进了镇子，我们径直奔向人多嘴杂的茶馆。正是傍晚，茶馆里坐着不少歇脚闲聊的。我与阿丑要了最贱的两碗粗茶，竖起耳朵听。

说书的在讲前朝演义，茶客们聊的多是东家铺子生意、西家闺女出阁、今年收成与赋税。听了半晌，未闻半句有关大户人家丢孩儿之事。

我使了个眼色，阿丑会意，端着茶碗，怯生生凑到旁桌一瞧着面善的老者处。

“老爷爷，跟您打听个事儿。”阿丑声细细的，“您知晓这附近，有无哪户富贵人家，前些日子……丢了孩儿？女娃娃，约莫五六岁，许是……许是穿着红衣裳。”

那老者捋着胡须，想了想，摇头：“未听说。咱们这儿太平，好些年未出过丢孩儿的大事了。姑娘，你是……”

“哦，没……没什么，就是随口问问，多谢您。”阿丑赶紧缩回。

我们又试探着问了两三桌人，所得结果皆同：未听说。

自茶馆出来，天色已暗。镇上灯笼渐次点亮。

“镇上也没有，还能在哪儿啊？”阿丑有些沮丧，踢着脚下小石子。

我沉吟着。小鬼描述虽模糊，但那等气派，绝非寻常镇上富户能达到。

“许是，非此镇，亦非邻近的镇子。”我望向镇外官道延伸的方向，那路尽头，是更繁华的府城，是……权财汇聚的顶点。

“那……那还能是哪？”阿丑不解。

我望着官道尽头，那片被暮色吞噬的、仿若无尽的远方，一处地名沉甸甸压上舌尖：“只剩最后一个地方，有可能了。”

阿丑屏息：“何处？”

我吐出那二字，觉着它们带着冰碴：“京城。”

阿丑倒抽一口凉气，眼瞪得溜圆：“京……京城？！那般远！”

是啊，京城。千里之遥，天子脚下。那里有数不尽的朱门绣户，亦有更多不为人知的肮脏罪恶。一个地方小吏的女儿失踪，或能震动一方。但若是京城里某位贵人府上的小小姐……那水，便太深了。

线索似指向了最棘手的方位。

我正拧眉思索，想着下一步该如何打听，至少得先确定是哪家丢了孩儿，方能决断要不要、能不能蹚这浑水……

恰在此时，巷子尾巴那头，猛地炸起一声清喝，跟打了个旱天雷似的：

“呔！何方妖孽！光天化日……呸！朗朗乾坤之下，也敢在此作祟！还不速速现形，看你家道爷收了你！”

这嗓子，又亮又脆，带着股没经过事儿似的莽撞正气，在渐渐安静的街巷里，格外扎耳朵。

我和阿丑齐刷刷一愣，扭脖子望去。

只见那巷尾拐角暗处，窜出个人影。是个少年郎，瞧着十六七岁，身上道袍半旧不新，手里攥着把油光水滑的木剑，剑尖儿颤巍巍的，正对着咱们这儿比划！一张脸倒是生得俊，可那眼神，瞪得跟铜铃似的，满脸“我要降妖除魔”的架势。

他瞧的不是我和阿丑。

他瞧的，是飘在我俩旁边、正支棱着脑袋看热闹的小鬼！

我心头“咯噔”一下，暗叫一声：“苦也！”

想也没想，我一把攥住阿丑那细手腕子，指甲都快掐进她肉里了，扭头就往反方向的巷子深处撞去！

“哎哟喂！”阿丑被我拽得一个趔趄，差点没趴下，边跟着我跑边喊，声音都变了调：“小满姐！跑啥呀！咱又不是那吃人的妖怪！”

“你瞅他剑指哪儿？！”我脚下生风，头也不敢回，恨不得爹娘多给生两条腿，“指咱这儿来的！黄泥巴掉□□，不是屎也是屎！跟这号愣头青道士掰扯不清！老祖宗说得好，三十六计——跑为上计！”

“懂、懂了！”阿丑这回是真懂了，逃命的劲儿上来，跑得比我还快。

那小鬼也机灵，眼见那道士来者不善，身上红光一敛，“滋溜”一下，就跟条小鱼儿似的，钻进了我怀里——紧贴着那方绣帕和几块碎银子，气息瞬间藏得严严实实。

我俩活像被狗撵的兔子，在这七拐八绕、黑灯瞎火的巷子里没命地窜。身后头，那少年道士疑惑又气恼的喊声还隐隐约约追着：

“咦？方才那股子阴气怎地忽然淡了？站住！兀那二人！速将妖邪留下！”

留你个大头鬼！姑奶奶自己还一屁股债呢！

我心里骂着，脚下更快，只盼着赶紧甩脱这半路杀出来的丧门星。

这潭子浑水，眼瞅着是越蹚越深，越搅越浑了！