但是让他开口道歉？那比让他再去端个武装分子据点还难。

他沉默了几秒，再开口时，语气明显缓和了些，那点故意的调侃消失了，取而代之的是一种近乎生硬的平铺直叙：“能吃就尽量多吃点，这里的能量补给很重要。”

他顿了顿，似乎是为了转移话题，也或许是另一种形式的“弥补”，声音压低了些，带着公事公办的口吻：“另外，通知你们一下，下周你们医疗组计划去绿区边缘的那个临时居民点做巡回援助，我们小队会负责全程护送。”

乔什在一旁点头附和：“没错医生，到时候还是我们哥几个保护你们，保证比食堂的烤肉靠谱！”

艾琳愣了一下，火气还没完全消，又被这个消息砸中。她看着伊恩，他脸上没什么表情，但眼神不再像刚才那样充满挑衅。

她捏了捏手腕，那块淤青似乎又在隐隐作痛，提醒着她那天的冲突和危险。

但她忽然意识到，在这个地方，或许真的需要他们的“保护”，无论她多么不喜欢这种方式。

她垂下眼帘，看着盘子里冰冷的食物，闷闷地“嗯”了一声，算是知道了。心里却五味杂陈——既讨厌他的粗鲁和自以为是，又不得不承认，在这个危机四伏的地方，他们确实是不可或缺的屏障。

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伊恩看着艾琳手腕上那道刺眼的淤青，再抬眼对上她强装镇定、实则难掩疲惫与不适的脸庞，心里那种莫名的烦躁感又升腾起来。

这个来自东方的女医生，比他想象中还要……易碎。

他清晰地记得昨天抓住她手腕时的触感，纤细，甚至有些硌手，他明明已经下意识控制了力道——至少是以他的标准来衡量。

可即便如此，还是留下了这么明显的痕迹。

这让他不由得想起基地里那些同样来自欧美的女志愿者或女记者，她们大多体格更强健，性格也更“耐造”，能跟他们一起开玩笑，甚至在某些方面不输男人。

但李爱莲不同。

她像一件精心烧制的东方瓷器，白皙，细腻，带着一种与他所处的这个粗糙、暴戾世界格格不入的精致和脆弱。

她嘴硬，脾气也不小，敢跟他顶撞，可这具身体却诚实地反映着她与环境的巨大冲突——吃不惯这里的食物，受不了这里的气候，甚至连他情急之下的拉扯都无法承受。

在这个鬼地方，她能坚持多久？

这个念头不由自主地冒了出来。

他见过太多像她这样怀揣理想而来的志愿者，最初都信心满满，但往往用不了一个月，现实的残酷——不仅仅是危险，还有这种日复一日的艰苦、不适和巨大的文化隔阂——就会磨掉他们的热情，然后找各种理由离开。

有的甚至撑不过两周。

他原本笃定地认为她也会是其中之一，一个来体验生活、很快就会哭着鼻子离开的“麻烦”。

可现在，看着她在食堂里尽管食不下咽却依然强迫自己进食的样子，听着她用带着刺的话来回敬他的“关心”（虽然他表达方式很有问题），感受着她明明手腕疼痛却只是默默揉捏而不抱怨的姿态……

伊恩·米切尔发现，自己似乎无法再简单地用“娇气”、“麻烦”、“图新鲜”这样的标签来定义她了。她身上有一种矛盾的韧性，一种在脆弱外表下不肯轻易低头的倔强。

这让他感到一丝困惑，也……产生了一点微不足道的好奇。

他移开目光，不再去看那块淤青，也无意识地将自己餐盘里那块相对嫩一点的肉用叉子拨到了一边。

他依旧不认为自己那天做错了，保护她的安全是他的首要责任。但某种难以言喻的、类似于……懊恼的情绪，确实在他心底盘旋。

这个医生，或许并不像他第一眼认定的那样，只是个很快就会破碎撤离的短暂风景。

而这个认知，让事情似乎变得稍微有点复杂，也有趣了起来。