾起嘴角，露出一个堪称完美的、带着歉意却又疏离的微笑。

“如果是我误会了，让师兄困扰了，那我很抱歉。”

她微微颔首，礼节周到，却将两人的距离拉得更远，“没什么事的话，我先回去了，功法还没练完。”

说完，她不再看他那受伤的眼神，决然地转过身，挺直了背脊，一步一步，稳稳地朝着自己洞府的方向走去。

夕阳将她的影子拉得很长，投射在冰冷的石板上，显得格外孤寂。

直到转过回廊的拐角，彻底脱离了他的视线，楚怀瑾才猛地靠在一旁冰冷的山壁上，浑身脱力般滑坐下来。

泪水却如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线。

对不起，墨辰……

对不起……

她在心里无声地呐喊，每一个字都带着血泪。

而回廊之下，墨辰依旧僵立在原地，夕阳的余晖落在他身上，却暖不透那瞬间冰封的心。

他望着她消失的方向，红衣在晚风中孤零零地拂动，那双黯淡的桃花眼里，只剩下一片荒芜的空洞。

当晚，为一位相熟的师姐庆生，众人在临安城一家颇为雅致的酒楼包厢齐聚。

墨辰独自坐在靠窗的角落，面前的美酒佳肴几乎未动，只是垂着眼眸，一杯接一杯地自斟自饮，周身笼罩着一层生人勿近的低气压，那身平日里显得风流恣意的红衣，此刻竟衬得他身形有些寥落。

楚怀瑾从踏入包厢的那一刻起，就刻意忽略了他的存在。

她脸上挂着无可挑剔的笑容，径直走向寿星师姐，亲昵地送上精心准备的贺礼，惹得师姐连连夸赞。

席间，她与身旁的师姐谈笑风生，又转头去调侃坐在主位、依旧神色冷峻但眉眼稍缓的大师兄凌轩，说他今日这身墨色常服格外衬他气质，引得几位师姐也跟着掩嘴轻笑。

她表现得活泼、健谈，仿佛全身心地投入在这场欢宴中，与每一个人互动。

唯独，没有看角落里的墨辰一眼。

苍冥斜倚在另一侧的软榻上，手里把玩着一只玉杯，暗金色的眸子饶有兴致地在楚怀瑾和墨辰之间来回扫视。

他与萧明奕挨得近，用只有两人能听到的声音嗤笑一声。

“啧，”他朝楚怀瑾的方向抬了抬下巴，“这小丫头，挺能演啊，你看她跟谁都有说有笑，偏把那小子晾在一边。”

酒过三巡，菜过五味。

一位平日就有些跳脱、几杯酒下肚后更显放浪的师兄，带着几分轻浮的笑意提议：“光喝酒有什么意思？我知道城南新开了家‘销金窟’，里面的姑娘小子个顶个的水灵，曲儿也唱得妙！不如……咱们转场，去那儿乐呵乐呵？”

他话音刚落，立刻有知情人暗中推了他一把，眼神示意了一下楚怀瑾的方向，低声道：“胡闹！小师妹还在呢！”

那师兄这才恍然，讪讪地摸了摸鼻子。

所有人的目光，或明或暗地，都投向了楚怀瑾，带着些许探究和等待。

角落里的墨辰，握着酒杯的手几不可察地收紧，指节泛白，却依旧没有抬头。

就在这时，楚怀瑾却忽然轻轻笑出了声，那笑声清脆，带着一种不以为然的洒脱。

她端起面前的酒杯，仰头饮尽，然后看向那位提议的师兄，语气轻松，甚至带着点跃跃欲试：

“为什么不带我去呢？”她眨了眨眼，“走吧走吧！”

此言一出，满座皆惊。

连凌轩都微微蹙眉，墨辰终于有了反应，他猛地抬起头，看向楚怀瑾，那双桃花眼里充满了难以置信。

楚怀瑾却仿佛没有看见，已经笑着站起身，催促着大家出发。

到了那处灯火辉煌、丝竹悦耳的“销金窟”，楚怀瑾更是将“放纵”二字演绎得淋漓尽致。

她毫不怯场，玉手一指，便点了个模样最是精致漂亮、眼波流转间自带风情的少年郎坐到身边，让他陪着喝酒。

她甚至与几位同样放得开的师兄师姐，毫无顾忌地品评起场内那些陪客的容貌气质，笑语嫣然地讨论着哪个最俊朗，哪个最妩媚，哪个眼神最勾人。

她表现得像个久经风月场的老手，言笑晏晏，应对自如。

苍冥看着这一幕，终于有些坐不住了。

他本身并非爱多管闲事之人，但许是与萧明奕历经坎坷才终得圆满，见不得明明互相有情的人却要如此彼此折磨。

尤其楚怀瑾这“杀敌一千自损八百”的做法，在他看来尤为不智。

他放下酒杯，起身，径直穿过缭绕的香风和嘈杂的丝竹声，走到了楚怀瑾身边。

楚怀瑾正接过身边少年递来的酒杯，脸上笑容灿烂。

忽然感觉身侧光线一暗，她转头，对上了苍冥那双暗金色的、带着审视和一丝不赞同的眼眸。

苍冥没理会那貌美少年瞬间变得紧张的神色，他微微俯身，高大的身影带来强烈的存在感，声音不高，却清晰地传入楚怀瑾耳中，带着一种近乎直白的告诫：

“小姑娘，”他开口，语气算不上严厉，却有种不容置疑的认真，“你真的清楚你在做什么吗？”

他顿了顿，目光扫过不远处那个几乎与阴影融为一体的红色身影，又落回楚怀瑾强作镇定的脸上。

“这样糟蹋感情，不好。”他直言不讳，“有什么天大的事，不能坐下好好商量？非要闹到这步田地，伤人伤己。”

楚怀瑾脸上的笑容僵了一瞬，握着酒杯的手指微微收紧。

她听出了苍冥话语里的不解和一丝……惋惜，这位实力强悍、性子野性的魔族皇子，是在以一个“过来人”的身份，告诉她这样的方式不对。

她深吸一口气，重新挂上那副满不在乎的笑容，甚至故意晃了晃手中的酒杯，迎上苍冥的目光，语气轻快又带着点叛逆：“苍师兄言重了，不过是出来玩玩，图个开心，哪有什么糟蹋不糟蹋的？”

苍冥看着她眼底那抹倔强的、近乎自毁的光芒，眉头皱得更紧。

他知道她没听进去，或者说，她不愿意听。

他直起身，没再说什么，只是深深地看了她一眼，那眼神似乎在说：你会后悔的。

然后，他转身走回了萧明奕身边，摇了摇头，低声道：“固执的小丫头。”

萧明奕叹了口气，拍了拍他的手背。

楚怀瑾笑着接过身边漂亮少年递来的酒杯，一饮而尽。

酒水辛辣，划过喉咙，却压不住心底那一片荒芜的苦涩。

这场狗血的表演，是她能想到的，最快、最彻底地斩断牵绊的方式。

雅间内熏香袅袅，混合着酒气与脂粉香，织成一张甜腻又窒息的网。

丝竹声、调笑声、骰子声不绝于耳，构成一派虚假的繁华。

楚怀瑾坐在其中，如同一个技艺精湛的傀儡，每一个笑容，每一句笑语，都牵动着看不见的丝线，而那丝线的另一端，连着她自己鲜血淋漓的心脏。

她身侧那貌美的少年十分知情识趣，见她杯空便立刻斟满，声音软糯地劝着酒，偶尔还会用那双含情目脉脉地看着她。

楚怀瑾来者不拒，一杯接一杯，仿佛喝下去的不是酒，而是能麻痹神经的良药。

她甚至学着记忆中那些纨绔子弟的样子，伸出指尖，轻轻挑起那少年的下巴，故作轻佻地点评：“瞧瞧这皮肤，真嫩。”

话音落下，她能清晰地感觉到，来自角落那道目光瞬间变得锐利如刀，几乎要在她身上剜出洞来。

她强撑着，没有回头，反而对少年笑得更甜。

够了，已经够了。

楚怀瑾在心里对自己说。

表演该结束了。

她感到一阵阵头晕目眩，胃里也翻江倒海。

不只是因为酒，而是因为那无时无刻不萦绕在她感知范围内的、属于墨辰的压抑气息。

“唔……”她忽然捂住嘴，脸色微微发白，对着身旁那位少年摆了摆手，声音带着刻意营造的醉意，“喝得有点急……我、我去透透气……”