秦管事那青布包袱里的一百两，加上府衙赏的二十两，白花花地堆在我贴身包袱里，坠得我走路都发飘。

可不是真飘，是心里头那股子踏实劲儿，混着沉甸甸的银钱分量，催得人脚步都轻快。出了府衙那青砖高墙，外头天光正好，街面上人来人往，卖炊饼的、挑担的、摇着拨浪鼓吆喝的，声儿混在一块儿，热闹得让人鼻子发酸——这才是活人的地界儿。

“小满姐，”阿丑挨着我走，眼睛时不时瞟我怀里那鼓囊囊的包袱，声音压得低低的，像怕人听了去，“这钱……我们怎么花呀？”

怎么花？

我停下脚，把眼前这俩同伴上下一打量。

阿丑身上那件旧衣裳，洗得发白，袖口都磨出了毛边，是我先前在大车店附近估衣铺里随便扯的，粗糙得很。我自己也好不到哪儿去，一身半旧不新的粗布衫子，沾了灰，蹭了土，还有昨夜在侯府蹭上的、说不清来路的晦气痕迹。至于沈惊澜——嘿，他那身道袍，左袖口被桃木剑碎片划拉了个大口子，用麻线歪歪扭扭缝了几针，针脚粗得能塞进米粒，前襟还沾着不知道是朱砂还是血渍的暗红点子，皱巴巴裹在身上，风一吹，活像庙门口挂了十年的破幡子。

是得捯饬捯饬了。

“先置办几身像样行头，”我拍拍包袱，银子在里头叮当作响，听着就舒坦，“你瞧咱们这模样，跟逃荒的似的。还有你——”我用手肘捅了捅旁边正板着脸、眼神却不住往路边香火铺子瞟的沈惊澜，“你这身‘降妖除魔’的战袍，也该换换了吧？京城可有卖道袍的铺子？要结实、体面，最好还能防点小法术那种。”

沈惊澜被我捅得一晃，回过神来，脸上那点矜持差点没挂住：“道袍？京城哪有铺子卖这个？这些都是要正经开光、沾染道门清净气的，得去道观里请，或者找相熟的道友订做。”

“道观？”阿丑眨眨眼，“京城外头有道观吗，道爷？”

“有，”沈惊澜点头，下巴朝西北方向抬了抬，“就在城外西北边的小山上，清静，香火也不算太旺。”

“哟，”我挑眉看他，“你倒门儿清？来过？”

沈惊澜噎了一下，眼神飘向别处，手指无意识地捻了捻道袍破口里露出的线头：“我……我师哥就在那个观里。还没跟你们提过，我答应跟你们来京城，除了安安的事，还有一桩……是给我师哥送封家书。”

“信？什么信？”我来了兴趣。这一路生死边缘打滚，倒没听他说起师门琐事。

“师父他老人家在我走之前说是……得道之期将至，”沈惊澜说得有点磕巴，努力想让语气显得庄重，“让我送信给师哥，叫他回去……再见一面。”

得道之期？

我肚子里嘀咕：不就是快不行了，要交代后事么？说得这么玄乎。

阿丑却信了，小脸上浮起同情：“道爷，那你……不伤心吗？以后都见不到师父了。”

“一点点啦，”沈惊澜挠挠头，努力挤出个豁达的笑，“师父说了，等我将来道行够了，也能‘飞升’去寻他老人家。”

我嘴角抽了抽，肚子里又接了一句：那不就是死了下去团聚么？这道门的人，说话都这么绕。

三人拌着嘴，脚下却没停。沈惊澜熟门熟路地领着我们在街巷里穿行，七拐八绕，竟到了一处临街的马厩前。木栅栏里拴着十来匹马，毛色不一，正低头嚼着草料，空气里弥漫着一股牲口特有的、混着草料和粪便的气味。

“既然要出城，路不远不近，租几匹马吧，脚程快些。”沈惊澜转头看我，眼神里带着点询问。自打侯府那夜并肩扛过事儿，他虽还是那副“道不同”的别扭样，但遇事倒知道先问我一声了。

我瞅了瞅那几匹比我个头还高的健马，它们喷着响鼻，蹄子不安分地刨着地，心里没来由地一怵。

“不租马，”我摇头，很干脆，“我不会骑。阿丑，你呢？”

阿丑连忙把小脑袋摇得像拨浪鼓：“我、我也不会。马太高了，看着就怕。”

我转向那正叼着旱烟袋、眯眼打量我们的马厩掌柜：“掌柜的，有驴么？温顺点的那种。”

掌柜的吐了口烟圈，懒洋洋道：“驴？就剩两头老实的了，刚拉完货回来，正歇着呢。在后头棚子里。”

“成，就驴了。”我拍板，“我和阿丑合骑一头，沈道爷你自己骑一头。”

沈惊澜没吭声。

我转头看他，只见这位一路上天不怕地不怕、敢跟怨魂硬碰硬的小道士，此刻脸色竟有些发白，眼神躲闪，脚尖无意识地碾着地上的土坷垃。

“道爷，”阿丑出于好意怯生生问，“你怎么了？脸色这么难看……莫不是内急？”

“才不是！”沈惊澜像被踩了尾巴的猫，脸颊“腾”地涨红，声音都拔高了一截，“我、我就是觉得……驴太慢了！磨磨蹭蹭的，耽误工夫！我、我骑马先行一步，去观里等你们！”

话音未落，他竟一把夺过我手里正捏着玩的一块碎银子，看也不看就扔给那掌柜，嘴里嚷着“我租匹马走了，宵禁前回来。”，然后几乎是踉跄着冲到一匹棕马旁边，手忙脚乱地解了缰绳，翻身——那动作算不上利落，甚至有点笨拙——上马，一夹马腹。

“嘚嘚嘚……”

马蹄声急促响起，带着一股烟尘，沈惊澜和他那匹棕马，眨眼间就窜了出去，拐过街角，没影了。

留下我和阿丑，还有那捏着银子、一脸懵的掌柜。

我和阿丑对视一眼。

“我看啊，”我慢悠悠地，朝着沈惊澜消失的方向努努嘴，声音压得极低，带着十二分的笃定，“这愣头青，八成不是嫌驴慢。”

阿丑睁大眼睛：“那是……”

“他怕驴。”我吐出结论，自己先憋不住乐了，“说不定啊，小时候被驴踢过，或者啃过，留下阴影了，现在见着驴就腿软！”

“噗——”阿丑赶紧捂住嘴，可肩膀一抖一抖的，憋笑憋得满脸通红，手指紧紧攥住了我的衣袖，指节都泛白了。

掌柜牵来那两头驴。果然是老实的，毛色灰黄，个头不高，眼睛温顺地垂着，打了个响鼻，喷出点草沫子。

我和阿丑共骑一头。驴背比马背矮得多，也宽些，坐着稳当。阿丑坐前面，我坐后面，搂着她的腰。另一头驴拴着，跟在旁边。

驴蹄子嘚嘚，走在城外的土道上，确实慢。晃晃悠悠，看着路边的田垄、远处的青山，还有天上慢吞吞飘的云。日头暖烘烘地照在背上，风里带着泥土和青草的气息。

“我说小满姐，”阿丑靠在我怀里，声音轻轻的，带着笑，“沈道爷他……真怕驴啊？”

“十有八九。”我眯着眼，享受这难得的、不用逃命也不用见鬼的悠闲，“你瞧他刚才那样子，脸红得跟猴屁股似的，手脚都不听使唤了。哼，还‘先行一步’，分明是落荒而逃！”

阿丑又闷闷地笑起来，肩膀一颤一颤。

我们晃晃悠悠，直到日头过了中天，才远远瞧见沈惊澜说的那座小山。山不高，绿意葱茏，山顶隐约露出些灰瓦飞檐。

山脚下，那匹棕马拴在棵老槐树上，正低头啃草。马旁边，沈惊澜背着手，站得笔直，面朝我们来的方向，像是在……眺望？

等我们驴子走近了，他才像刚发现似的，转过身，脸上没什么表情，只是耳朵尖还有点未褪尽的红。

“哟，道爷，”我骑在驴背上，居高临下，笑眯眯地揶揄他，“溜得这么快，蹄子都快冒火星子了，我们还以为你早上去跟师哥叙完旧，喝完茶了呢。怎么，专程在这儿等我们？不急着你师父的‘得道之期’了？”

沈惊澜被我噎得脖子梗了梗，眼神飘向别处，语气硬邦邦的：“信……我早就送上去了。等你们过来，是、是帮你们看着驴！这荒郊野外的，万一被路过的毛贼顺手牵了去，你们哭都来不及！”

说着，他走上前，伸手来接我手里牵着的驴缰绳。动作有点僵硬，指尖在碰到缰绳时，几不可察地顿了一下，才牢牢握住。

我和阿丑交换了个眼神，心照不宣。我利落地翻身下驴，阿丑也跟着跳下来。

沈惊澜牵着两头驴，走到槐树边，仔仔细细地把缰绳拴在树干上，打了个死结，还用力拽了拽，确认结实了，才松了口气似的，转回身。

我和阿丑见他这样子心有灵犀似的对视一眼，憋着笑。

他有些不自在地摸了摸后脑勺。

我拍拍身上灰尘，“你的新道袍呢？也还没拿？”

沈惊澜脸上闪过一丝窘迫，声音低了下去：“新的……在师哥那儿。我、我身上没钱。你们上去……帮我付一下。”

我就知道！

没好气地白了他一眼，还是点点头：“行，债多不愁。阿丑，走，上山，看看咱们沈道爷的‘家当’到底有多丰厚。”

石阶蜿蜒，道观不大，门庭清净。还没到门口，就看见一个穿着整洁青灰色道袍的高个子男人，正背着手站在那，望着山道方向。瞧见我们，他脸上露出温和的笑意。

“您就是沈惊澜的师哥吧？”我快步上前，抱拳行礼。阿丑也赶紧学样。

“正是，贫道玄清。”道士还了一礼，声音清朗，“想必二位就是惊澜方才提过的林姑娘和阿丑姑娘了。惊澜性子跳脱，这一路，有劳二位照拂。”

“道长客气了，互相照应罢了。”我寒暄两句，便直入主题，“沈道爷说，他的东西在您这儿，让我们来取。”

玄清道长点点头，侧身引路：“都在后院备好了，二位随我来。”

后院？还“备好了”？

我和阿丑跟着玄清，穿过几重殿宇，来到一处僻静小院。院子干净，墙角种着几丛翠竹。然后，我们就看到了石桌。

以及石桌上下，堆得像小山一样的……包裹。

大大小小，有布包袱，有木匣子，还有用油纸仔细捆好的长条形物件，林林总总，几乎把那张石桌和周围空地都占满了。

我眼皮狠狠跳了跳，一股不祥的预感涌上心头。

“道长……”我声音有点发干，指着那堆“小山”，“这些……都是沈惊澜的？”

玄清道长面带歉意，却十分肯定地点了点头：“正是。惊澜下山匆忙，许多用惯了的器物都未带走，师父前些时日又托人送来些他早年留在山上的旧物，一并整理了。劳烦二位带下山去。”

我眼前一黑，仿佛看到白花花的银子长了翅膀，正扑棱棱地从我包袱里往外飞。

“道爷他……”我咬牙切齿，“他怎么不自己上来拿点下去？”这么多，他是打算在京城开道观分坛吗？

玄清道长的表情依旧温和，语气却透出几分了然和无奈：“自然是贫道防着他再次食言于我。”

“他经常这样？”阿丑小声问。

“一半一半吧，”玄清道长笑了笑，眼底有回忆之色，“幼时随师父修行，他就常变着法儿从我这儿‘借’走符纸、朱砂，甚至师父赐下的小法器，十借九不还。后来大了些，师父立下规矩，同门之间，银钱器物往来，也需明算账，他便更躲着我了。”

我和阿丑再次对视，都在对方眼里看到了同样的无语。

没想到啊没想到，沈惊澜这浓眉大眼、一脸正气的愣头青，居然还有这么“勤俭持家”的黑历史！

“对了，道长，”我压下心头对银子的肉痛，想起正事，“您这儿，可有适合女子穿的修行服？要干净利落，方便活动的那种。”

“自然是有的。”玄清道长颔首，引着我们走向院角一间厢房，“观中偶尔也有女客暂居清修，备着些衣物。”

厢房里很整洁，靠墙的木架上，整整齐齐叠放着十几套衣物，颜色多是青、灰、白、褐，也有少量淡绿、月白。布料一看就不是我们身上穿的粗布，细腻厚实得多。

“你们这道观，”我一边翻看，一边忍不住嘀咕，“私底下是不是还兼营成衣铺子？”