他恭敬地玛丽递上了一份名单，“费利佩陛下与我商议了几个名字，请您过目。”

玛丽接过那张纸，一眼看去，上面是一长串性命，一眼看不出什么玄机。文件最下方已经签上了费利佩的花押。

费利佩瞄了一眼她犹豫不决的样子，抬手将她搂到自己的怀中，轻声说道，“亲爱的玛丽，你已经独自挺过了最艰难的时候，现在开始就依靠我吧。区区几个新教徒，现在放了，以后再说吧。”

玛丽有点脸红，坐直了身子。刚刚他们两人的头发相互纠缠了一瞬，似乎带了一根他黑亮微卷的头发下来。她明白费利佩的意思，现在国内政治更加重要，做出一些让步也无可厚非。她接过雷纳大使在准确的时机递过来的羽毛笔，签上了自己的名字。

“陛下——”加德纳主教还想说点什么，就被雷纳大使用手轻轻捅了捅，“好了主教，我们不必在这个时候讨嫌了吧。”

雷纳大使将他半架着往外走，他回头看去，两位陛下已经在沙发上依偎在一起了。无疑，他们将度过一个美好的夜晚。

等到了走廊上，加德纳主教停住了脚步，定定地看着雷纳大使。他们曾经为了扳倒伊丽莎白公主、促成英西两国联姻而合作，现在竟然分道扬镳，这意味着他们二人的主子有了分歧。他感到地面的寒意已经透过鞋底涌了上来，声音嘶哑地问道，“陛下打算何时夺回加莱？”

“这可是军事机密，主教。不过我相信这会有好结果的。”雷纳大使以标准的外交辞令敷衍过去，抬手将那份释放名单递过去，“不如我们现在就执行两位陛下的命令？”

加德纳主教双手都有些颤抖，他看向那份名单，10个、20个、30个……很多都是他亲自过问的案子，都曾经是他向玛丽女王邀功的证明。噢，还有那个约翰·艾什利，那本来是打开伊丽莎白公主府的钥匙！而费利佩国王的几句话下来，这一切都要给出征加莱让步了。

雷纳大使看到加德纳主教失魂落魄的样子，内心叹了一口气。夺回加莱？到时候不过就是一支小部队的骚扰罢了，费利佩陛下怎么会真的为了英格兰而打断议和进程呢？战争的重点已经过去，就如同戏剧的高潮已经结束，剩下的不过是小打小闹，在议和前争取一些筹码罢了……

作为常年与加德纳主教打交道的人，雷纳大使难免有些同情，可是陛下已经面授机宜，在他拥有自己的继承人之前，必须保住伊丽莎白公主。昨天的朋友，今天的对手，这就是外交。抱歉了主教，说不定我们明天又能成为朋友呢？

约翰·艾什利先生则完全不知道发生了什么，某天清晨，他就被守卫喊醒，说是可以离开了。他虽然一头雾水，但多年的宫廷经验告诉他还是少打听为妙，当即一溜烟地跑回哈特菲尔德庄园。

他这一去就是小半年，哈特菲尔德已经从夏天跳过了秋天，直接来到了冬天。

离开的那一天，花园依旧盛放，却带着一种令人不安的繁盛。盛夏时分的树叶繁密得近乎张狂，枝影层层叠叠，把道路压得狭窄而幽暗。空气闷热，连风都像被困在庄园里，迟迟不肯流动。他离开时没有任何思考的余地，一切都匆匆忙忙，连回头多看一眼的时间都显得奢侈。

而现在，乡间小道显得格外安静，树木褪尽了叶子，枝干清晰而坦然，天空高远而冷澈，道路一下子变得宽阔起来。马蹄踏在结霜的地面上，声音清脆而从容。寒风迎面而来，却并不刺骨，反倒让人感到一种久违的清醒。艾什利先生欣喜地看着庄园的轮廓，看屋顶的薄雪，看烟囱中升起的白烟，随即又催促着小马快走。他从来没有这么思念过庄园，想念他尊敬又亲切的小主人——尽管她的年龄已不是小孩子了——伊丽莎白公主。以及最重要的，他亲爱的老婆凯特·艾什利在等他。

果然，当他踏入庄园的那一刻，把门房、园丁、马夫吓了一跳，等他走到室内的时候，艾什利夫人正急急忙忙从楼上下来，抱着他痛哭起来。等她稍稍整理好了情绪，他们一同踏入会客厅，向伊丽莎白公主当面报告了获释的好消息。伊丽莎白公主说，是罗伯特·达德利大人从中斡旋救了他，达德利大人现在很受国王青睐。

艾什利先生当然注意到了，当公主殿下坦然说起达德利大人的时候，脸上还带着一点难以掩藏的笑意。

他很快重返了管家的岗位，打理着庄园的财务收成，布置年节时分的收受礼品，以及管理着公主的日常书信往来。“幸运”的是，在玛丽女王的威压下，伊丽莎白公主府上可谓门可罗雀，对于管家的工作轻松了不少。他只需要将为数不多的贵族问好信件挑出来拆开，简要向公主汇报内容，再请公主根据喜好，亲自回信或是由人代劳。

今天的工作也十分轻松，几封无关紧要的信，有一封诺福克小公爵托马斯·霍华德的来信，他的祖父老诺福克公爵去世了，他感谢公主的慰问……

噢，最下面的，竟然是一封从王宫来的御笔信！艾什利先生不敢怠慢，确认了一下蜡封火漆章完好无损，然后轻轻地掰开，将里面的信纸抖落出来。

这封信很短——玛丽女王怀孕了！