“春姨娘两个多月前进的府，如今就住在倚霞楼……”

魏嘉禾更好奇了，说道：“挨着太太的停云居，她竟也愿意？”

“太太自个儿定的人，您见了就知道。”丫鬟笑得狡黠。

吴氏前半辈子是公侯府第的嫡女，后半辈子是光鲜亮丽的诰命夫人，向来看不上侧室偏房，此番却肯主动给丈夫纳妾。算算日子，还恰是定国公老夫人病逝前，看来此中必有蹊跷。

碧晖堂内，桌上已摆满了莼菜、鲈鱼、樱桃肉……

魏嘉禾吃了个把月的船菜，见了这些几乎要两眼放光。但少不得先拜见父亲母亲，她规规矩矩地要行大礼。

魏如栩忙命她入座，“都是骨肉至亲，省去这些繁文缛节。”

“怎么不见新姨娘？我也该拜见拜见。”魏嘉禾想先瞧瞧新人样貌。

“你离家许久，消息倒是灵通。”魏如栩说着，扫一眼吴氏，“还不快把人请出来。”

吴氏忙命丫鬟去请，又道：“大姑娘在宫中不但长了见识，更懂礼数。”

魏嘉禾这才打量起吴氏来，她脸上的脂粉涂得比往常更厚些，若非眼中疲态藏不住，哪儿有半分病气？

不多时，一个女人颠颠地进来，“大姑娘在哪儿，我采了荷花送她。瞧，还是并蒂的！”

“并蒂的？”魏如栩闻言，忙追问跟她的丫鬟，“从何处采的？”

“屋后大水缸里。”

春姨娘点头道，“偌大一口缸，就开了一朵花，想来它也寂寞，摘下来送人更好。”说着便塞到魏嘉禾怀里，“给！大姑娘生的比花还好看。”

她明媚的笑容中还带着几分呆气，与这成年人的身量不大相符。

虽然几年没见，魏嘉禾仍认得她——吴氏的姑表姊妹，孙家的半出阁的小姐。

成亲那晚，她的新婚丈夫忽然一命呜呼，她亦受夫家虐待以至于患了痴病。幸而娘家父母兄弟怜惜，将人救出来，只当未出阁的小姐好生养着。

如今孙家被抄，她又被送到魏家避祸了。

“多谢春姨。”魏嘉禾心怀怜悯，又道：“不如待会再领我去再采两支，好来插瓶。”

魏如栩一口气差点没上来，“那是重元寺弄来的，只生了这一枝！”

“重元寺的并蒂莲可是独一份。不过庙里住持大和尚向来看不上爹爹，您怎么搞到咱家来？”魏嘉禾闻了闻花香，很是清新。

“去岁骗来的。”吴氏道，“住持已放了话，再也不放他进山门了。”

魏如栩忙道：“陈芝麻烂谷子的事，何必再提？快吃饭吧！”

众人这便落了座，春姨娘挨着吴氏，魏如栩挨着女儿。席上这夫妻二人却没动几筷子，光看着春姨娘、魏嘉禾吃。

饭后漱了口，魏嘉禾只觉得舒坦极了，“总算能舒舒服服吃顿好的。”

“再好还能好过宫里？”魏如栩道。

魏嘉禾摇头又点头：“唉，说也说不清。”

吴氏道，“她在里头还得伺候人，能吃上新鲜热乎的就不错了。”

“那倒不至于，老太太心善，跟着她……”

魏如栩连忙打住，“算了，宫里的事别往外传。”

吴氏面上已浮起疲态，带着春姨娘先一步离开。

魏如栩把女儿也赶回去，“既然回来就好生歇歇，这一二年，竟没见你长几两肉。在家若呆不住，见见往日的手帕交亦可。”

“爹，我打着侍疾的名号回家，出去瞎逛像什么话！”魏嘉禾继续问道，“难道太太病已好？究竟是个什么病症？”

魏如栩只道：“春末受了两场寒，加之郁结于心，养了几个月不见好，只是一日三餐吃着药。如今停云居有你春姨，成日闹腾个不停，我看还是莫去打扰。”

他也是心疼女儿。魏嘉禾的居所秋岚院离停云居需得走上一阵子。这大热天的，每日来回跑几趟，只怕要中暑。

然而次日魏嘉禾还是大清早就跑到停云居去，陪吴氏用了早膳。

二人素来不大亲热，经年未见本该无话可说。只是魏嘉禾在宫中一番历练，已经很会说场面话，还有个春姨娘叽叽喳喳的，这顿饭倒显得分外温情。

吴氏亦分外客气，“你这一二年过得辛苦，哪能回家继续受累？停云居这也不缺伺候的人。”

“……何况换了三五个大夫，药也吃了一大缸子，这病仍不见起色，换谁来侍奉都一样。”

话中隐有自伤之意。

魏嘉禾下意识宽慰道：“俗话说病来如山倒，病去如抽丝。时下天热，暑气逼人，不如让爹爹安排去庄子上躲躲。太太也能散散心，或许病也好得快一些。”

说完自己亦有些惊讶，她对吴氏何曾这般体贴？可见在宫中伺候人惯了。

吴氏却道：“去一趟兴师动众的，住不了几天便是中秋，又要回来，何苦来哉！”