我不敢在那个废院里久留。

墙那头的骂声虽渐远，但刘家在这镇上一向横行，手下的爪牙绝不止那几个轿夫。他们很可能正从别处包抄过来。

撑着墙壁站起身，腿肚子仍在发软。脸上、手臂上被砖石刮破的地方，经风一吹，刺痛阵阵。我撕下里衣一条还算干净的布边，草草缠住流血最凶的肘部，又胡乱抹了把脸，让血污和灰尘混在一起，弄得面目模糊，这才小心地探身朝外望去。

天已黑透，唯有远处主街方向漏过来几星昏黄的灯笼光，朦朦胧胧地映着这迷宫般的巷弄。

不能往亮处去。

我辨了辨方向，朝着与主街、与刘家宅邸完全相反的镇子边缘走去。脚步虚浮，深一脚浅一脚。

心头那点劫后余生的虚脱感散去后，剩下的便是空茫，以及一阵紧似一阵的后怕。夜风凉，穿透单薄的嫁衣——这身刺目的红，如今成了最显眼的累赘与危险。

得先找件蔽体的常服换下。

可身上连一枚铜钱也无。

腹中忽又一阵绞痛，空空地鸣叫起来。自清晨被塞进轿子，至今滴水未进，加之惊吓奔逃，体力早已耗尽。喉咙干得发疼，每一次吞咽都带着血腥气。

路过一处暗巷口时，一股酸腐的馊水味扑鼻而来。是人家后门置放的泔水桶。若在往日，我闻见这味道只怕要作呕。可此刻，脚步却不由自主地顿住了。

我盯着那黑黢黢的桶沿，喉结剧烈地滚动了一下。

白日里轿夫与婆子追我的动静不小，刘家丢了“新娘子”，此刻多半正在暗中搜寻。我不能去乞讨，更不能往人多处露面。

饿，会让人无力。无力，便跑不远，也藏不住。

死过一回的人，才懂得“活着”二字有多沉。

牙关一咬，我贼一般左右张望。巷子深处漆黑，杳无人迹。

快步挪到桶边，那股混合着腐烂菜叶与潲水的恶臭直冲颅顶，胃里顿时翻江倒海。强压下呕意，伸手进去摸索。触手是油腻粘滑的不知名糊状物，冰冷的烂菜帮，还有半块硬邦邦、被浸泡得发胀的饼子边缘。

我一把抓住那半块饼，猛地抽回手，在相对干净的桶壁上蹭去粘稠的汁液。

饼又冷又硬，浸透了泔水的怪味。

闭上眼，狠狠一口咬下。

粗糙、酸腐，夹杂着难以言喻的馊气。眼泪瞬间涌了上来，不是委屈，是生理性的厌恶逼得我干呕了两声。

但我没有吐。

死死咬着那口饼，用力嚼碎，混着翻涌上来的酸水，硬生生吞了下去。

一口，再一口。

胃里有了点东西垫着，那火烧火燎的空洞感似乎缓解了微不足道的一丝。我将剩余实在难以下咽的部分扔掉，在墙角干枯的杂草上反复擦拭手指。

手上与口中的怪味挥之不去。

可我得活着。

林小满，你得活着，才能论以后。

抹了把脸，不知是冷汗还是别的什么。嘴里那股混杂着馊臭与血腥的味道，像一块冷铁沉沉坠在胃中。这不是饱足，是另一种更深切的饥饿——对为人尊严的饥饿。我知道，自咬下那口饼起，有些东西便随着血水一同咽下了，再难吐出。

继续往前走。脚步似乎稳了些许。

脑中纷乱如麻：刘世轩持刀的狰狞面孔、忘川水下那点微光、往后茫茫的生路……天地偌大，我却举目无亲，身无分文，连片遮身的瓦都没有。

爹娘是指望不上的。他们既能用五两银子卖我第一回，便能卖第二回。回去，无异自投罗网。

必须离开这镇子，越远越好。

可怎么走？凭这两条酸软发抖的腿么？

不知走了多久，穿过多少条漆黑沉寂的巷子。脚步越来越沉，眼皮也开始打架。四周愈发荒凉，屋舍低矮破败，最终连成片的房屋也看不见了，只剩零星几间歪斜的土坯房，窗洞俱是黑的。

我大抵是到了镇子最边缘的棚户区，再往外，便是野地了。

前方不远，有一团黑黢黢的轮廓，像是座庙。门塌了半扇，院内荒草没膝，在风中瑟瑟作响。

破庙。

也罢，总强过露宿荒野。

拖着灌铅般的双腿挨过去。庙门早已不存，只余一个空洞洞的门户，似一张欲噬的巨口。内里漆黑如墨，伸手不见五指，唯有一点惨淡月光，自屋顶破窟漏下，映出地上厚厚的积尘与凌乱杂物。

我立在门前，略一迟疑。

怕么？自是有些。可比起刘家那吃人的门户，比起外间可能潜藏的追兵，这破庙里的黑暗，反倒让我觉出几分诡异的安宁。

摸索着踏入，避开看不清的障碍，寻了个背风、倚着半堵残壁的角落，蜷身坐下。

身子一挨地，疲惫便如潮水般将我淹没。骨缝里都透着酸软，伤口也突突地跳痛。我不敢睡沉，耳朵竖着，捕捉外间一切响动。

夜风穿堂过隙，发出呜咽般的怪响，似是谁在低泣。

抱紧双膝，将自己缩得更小。冷、饿、痛，还有无边无沿的孤寂，一并啃噬着心神。口中那泔水的馊气仿佛又泛了上来，提醒着自己方才为活命所做的一切。

往后怎么办？

这念头再度浮起，沉甸甸压在心头。

光是活着不够。得活得像个人。

得寻些正经吃食，找件不扎眼的衣裳，设法离开此地。然后呢？我能作何营生？浆洗？炊煮？刺绣？这些寻常女子的活计，我一个被卖过的“逃妾”，谁家敢收？即便隐姓埋名，这世道，一个孤身女子，又该如何立足？

恨意再度翻涌。

恨刘世轩，恨刘家，恨爹娘，恨这逼人至绝境的世道。

可光恨有何用？

忘川水底的声音说：去讨回来。

如何讨？拿什么讨？我此刻连明日是否饿毙尚不可知。

一股深重的无力攫住了心脏，比忘川水更寒。重活一世，难道仍要陷在泥淖里挣扎，不过是换个地方等死么？

正自思绪纷乱，愈想愈绝望之际，那呜咽的风声里，似乎掺进了一点别的动静。

细细的，幽幽的，断断续续。

像是……女子啜泣。

我浑身一凛，汗毛倒竖。这破庙里还有旁人？

屏息凝神，侧耳细听。

“……呜……冷……好冷啊……”

哭声清晰了些，带着浓重鼻音，哀切凄楚。并非来自门外，倒似……就在这庙内，距我不远之处。

也是个落难的女子，躲到此地么？

同是天涯沦落人。

心头那点戒备被同病相怜的酸楚冲淡几分，犹豫一瞬，压低嗓子，朝那哭声来处轻轻问道：“谁……谁在那儿？”

哭声戛然而止。

四周骤然陷入死寂，唯余风声。

静候片刻，毫无回应。只有更浓的黑暗与寂静包裹上来。

是我听岔了？还是……对方惧怕，不敢应答？

咽了口干沫，喉间涩痛，又试探道：“莫怕，我也是……躲在此处的。外头冷，你若无处可去，便……过来吧，这儿背风。”

仍无动静。

可我总觉得，黑暗之中似有什么“东西”正窥视着我。凉飕飕的，带着一股湿气。

是错觉么？

微微转动僵硬的脖颈，欲换个姿势。就在抬眼的刹那，借着屋顶破洞漏下的一小片惨淡月光，我瞧见对面那半塌佛龛旁，似乎……蹲着一团影子。

一团模糊的、比周遭黑暗更浓浊的影。

看不清形状，却能感觉到，那“东西”面朝着我。

心猛地提到了嗓子眼！

那不是人！

人不会那般蹲踞，不会那般融于黑暗，更不会……带着一股自井底捞起似的、挥之不去的阴湿寒气！

“谁？！”声音陡变，我猛地向后缩去，脊背死死抵住冰冷墙壁。

那团黑影，似乎动了一下。

紧接着，那细幽的哭声再度响起。这一次，近在耳畔，仿佛就贴在我耳根！