每抬一次手臂，每弯曲一次膝盖，都疼得她额头冒汗，当终于将干净的衣服穿好，将凌乱的头发勉强束起，她靠在岩壁上，微微喘息。

“呵，死要面子活受罪。”剑灵凉飕飕的声音准时响起，“你以为换身皮，就能掩盖你里面快散架的事实？灵力虚浮，气息紊乱，经脉暗伤处处，瞒得过谁？”

楚怀瑾不理它，自顾自地开始清理岩缝内的痕迹，自己的血迹、丹药残渣、甚至因为疼痛而掐进掌心留下的印记，都被她小心地处理掉。

只是不想留下破绽。

她在心里对自己说，也仿佛是在回应剑灵的嘲讽。

“自欺欺人。”剑灵嗤笑，“本尊都懒得戳穿你那点莫名其妙的自尊心。赶紧调息，就你现在这状态，再遇到昨天那种货色的十分之一，你就真可以准备重新投胎了。”

楚怀瑾依旧沉默。

她服下又一颗回气丹，再次闭目调息。这一次，她重点按照剑灵昨夜传授的法门，引导着微弱的雷霆之力，如丝如缕地浸润、修补着腿部受损的经脉。

过程缓慢而痛苦，像是有细小的电流在不断刺激着伤处，但也能感觉到一种酥麻的、新生的痒意。

足足调息了两个时辰，直到日上三竿，她才感觉恢复了些许气力，至少行动无碍了，表面的气息也勉强平稳下来，至于内里的伤势和空虚的灵力，只能慢慢弥补。

她站起身，最后检查了一遍岩缝，确定没有留下任何明显的个人痕迹，这才深吸一口气，忍着依旧存在的痛楚，身形展开，朝着之前约定好的备用汇合点——一处位于沸泉山谷边缘的隐蔽钟乳洞掠去。

一路上，她格外小心，避开了几波妖兽和其他宗门弟子的活动痕迹，直到接近钟乳洞，感应到洞口处陈书言布下的、只有他们自己人才懂的隐蔽阵纹标记时，她才稍微松了口气。

刚踏入洞口的隐匿范围，几道身影便如临大敌地闪现出来，正是负责警戒的宋亦诚和张浩。

“谁？！”宋亦诚低喝，双刀已然在手。待看清来人是楚怀瑾，而且衣着整齐，面色虽然有些苍白但眼神清亮，他先是一愣，随即巨大的惊喜涌上脸庞：“瑾姐！你回来了！太好了！”

张浩也松了口气，放下了弓箭。

他们的惊呼引来了洞内其他人。

李哲、宋雨、陈书言……几乎所有人都冲了出来，围了上来，脸上写满了担忧和后怕。

“怀瑾！你没事吧？”李哲上下打量着她，目光锐利，似乎想从她整齐的外表下看出些什么，他注意到她的动作似乎比平时稍微僵硬一点。

“瑾姐，那头畜生……”宋亦诚心有余悸。

“我没事。”楚怀瑾打断他们，脸上努力挤出一个和平常无异的、带着点轻松的笑容，“甩掉了。你们呢？都没事吧？顺利到达这里？”

她迅速将话题引开，目光扫过众人，确认人数。

二十九个人，一个不少，虽然不少人身上也带着战斗的痕迹，但精神都还算饱满。

“我们都没事，多亏你……”宋雨眼圈还有点红。

“这里很安全，暂时没被发现。”陈书言汇报道。

“那就好。”楚怀瑾点点头，走到洞内一块平坦的石头上坐下，这个动作她做得自然而流畅，仿佛只是寻常休息，“抓紧时间休整，恢复灵力，我们的积分排名还不够。”

她拿出自己的令牌看了看，经过昨天的狩猎，她的排名已经进入了前三百，但位置并不稳固，其他同伴的排名也各有升降。

“接下来，”她的声音恢复了往常的冷静和果断，甚至带着一丝锐意，“我们的策略需要调整一下，一味躲藏和伏击效率太低。”

她手指在地面简易勾勒的地图上一点：“我们去黑水沼泽和熔岩地窟的交界地带。”

“那里环境更复杂，妖兽更强，其他队伍也会更多。”李哲立刻明白了她的意图，“浑水摸鱼，主动出击？”

“没错。”楚怀瑾眼中闪过一丝寒光，“除了猎杀妖兽，还可以专挑那些落单，或者实力受损的队伍下手。周伟，你的侦查范围要扩大。陈书言，准备更多的触发式和陷阱式阵法材料。其他人，检查装备。”

她没有提及自己身上的伤，也没有给任何人询问细节的机会。那副镇定自若、甚至有些跃跃欲试的姿态，成功地感染了众人。昨日的阴霾和担忧，似乎被她轻易地拂去。

看着重新振作起来、投入到新一轮备战中的同伴，楚怀瑾轻轻松了口气，背靠着冰冷的石壁，在无人注意的角落，悄悄调整了一下呼吸，缓解那无处不在的隐痛。

不能停……还得更快……

意识海里，剑灵冷哼了一声。

休整了约莫一个时辰后，这支三十人的队伍再次开拔，如同蓄势待发的狼群，主动向着秘境中更危险、也更充满机遇的区域进发。

楚怀瑾走在队伍中前方，步伐稳定，背影挺直，仿佛昨日那场生死一线的断后与逃亡，从未发生。

只有她自己知道，每走一步，腿部经脉都传来轻微的刺痛，每一次运转灵力，都能感受到丹田的空虚和内腑的暗伤。

接下来的日子，他们时而主动狩猎强大妖兽，时而钓鱼执法伏击其他队伍，时而凭借温言的医术和众人的韧性，与一些难缠的对手周旋、消耗。