“……冷……水里……好冷啊……”

“救……救我……”

“他……推我……”

声音直钻脑髓，携着冰凉的绝望与怨毒。与此同时，一股蚀骨的寒意毫无征兆地袭来，瞬间裹挟全身。

不是穿堂风。

是那种……自骨髓缝隙里渗出、能冻结血液与思绪的阴冷。

我想尖叫，喉咙却似被无形之手扼住，发不出半点声响。想逃，双腿却如钉在地上，动弹不得。

只能眼睁睁看着，那团黑影在月光下，缓缓地、扭曲地拉长，逐渐显出一个模糊的、女子的轮廓。

长发披散，衣裙湿透，正滴滴答答往下淌水。

她就那般立着，低着头，肩头微微抽动，发出令人毛骨悚然的呜咽。

我看不清她的脸。

但我知道，她在“看”我。

这不是人。

是……水鬼！

是这附近河渠、深井里，溺毙未得超生的冤魂！

她为何缠上我？是因我身上未散的亡者之气？还是因我擅闯了她的“地界”？

那湿冷的怨气愈重，冻得我齿关打颤。哭声也愈发尖利，如锥子扎刺颅脑。

不行……不能如此……

我刚脱出刘家虎口，岂能又葬送在这荒庙孤魂手中！

忘川……忘川水底的光……

紧闭双眼，拼命回想那一刻的感受。那点微光，那个声音，那股将我从冰冷中拉回的力量……

不知是否有用。

但必须一试。

凝聚全部心神，不再去听那可怖的哭声，不再去感受那刺骨的阴寒。我在心底，对着那片无底深渊，对着那个送我回来的声音，无声呐喊：

“救我——”

“帮帮我——”

就在神智几被哭声与寒气撕裂的瞬间，一股极其微弱、却无比熟悉的凉意，忽从心口位置渗了出来。

非是女鬼带来的阴寒。

是忘川水那般，沉静、深邃的凉。

很弱，如风中残烛。

但就在这丝凉意显现的一刹，耳中那尖利的哭声，蓦地一顿。

紧接着，我“听”到了一个不同的、充满惊疑与畏惧的嘶声，直接响在脑海：

“……你……你身上……有何物……”

缠绕周身的湿冷气息，如触电般缩回些许。

我趁机猛地睁眼，大口喘息。

月光下，那湿漉漉的女鬼轮廓向后飘开一小段距离，虽仍面向着我，但那非要置我于死地的压迫感，分明减弱了。

她在……惧怕？

惧怕我身上这微弱的、属于忘川的气息？

背靠残壁，冷汗早已浸透单衣，心脏狂跳欲出。但我死死盯住那团黑影，不敢移开视线。

原来……忘川留给我的，不止一次重来的机缘。

还有这点……连鬼魅也忌惮的东西？

女鬼没再靠近，也没再发出要命的哀哭。她只是静静“站”在那儿，那湿冷的怨气弥漫着，不再只是让人发抖的恐惧。

很奇怪，在那怨气的深处，我竟模糊地“尝”到一点味道——河底淤泥的腥，和一种被背叛后的、尖尖的苦。就像……就像我最后看刘世轩时，心里涌起的那种东西。

这念头让我自己打了个冷战。

女鬼湿冷的声音，再次幽幽响起，比之前清晰了些，也更近了，像贴着耳廓呢喃：

“别怕……我不害你。我只是……无人可说。”

我攥紧拳头，指甲掐进掌心，背死死抵着粗糙的砖墙。理智告诉我快逃，可腿不听使唤，那丝忘川气在胸口微弱地盘旋，像一根最后的救命稻草，也像一道无形的枷锁，把我钉在原地。

“鬼话连篇！”我听见自己的声音发紧，带着颤，却不肯露怯，“我凭什么信你？”

黑暗里，那湿漉漉的轮廓似乎又飘近了一寸，阴寒的气息几乎贴上我的脸。

“就凭……”那声音顿了顿，更轻，也更清晰，带着一种冰冷的洞悉，“你也刚从忘川爬回来。”

我呼吸一窒。

“你身上……”她幽幽道，像在确认某种气味，“有那里的味道。”

忘川的味道。

那沉在骨髓里的、连孟婆汤都化不开的冰冷与不甘。

原来如此。她能嗅到，或者说，“尝”到。我们都是从那片幽冥水里挣脱出来的，身上带着同样的烙印。这认知非但没让我放松，反而激起更深的寒意——这意味着，我或许永远无法真正“洗干净”自己，在某种存在眼中，我与它们，本质上有可悲的相通之处。

但至少，此刻，这成了对话的基石，而非你死我亡的诅咒。

我紧绷的脊背微微松了半分，不是信任，而是权衡。一个能沟通、似乎暂无杀意的鬼，总比一个只知道索命的怨灵强。而我，除了这点微末的忘川气，还有什么能倚仗？

“你想说什么？”我声音依旧干涩，警惕不减。

那女鬼沉默了片刻，湿冷的怨气波动着，像是在艰难地聚拢溃散的意识。然后，她用一种极其平板、却字字浸透刻骨寒意的语调，缓缓道：

“帮我问一个人……为何杀我。”

不是“谁杀了我”，而是“为何杀我”。

重点在动机，在那背叛的理由。她耿耿于怀的，是至死未解的“为什么”。

我心头猛地一撞。不是因为害怕鬼魂的请求，而是这句话，像一根淬了毒的针，精准地扎进了我记忆里最疼的地方。

为何杀我？

刘世轩举起刀时，眼里有没有哪怕一丝犹豫？他对我，可曾有过半分情意，还是从头到尾，都只当我是炉鼎里一味叫“心”的药引？

被所信之人杀害。

这念头带来的共鸣，尖锐得让我几乎喘不过气。同病相怜的痛楚，瞬间压过了对鬼魅的本能恐惧。我们都是被信任的人亲手推进深渊的，她沉在冰冷的河底，我被钉上祭台。

理性在飞快盘算：这女鬼目前看来确实没有立刻害我的意思，而且似乎也赶不走。答应她，或许能暂时稳住局面，甚至可能得到些线索或好处？

“帮了你，”我听见自己的声音冷静下来，带着市井谈判的试探，“我能有什么好处？别说来世报答，我只看眼下。”

女鬼似乎没料到我如此直接，湿气凝滞了一瞬。然后，她声音里第一次掺进了一点别的东西，像是一丝微弱的急切。

“河神湾……下游回水处，有块青石板。我……我的体己，藏在石板下缝里。不多，但够你……换身衣裳，吃几顿饱饭。还有……”她顿了顿，“你身上那点气，太弱。帮我了结这事，我的执念散了，或许……能让你那气，厚一点。”

报酬。实际的报酬，以及对我这身莫名能力的好处。

交易的条件摆出来了。

我闭了闭眼。冰冷的空气吸入肺腑，带着破庙里陈腐的尘土味和女鬼身上淡淡的河腥。

赶路、饿肚子、被追杀、与鬼对峙……重活的第一夜，已将我前世十几年未曾尝过的艰辛与恐惧囫囵吞下。我需要钱，需要安身立命的本钱，也需要弄明白身上这“忘川气”到底能干什么。

更重要的是——

我睁开眼，看向月光下那团模糊的、湿漉漉的轮廓，声音不高，却斩钉截铁：

“……行。”

女鬼的轮廓似乎微微一动。

“不过别指望我发什么善心。”我盯着那方向，一字一句，把心底最真实、也最坚硬的东西剖出来，“我帮你，是因为我讨厌背信弃义的人，更讨厌杀了人还能逍遥快活的畜生。”

夜风穿过破庙，呜咽声里，我的声音清晰冰冷：

“咱们，各取所需。”