那日，宫中各处张灯结彩，上下人等打扮得花团锦簇，个个喜笑颜开。

宴席设在寿康宫前的荣庆殿，殿内早搭起戏台来，民间最时兴的戏班子、杂技班子都被请来。

皇帝恭请太后南向高坐，带领群臣、嫔妃、皇子公主们齐声贺太后万寿千秋。

礼毕，太后很是欣慰，嘉奖一番后，忙命众人入座。

贺寿的乐曲紧接着奏起来，夹杂着众人的欢声笑语、祝寿贺词，自是热闹非凡。

魏嘉禾本该在寿康宫待着，可是她思念父亲，便也跟着那些宫女们来瞧热闹。她躲在屏风后头，悄悄探出脑袋，在满堂衣冠中迅速找到了自己的父亲。

大约此番入京乃论功行赏，父亲的位次与皇帝相距极近，神情样貌还是那个模样。

席上众人一个个献上寿礼，这些东西或珍或奇、或奢或雅，饶是见惯了好东西的嘉禾也不免咂舌。

太后面上虽笑着，笑意却不到眼底，看来兴致缺缺。只在大公主献上亲制衣袜、二皇子亲自献上一曲《潇湘》一幅丹青时，多夸了几句。

轮到才入京的魏如栩等人，不免显得有些单薄了，只好以酒为贺，多念上几句寿词。

太后回敬一杯，道：“诸位平叛居功至伟，这便是最好的寿礼。”

皇帝亦回敬一杯。

观完妃嫔皇子、大臣们的寿礼后，台上的乐班便换作戏班，咿咿呀呀唱起吉祥戏文。

近前伺候的引春等人找了个空挡，向太后道，“太后娘娘既观了皇上、众位大臣、娘娘们的礼，不妨赏个恩典，也观一观奴婢们的礼吧！”

“你们的东西年年都有定数，不过是两套衣裳、几样针线。”太后嘴上好似嫌弃，“这也值得一观？”

“娘娘看过若是不喜，再罚我们也不迟。”

皇帝便道：“母后，她们既这么说了，您不妨赏个恩典。”

“也罢，皇帝既开口，你们便取来！”

只见引春拍一拍手，便有两个太监抬进来一架炕屏，又长又宽、绣满寿字的红绸将它遮得严严实实，看不清底细。

太后微笑道：“不必卖关子，赶紧揭开吧！”

“是。”画秋和书夏亲自把红绸解下。

原来，这屏风上绣着一个斗大的寿字，仔细看去，一笔一划也都是由更小寿字拼成。

贵妃盈盈道：“这瞧着像苏州的双面绣，正反两面都一样呢。”又向皇上道：“陛下，难得如此珍品，您定要好好奖赏一番。”

皇帝点头道：“笔画间不像绣的，倒像写上去的。果然不是凡品。”

庾太后便命太监再抬近些，转过来、转过去，果然如贵妃所言。她欣慰地看向引春等人，道：“难怪定要我在人前一观，你们是有备而来啊！”

二殿下李宣道：“皇祖母，您再仔细瞧瞧。”他起身走到跟前，指给庾太后看，“一百个寿字好巧的心思，欧颜柳赵、苏黄米蔡……集齐历代举世闻名的书家之体。这幅寿字正妙在此处，若绣娘书法造诣不够，哪得如此珍品？”

画秋道：“二殿下好眼力！绣出这一百个寿字，恰巧用了一万针，正合太后娘娘万寿千秋。”

庾太后笑道：“东西我收下，你们几个人悄没声的，鼓捣出这么个好东西！只是，你们的手艺我清楚，绣工马马虎虎练的出，但这手好字，究竟是谁的主意？说出来，哀家重重有赏！”

引春等人忙叩首谢恩，道：“太后娘娘慧眼如炬！”接着便讲出实情，“是苏州织造魏如栩之女——魏嘉禾领着奴婢们绣出此图，以贺娘娘千秋。”

一时间，众人都看向席上的魏如栩。

太后还未说什么，皇帝先向他夸赞道：“魏卿，令爱蕙质兰心，颇有蔡谢之风。”念及魏嘉禾恰在宫中，随即着引春将她召来受赏。

引春退出殿外，很快寻到嘉禾，“好妹妹，今日太后皇上势必有赏，你有什么心愿，只管大胆提，别害怕。”

“我晓得。”嘉禾忙活了这些时日，也只为哄皇上、庾太后高兴，好赏她随父还乡。

她在殿门外长吸一口气，平了平心绪，缓缓随引春行至太后跟前。

“臣女拜见皇上、太后娘娘……”魏嘉禾依礼跪拜下去，口中还念着吉祥如意的贺词。

“平身。”皇帝免了她的礼，问道，“你在哪里伺候？干什么活儿、领几等俸禄？”

嘉禾道：“臣女暂为寿康宫侍奉太后娘娘二等宫人，做些针线、扫洒的活计。”