洞府内，萤石的光芒渐渐黯淡，与窗外透进的、清冷苍白的晨曦交织在一起，映出楚怀瑾僵硬孤坐的身影。

地上铺满了被摩挲得边角起毛的纸张，上面是她曾蘸着最深沉的思念与乡愁，一笔一划写下的“家书”。

字迹有些已经模糊，是被反复流连的目光，抑或是今夜无数次滚落的泪水浸染。

一夜未眠。

目光一遍遍掠过那些熟悉的字句，

“爸妈，这里的天很高，星星很亮，但不如家里阳台看到的温暖。”

“我又变强了一点，离回去……是不是也更近了一步？”

……

每一个字，都像一把钝刀子，在她早已千疮百孔的心上反复切割。

泪水早已流干，眼眶又红又肿，干涩得发痛，但更痛的是心，是做出那个决定时，仿佛灵魂被硬生生撕裂成两半的剧痛。

放弃。

这两个字，重逾千钧，带着血腥气，被她从牙缝里、从颤抖的灵魂深处，一个字一个字地抠出来，烙印在意识的最深处。

她不能告诉他关于系统，关于穿越，关于那渺茫却必须坚守的归途。

这是她与同伴们共同背负的秘密。

更重要的是，她不能这么自私。

她不能明知道自己的前路注定充满离别，很可能在某一个任务节点、某一次系统安排下，就要与这个世界、与这里的所有人告别，却还自私地去回应他那份炽热而真挚的心意，去招惹他，去给他希望，去许下自己根本无法保证的未来。

那太残忍了。

与其让他将来在漫长的岁月里，承受失去、思念、或许还有被“抛弃”的怨恨与痛苦，不如现在就断掉，趁一切尚未真正开始，趁牵绊还未深到无法剥离。

“长痛不如短痛。”

她喃喃地重复着这句话，像是在给自己最后的行为找到最坚实的理由。

那刚刚清晰起来的、带着青涩悸动与无限可能的喜欢，还没来得及好好品味、好好呵护，就要被她亲手扼杀。

但，必须如此。

这是她的责任，对父母的责任，对一同穿越的同伴们的责任，或许……也是对墨辰未来的责任。

天光，终于彻底驱散了夜色，将清冷但明亮的光线毫无保留地洒入洞府。

泪水早已干涸在脸颊上，留下淡淡的痕迹。

她伸出手，用微凉的手指，一点点，极其用力地，将那些痕迹抹去，仿佛要连同昨夜所有的软弱与彷徨一起抹掉。

然后，她缓缓地、极其郑重地，将那些承载了无数思念与柔软的家书，一张张折好，收进储物镯最深的角落，用几道禁制牢牢封存。

像是将那个还会哭泣、还会奢望的“楚怀瑾”，也一并封印了起来。

站起身时，她的脊背挺得笔直，如同山崖上经年不动的孤松。

脸上的表情平静得近乎冷漠，只有那双因为一夜未眠和泪水的冲刷而显得格外清亮、却也格外深邃的眼眸深处，残留着一丝尚未散尽的、冰封的痛楚。

她换上了一身最寻常的内门弟子服饰，颜色素净，没有任何多余的佩饰。

对着水镜，她仔细整理好略显凌乱的发丝，束成一个一丝不苟、毫无瑕疵的发髻。

镜中的少女，眉眼依旧，却仿佛一夜之间褪去了所有鲜活的颜色，只剩下一种沉静的、近乎肃杀的坚定。

很好。

就这样。

从此以后，他只是墨师兄，一个需要保持距离、礼貌相处的同门。

或许会很难。

想到要刻意疏远，想到要面对他可能不解甚至受伤的眼神，她的心就一阵阵抽紧。

但再难，也必须做到。

她深吸一口气，推开洞府的石门。

晨间的清新空气涌入，带着草木的微腥和远处演武场隐约传来的呼喝声。

这会的食斋总是人声鼎沸，食物的香气混合着弟子们晨练后的汗味与朝气，充满了鲜活的生命力。

楚怀瑾低着头，端着一碗最简单的粥和几样清淡小菜，寻了个最角落、光线也最黯淡的位置坐下。

她用筷子有一下没一下地拨弄着碗里的米粒，实则大半心神都用来维持低头的姿势，刻意散落下来的几缕碎发，堪堪遮住她微微红肿的眼睑。

她暂时不想见人，尤其不想见那三个人。

可越不想，偏偏越躲不开。

眼角余光刚瞥见一抹熟悉的灼目红色出现在食斋门口，楚怀瑾的心就猛地一沉，几乎是本能地将头埋得更低，恨不得整个人缩进面前的粥碗里。

墨辰、萧明奕、苍冥三人果然走了进来，似乎是在寻找空位。

楚怀瑾能感觉到一道目光似乎在她这个方向停顿了一瞬，但她死死盯着碗底，用全部意志力抵抗着抬头或逃离的冲动。

幸运的是，他们很快在另一侧找到了位置坐下，并没有过来。

她强迫自己将注意力集中在食物上，味同嚼蜡地吞咽着，只想快点结束这顿煎熬的早餐。

上午是宗门一位德高望重的长老讲授《灵力运转与周天循环精要》，内容高深，座无虚席。

楚怀瑾来得早，选了个不前不后、不太起眼的位置。

墨辰他们进来时，她正盯着面前空白的玉简，手指无意识地蜷缩着。

长老的声音苍老而平和，蕴含着大道至理，回荡在宽阔的讲经堂内。

周围的同门或凝神细听，或奋笔疾书，一派专注向学的景象。

可楚怀瑾的心，却像脱缰的野马，完全不受控制地奔向了另一个截然不同的方向。