一

马车驶入瓦伦蒂亚时，正是黎明前最黑暗的时刻。

城市还沉睡着，但主干道两侧的魔法路灯依然亮着，散发着柔和的乳白色光晕。远处，七座尖塔的轮廓刺破夜空，最高的那座白色主塔——“理性之冠”——塔顶的“星辰之心”散发着永恒的蓝色光晕。而在主塔东侧，那座通体漆黑的第三尖塔沉默矗立，那是监察部的驻地，黑塔。

何塞掀开车窗帘一角，望着那座黑色玄武岩构筑的建筑。塔身表面镶嵌的银色魔力导流纹路在晨光熹微中隐约可见，像无数道凝固的闪电。他知道，伊莱亚斯接下来三天要去的地方，就是那里。

他低头看向怀中的吉莉安。她依然安静地沉睡着，面容白净如瓷。

“我把它交给你，” 那个夜晚，他俯身靠近她，声音压得极低，“是因为我相信，如果这世上还有一个人，值得承载这份跨越百年的誓言，值得让圣马丁家族的‘盾’为其折腰——”

现在来看，这个誓言将吉莉安凝固在了生死边缘，也给了她一线生机——需要一把“钥匙”来解锁的生机。

马车拐入一条僻静的街道，在一扇不起眼的铁艺大门前停下。门自动打开，马车驶入一座名为“冬青庄园”的旧式庄园。这里是监察部的安全屋，保密级别很高。

天刚蒙蒙亮。

何塞抱着吉莉安走下马车，晨风带着初冬的凉意吹过庭院，老橡树的叶子发出沙沙声响。奥伦跟在后面，一手提着行李，另一只手始终按在斧柄上——即使到了看似安全的首都，这位老佣兵的警惕性也没有丝毫放松。

伊莱亚斯最后一个下车。他推了推新换的金边眼镜，榛色的眼睛迅速扫视着庄园的环境：主楼的建筑结构、庭院的视野盲区、围墙的高度和材质。这是他的习惯，无论到哪里都先评估环境风险。

阿德里安已经在门廊下等候。看到三人下车，这位高级监察官点了点头，浅蓝色的眼睛在吉莉安苍白的脸上停留了一瞬。

“房间准备好了。”他的声音平静，“先安顿下来，我们再谈。”

二

二楼东侧的套间里，何塞小心翼翼地将吉莉安放在铺着洁白床单的床上。房间宽敞明亮，窗户朝东，晨光正透过薄纱窗帘漫进来，在地板上铺出一片柔和的光斑。床周围刻着一圈银色符文，散发着微弱的魔力波动——那是高阶的治愈法阵，能维持身体最基本的机能。

伊莱亚斯走到床边，从随身工具包里取出几个小型监测装置，贴在吉莉安的额头、颈侧和手腕上。装置上的指示灯亮起柔和的绿光，开始记录数据。

“生命体征稳定——如果‘稳定’这个词适用于她现在这种状态的话。”伊莱亚斯看着手中信息板上的读数，“魔力活性为零，但存在性熵值维持在临界阈值。‘星空’的锚定效果没有衰减迹象。”

奥伦站在窗边，透过窗帘缝隙观察着庭院：“这地方够隐蔽，但防守漏洞不少。围墙东南角有段破损，得补上。主楼二楼的窗户没有加固，如果有人从隔壁屋顶跳过来……”

“那是监察部的安全屋，奥伦。”阿德里安平静地打断他，“周围布有三层反侦察结界和两套预警系统。你说的那些‘漏洞’，是故意留下的陷阱。”

奥伦挑了挑眉，咧嘴笑了：“有意思。那帮孙子要是真敢来，正好活动活动筋骨。”

阿德里安没接话，而是看向何塞：“你们需要制定一个计划。洛伦城事件已经上报陛下，当然，这只是临时的。正式的事件调查团正在组建。在那之前，你们有大约三天时间自由行动，搜集可能有助于解救吉莉安的线索。”

何塞坐在床边的椅子上，手握着吉莉安冰凉的手。他抬起头，灰蓝色的眼睛里带着询问：“你的建议？”

“建议你们分头行动。”阿德里安说，“效率最高，风险也相对分散。”

伊莱亚斯推了推眼镜：“我同意。我需要查阅旧纪元的炼金典籍，尤其是关于‘永恒刹那’概念和时间锚定的文献。黑塔的古代文献馆有帝国最全的收藏。”

“黑塔的准入权限很高。”阿德里安说，“但以你炼金术士的身份——帝国两百多年来第一个——我可以为你申请特许访问。不过查阅需要时间，文献馆的规则很严格。”

“三天。”伊莱亚斯计算着，“如果每天工作十四个小时，应该能完成初步筛查。”

奥伦转过身，背靠着窗台：“那我留下。小法师现在这样子，得有个人看着。而且——”他拍了拍腰间的斧柄，“万一真有不开眼的想来捣乱，总得有人招呼他们。”

三人的目光都落在何塞身上。

何塞沉默了片刻。他低头看着吉莉安宁静的睡颜，看着她微微颤动的睫毛——即使在沉眠中，她的眉头也微微蹙着，仿佛在做一个不太安稳的梦。

“我回家。”他终于开口，声音有些低沉，“圣马丁家族的书库和密室，可能藏着关于‘星空’的线索。而且……”

他顿了顿，没有说下去。但其他三人都明白。