“我不爱欠人情。”德嫔说着，从腕上取下一只金镯来，“前日，你帮了我，这是谢礼。”

“娘娘请收回，这太贵重了。”魏嘉禾不想同宫妃有何牵扯，连连推辞。

“长者赐，不可辞。”德嫔一把拉过魏嘉禾的右手，替她套上去。

魏嘉禾顾念着她怀孕，倒不敢有什么大动作。

德嫔还道：“你再三推辞，莫不是看不上它？这可是昨儿皇上才赏的。”

沈氏眼尖，方才看见她腕上只一个素玉镯子，便开口道：“姑娘如今正值青春，打扮可不能太素了。金镯比素玉镯更显身份，姑娘还是换下来吧。”

魏嘉禾低头轻轻摸着手上的玉镯，“我偏爱这个。”

沈氏微微一笑，摆出一副教导晚辈的做派来：“但我观寿康宫的宫女们，个个都是花一般的人物，可见太后娘娘也爱俏。姑娘虽为庶出，到底是官家小姐，养在定国公府嫡女名下，打扮得太素净既失身份，也怕在太后娘娘跟前不得体，失了太后欢心。”

魏嘉禾不耐烦道：“既入了宫，在主子面前都是奴婢，还论什么官家小姐？礼不可废，您这诰命夫人进了宫也得遵守宫规。”

“夫人难得来一趟，还是好好同德嫔娘娘叙一叙旧吧。花功夫在我这小小宫婢身上，没得失了您身份！”

说完，魏嘉禾便不理她，朝德嫔作揖道：“奴婢告退！”

沈氏做惯了养尊处优的国公夫人，一朝被个小小晚辈抢白，简直奇耻大辱！

“我可是她外祖母！你姐夫家这拖油瓶果然养不熟，白瞎了皇上赏的镯子！”

“母亲，你失礼了！皇宫中讲什么嫡庶？圣上便是庶出，将来我肚子里这个也是庶出！”德嫔咬一咬牙，说道，“何况她长到十几岁，也从未见母亲你送过生辰礼，这时候来摆什么外祖母的架子？”

魏嘉禾匆匆离了含章殿，亦不愿回寿康宫去，便沿着雪路漫无目的地溜达。

不知不觉间，她又绕到承光殿附近了。

魏嘉禾忽然意识到，三公主已去了七八个月了。

她素来念旧，心道：“既到此地，不可不拜祭一二。只此时此刻，她空手而来，一应香炉香供纸马均无。”

魏嘉禾四下一望，忽见不远处有一支梅花跳出院墙来，“不如就以梅花为祭。”

她一路踏雪而去，寻到了那株梅花。

红点霏霏犹带雪，花似胭脂雪如玉。

魏嘉禾伸手去攀折那梅枝，不想未折断，反弹了自己满头风雪。

她连忙用衣袖擦掉脸上雪水，忽听见背后有人说道：“你在这里做什么？”

魏嘉禾一回头，竟是楚王李宣来了。

她忙要行礼，却被李宣一把扶起。

“冰天雪地里，只你我二人，还讲什么虚礼。”

魏嘉禾后退一步挣开他的手，边行礼边道：“殿下万安。无人之时，更要守礼。”

“免礼。”

李宣忙命她起身，继续问道：“你尚未回我，为何走到这儿来了？”

魏嘉禾据实相告，“路过承光殿，欲折梅花祭一祭三公主。”

“今日是你的生辰，你却跑来祭拜旧主。”李宣道，“多年未见，你仍是这般……”

“这么快就到了？”魏嘉禾经他提醒，才想起来生辰这事，“自从到了年关，我忙得脚不沾地，哪里记得这些？何况，也未曾听说做宫女的来庆生辰。”

她又反问李宣：“殿下怎么会来这儿？”

“我回永延殿，正巧看见你过来。”说着，李宣替她折了一支梅。

“喏，雪天路滑，我陪你一道去承光殿吧。”

魏嘉禾把梅枝接过来，掸去积雪，“多谢殿下。”

李宣郑重地说道：“我得谢你才是。难为你有心，一直惦记着三妹妹。”

魏嘉禾感慨道：“三公主与我同病相怜啊，我们相伴一场，也是缘分。”

承光殿因久不住人，院中积雪比别处厚得多，几乎与殿前台阶齐平。

魏嘉禾一踩脚就陷了进去，未及反应整个人身形不稳，立时就要摔到雪里。

幸好李宣跟在身后时时留心，下意识将人扶稳。

“当心。”

“多谢殿下。”魏嘉禾借了他的力，扶着他的手臂将脚拔了出来。

待她站稳，李宣这才松开手，“你随我来吧，我走一步，你跟一步，踩着我的脚印。”

魏嘉禾点了点头。

李宣便迈开腿，半步一个脚印，将雪踩紧踩实。

魏嘉禾跟在他身后，走一步，心中默默数一声。

从门口走到殿前这一段路，她竟比先前多花了十倍功夫。

李宣回头看她，却见她十指露在寒冷的空气中，已冻得发红。

他忙推开殿门，“快进来吧，屋外风大。”

只是殿门一开，尘土气扑面而来，惹得魏嘉禾忍不住连打了几个喷嚏。

这也是预料之中，她进殿时便瞧见檐下结了许多蛛网。

虽然承光殿里的家具尚未搬空，可桌案上哪个不是厚厚一层灰？