下午的疫苗接种工作按部就班地进行着，帐篷里虽然闷热，但秩序尚可。

艾琳正专注地为一位老人注射疫苗，康纳医生在旁边进行登记。

突然，帐篷帘子被猛地掀开，两个当地男子情绪激动地冲了进来，挥舞着手臂，用阿拉伯语大声叫嚷着，其中一人甚至试图去推倒放着疫苗冷藏箱的桌子！

“怎么回事？！”艾琳被这突如其来的变故吓得手一抖，针头差点脱手，她惊恐地看向康纳医生。

康纳医生脸色发白，一边试图用简单的阿拉伯语安抚，一边抹着额头的汗，急促地对艾琳解释：“他们……他们认为我们注射的不是疫苗，是……是邪恶的东西！说我们是为了控制他们的人口！”

就在这时，帐篷外似乎被这阵骚动吸引，又涌进来更多的人，男男女女都有，脸上带着愤怒、恐惧和怀疑。

场面瞬间失控，人群开始推搡，叫骂声、哭喊声混杂在一起。

“砰！”一个激动的男人猛地拍在艾琳面前的桌子上，震力让桌上那瓶敞口的消毒液猛地翻倒，刺鼻的液体不偏不倚，直接溅射进艾琳来不及闭上的右眼里！

“啊——！”艾琳痛呼一声，那股灼烧般的剧痛让她瞬间眼前一黑，下意识地就用双手捂住了眼睛，整个人疼得弯下腰去，失去了对周围环境的感知能力。

就在她感到无助和恐慌的瞬间，一只有力而坚实的手臂猛地环住了她的肩膀，将她往后一带，用一个近乎庇护的姿态，将她紧紧护在了他与混乱的人群之间。

“医生！小心！”头顶传来的声音紧绷而急促，带着不容置疑的保护欲，让她立刻知道了身后的人是谁——伊恩。

艾琳睁不开眼睛，剧烈的刺痛和泪水不断涌出，她什么也看不见，只能感觉到身后宽阔而温暖的胸膛，以及他手臂传来的、令人心安的力量。

她害怕极了，身体因为疼痛和恐惧而微微颤抖，下意识地，她松开了捂着眼睛的一只手，紧紧地、几乎是依赖性地抓住了伊恩腰侧湿透了的作战服衣襟。

伊恩一边用身体牢牢护住她，隔开推搡的人群，一边用他所能发出的最严厉、最具威慑力的声音吼着阿拉伯语的指令，试图控制场面。他的目光锐利如鹰，迅速扫视着混乱的人群，评估着威胁等级，另一只手已经按在了腰间的枪套上，随时准备在必要时鸣枪示警，震慑可能发生的暴力行为。

艾琳紧紧抓着他的衣襟，眼睛火辣辣地疼，耳朵里充斥着听不懂的叫骂和伊恩低沉而坚定的呵斥，她从未感觉如此脆弱，也从未如此清晰地感受到一个怀抱所能带来的安全感。

就在这剑拔弩张、几乎要失控的边缘，老村长终于闻讯赶来，他挤进人群，用一连串急促而高昂的当地方言大声呵斥、安抚着激动的村民。他的威望显然起了作用，骚动的人群渐渐安静下来，愤怒的情绪被疑惑和犹豫取代，人们开始慢慢散去。

危机暂时解除。

伊恩立刻松开了环住艾琳的手臂，但动作依旧迅速。

他快步找来干净的毛巾和一瓶矿泉水，利落地浸湿毛巾，拧得半干，塞到艾琳手里，语气是强压着焦急的简洁：“快，用这个擦眼睛！反复冲洗！”

艾琳忍着刺痛，用湿毛巾小心地擦拭着右眼，冰凉的湿意稍微缓解了那股灼烧感。

她透过朦胧的泪眼，看到伊恩就站在她面前，金发被汗水浸湿，蓝色的眼睛里没有了平日的戏谑，只剩下全然的专注和一丝未褪去的紧张，正紧紧盯着她的动作。

那一刻，劫后余生的庆幸、眼睛的刺痛、以及对他那份及时保护的复杂情绪，齐齐涌上艾琳心头。

湿毛巾擦拭后，康纳医生又迅速找来生理盐水，小心地为艾琳冲洗眼睛。虽然那灼烧般的剧痛感逐渐被清凉驱散，但她的右眼依然明显红肿，不受控制地流泪，视线一片模糊水光。

伊恩一直守在旁边，没有离开。他看着康纳医生处理完毕，立刻上前一步，微微俯身，蓝眼睛里是毫不掩饰的关切，声音也比平时低沉柔和了许多：“感觉怎么样？能看见吗？”

艾琳尝试眨了眨刺痛流泪的眼睛，视野里伊恩的脸庞有些模糊的轮廓。

她吸了吸鼻子，声音还带着一丝劫后余生的哽咽和虚弱：“还好……就是有点模糊，看不清楚。”

康纳医生收拾着器械，看了一眼艾琳的状态，对伊恩说：“剩下的工作交给我和莎拉吧。米切尔队长，麻烦你带艾琳去车上休息，这里灰尘大，对她的眼睛恢复不好。”

伊恩点了点头，转向艾琳，语气是一种近乎小心翼翼的询问：“能走吗？”

艾琳“嗯”了一声，试图自己站稳，但眼睛的不适、刚才的惊吓以及精神的骤然松弛，让她的脚步有些虚浮，刚迈出一步就微微踉跄了一下。

伊恩几乎没有任何犹豫，立刻伸出手，坚实的手臂稳稳地扶住了她的胳膊，那力道恰到好处，既提供了支撑，又不会弄疼她。感受到她身体的轻颤和虚弱，他几乎是半扶半抱地，将她带离了混乱犹存的现场，走向停在不远处的悍马车。

他拉开车门，让她坐在副驾驶的位置上，然后细心地为她调低了座椅靠背，让她能躺得舒服些。

他启动了引擎，打开空调，让凉爽的干燥空气驱散车内的闷热。

接着，他探身到后座，不知从哪个行军背囊里，竟然翻出了一条折叠整齐、干净的军用毛毯。他将质地厚实却轻软的毛毯轻轻盖在艾琳身上，动作有些笨拙，却异常认真。

“闭上眼睛，睡一会儿。”他的声音在她头顶响起，带着一种不容置疑的、却奇异地让人安心的命令口吻，“我就在外面，处理完就回来。”

说完，他深深看了她一眼，确认她暂时安顿好了，才轻轻关上车门，将她隔绝在一个相对安静安全的空间里，自己则转身大步走向康纳医生那边，去处理后续的混乱和确保绝对安全。

车内，空调发出低沉的嗡鸣，凉爽的空气包裹着艾琳。她蜷缩在带着皂角清香的毛毯里，红肿的眼睛渐渐闭上，耳边似乎还回响着他刚才低沉而关切的声音。

身体的疲惫和精神的惊吓如同潮水般涌来，但在这样一个被他的气息和安排所包围的狭小空间里，她第一次感受到了一种难以言喻的、脆弱却被小心守护着的复杂安全感。

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回程的路途，依旧是那条颠簸的土路，但艾琳却感觉平稳了许多。

不知是疲惫模糊了她的感知，还是开车的伊恩刻意放慢了速度，小心地避开了那些最明显的坑洼。

她裹着那条军毯，蜷在副驾驶座上，身体像是被抽走了所有力气。

经历了上午的闷热、午后的争吵，尤其是那场突如其来的冲突和眼睛受伤的惊吓，她的精神和体力都已透支。

车厢里很安静，只有引擎平稳的嗡鸣和空调送风的轻响。

乔什和迈克坐在后排也破天荒地没继续闹腾。艾琳没有精力去思考这些，也没有心思再像来时那样与伊恩针锋相对。

强烈的倦意如同温暖的潮水包裹着她，眼皮沉重得抬不起来，她抵抗了几分钟，终究还是在车身规律性的轻微晃动中，沉沉睡去。

这一觉睡得意外深沉。

当她再次恢复意识时，首先感觉到的是车已经停了，四周一片安静。