见到罗伯特皱起了眉头，神色凝重，艾什利夫人又自责地摇头：“瞧我，说这些做什么。您舟车劳顿，本不该再为我们的不幸烦心。殿下如果知道您回来了，一定会立刻想见您。随我来。”

罗伯特点点头，感激地看向艾什利夫人。要是没有这位忠诚、稳重的女管家的帮助，他们的秘密恋情早就会公之于众。

长廊幽深而安静，壁上悬着一些人物风景画，脚步声在高耸的穹顶下回荡，显得格外清晰。罗伯特拾级而上，木制的扶手微凉，他的掌心却微微发热。他心里忐忑不安，伊丽莎白会怎么看他呢？是对他还有感觉，像恋人那样欣喜若狂？还是已经把他放下，像个不熟悉的朋友那样淡淡的高兴？

终于，在那扇熟悉的书房门前，艾什利夫人停下脚步，轻轻敲了两下。

“殿下，”她低声道，“您最想见的人来了。”

“莉兹。”他忍不住立刻推门走了进去，出声呼唤。

伊丽莎白抬起头来，目光与他相会。她的瞳孔渐渐放大，不由得放下了手中的羽毛笔，慢慢地站了起来。她缓缓地走近他，用手轻轻地抓住了他的手臂，指尖沿着衣料向上，停在他的胸口，那里的心脏正在有力地跳动着，告诉她这不是幽灵。

“我在梦里见了你，可是抓不住。”她哑声说道，“你真的没有死，对吗？”

罗伯特轻声回应道，“死的人不是我，是我的兄弟亨利。”

“噢，谢天谢地！”伊丽莎白的呼吸猛地一滞，泪水立刻涌上眼眶，“原谅我，我是个自私又恶毒的女人——我只想你活着就好。”

“我也感谢命运，让我还能再见到你。”罗伯特将她拥入怀中，突然真切地意识到，她比想象中要轻一些。那具身体曾经带着少女的温软，自从分别以来，她成熟了不少，如今却在他怀里微微颤抖，像是支撑了太久，终于肯放松下来。

伊丽莎白回抱住了他，她贴在他胸前，感受着那有力而真实的心跳，与她的心跳共振。她任由眼泪无声地浸湿他胸前的衣料，那湿意很快蔓延开来，温热而真实，让他几乎不敢动弹，生怕一丝动作都会惊扰这短暂而脆弱的安宁。

他迟疑了一瞬，抬手轻轻覆上她的背。隔着那些光滑的丝绸，他轻轻拍着她瘦削的背脊，这样一副身躯，其实也承担了庄园的主人责任，甚至是全英格兰新教徒的希望，她承受的并不比战场上的刀剑来得轻。

伊丽莎白更紧地贴近他，她的发丝蹭过他的下颌，带着淡淡的玫瑰香，与他记忆中的气息分毫不差。那一瞬间，所有关于身份、责任、危险的念头都被隔绝在外，只剩下两颗心在彼此的呼吸间慢慢找回节奏。

她悄悄拭去了泪水，抬起头凝视着他那张因岁月与战火而更加成熟的脸庞，指尖轻轻抚过他浓密的眉毛，坚挺的鼻梁。

罗伯特捧着她的脸颊，吻去她的泪痕，细细端详着这张记忆里的脸庞。含泪的眼睛难得露出一丝哀怨，红润的薄唇轻轻颤抖，他忍不住用拇指轻触她的嘴唇，是那么地柔软，顿时所有回忆涌上心头。

他试探着吻了上去。这个吻起初极轻，极生涩，像是一片羽毛，一如他们第一次接吻那样。

这个吻逐渐加深，像是浓缩了他们的相恋的岁月，跨越了彼此别离的时光。情感翻涌，压抑多年的思念在一瞬间倾泻而出，而他们必须用这个热烈的吻来融化岁月的坚冰。

他们终于分开，额头相抵，轻轻喘息着，盯着彼此想要打探对方的真实心意。

伊丽莎白先推开了他，眼眶还是红的，“你现在又来做什么？你应该回到你的生活里去，回到你的妻子身边。”

罗伯特恳求道，“不、不！当我濒临死亡的时候，我想到的只有你，我的心只在你这里。好莉兹，如果你公正一些，你就知道当初是你推开了我！”

伊丽莎白别过头去，“可最终是你结婚了，而我没有。这一点儿也不公平。”

她又转过头来盯着他，“况且，事实证明我的选择才是对的。有时候什么也不做就行了。”

“我仁慈的伊丽莎白啊，求你宽恕我这个被命运捉弄的人。”罗伯特牵起了她的手，浅吻着她的手背，“我想我们都更加成熟、更能忍耐了。我想重新开始，求你再给我这个机会。”

伊丽莎白沉默了一会儿，又重新抱住了他。两人无需多言，心意已然相通。