“去看看他吧。”皇帝忽然道，语气听不出情绪，“替朕……看看他的伤势。”

墨瑶雪一怔，随即明白，这是父皇一种默许，也是进一步的观察。

“是，谢父皇。”她再次行礼，退出了紫宸殿。

走出殿门，初夏的阳光有些刺眼。墨瑶雪微微踉跄了一下，扶住廊柱，才觉双腿发软，心口仍在狂跳。

好险。若非急中生智，编造了那番“选婿”之言，又有母后及时作证圆场，今日恐怕难以善了。父皇的疑心，比她想象的更重。

她定了定神，望向偏殿方向，眼中忧虑更深。

顾清，你一定要撑过来。

我们的路，还很长。

偏殿内，药气浓得化不开。

顾清依旧昏迷着，脸色青白，唇无血色，胸口裹着厚厚的纱布，隐隐有暗色渗出。太医低声交谈着，脸上并无轻松之色。那匕首上的毒太过刁钻，虽尽力拔除，但余毒清理艰难，已伤及心脉根本，能否醒来，全看天意与他的求生意志。

墨瑶雪轻轻走到床边坐下，挥退了欲言又止的太医与宫人。殿内只剩他们两人，安静得能听到他微弱艰难的呼吸声。

她看着他毫无生气的脸，想起昨夜他挡在她身前时，那决绝又仿佛带着一丝释然的眼神；想起他倒下时，那句气若游丝的“无悔”；想起这半年来，他从一个沉默隐忍的暗卫，到在顾府周旋、在东宫谨慎、在朝臣间悄然拓展人脉的顾清……

不知不觉，他已经不再是单纯的“影七”，也不是完全的“顾清”，而是一个活生生的、有血肉、有情感、会为她奋不顾身的人。

她伸出微颤的手，轻轻握住他冰凉的手指。他的手修长，指腹有练剑留下的薄茧，此刻却软弱无力。

“顾清……”她低声唤他，声音哽咽，“你听到父皇的话了吗？他说你救驾有功，要赏你呢。你快醒来，想要什么赏赐？我都去替你求来……”

床上的人毫无反应。

“你不是说，要陪我走下去吗？这条路才刚开始，你怎么能……怎么能躺在这里？”眼泪终于不受控制地滑落，滴在他手背上，“你还没看到我实现抱负，还没看到碧渊河清海晏……还有，你还没……还没听到我说……”

她猛地止住话头，将险些冲口而出的话咽了回去。那是什么话？她不知道，也不敢想。

只是心中某个地方，疼得厉害，空得厉害。

她从怀中取出那枚竹叶玉佩，轻轻放在他掌心，再合拢他的手指，让他虚握着。

“这是你给我的，现在我还给你。你要好好的，亲自再送给我……或者，永远留着它。”

她就这样坐着，握着他的手，不知过了多久。直到墨竹悄悄进来，低声禀报：“公主，顾相在外求见，想探望顾公子。”

墨瑶雪抹去泪痕，恢复平静神色，点了点头：“请顾相进来吧。另外，传我的话，用最好的药，不惜一切代价，务必治好顾清。需要什么珍稀药材，直接去我私库取，或去母后宫中求。”

“是。”

顾延龄走了进来，这位素来沉稳的老丞相，此刻也难掩憔悴与忧虑。他向墨瑶雪行礼后，快步走到床边，看着儿子惨白的脸，眼眶瞬间红了。

“清儿……”他颤抖着手，想碰又不敢碰。

“顾相放心，太医正在全力救治。”墨瑶雪站起身，语气沉稳，带着令人安心的力量，“顾清救驾有功，父皇已亲口承诺厚赏。他定会吉人天相。”

顾延龄转身，深深一揖：“老臣……叩谢公主殿下对犬子的回护之恩。若非殿下……清儿他恐怕……”

“顾相不必多礼。”墨瑶雪虚扶一把，“顾清不仅是你的儿子，也是碧渊的忠臣，更是……”她顿了顿，“于我有恩之人。我必不会让他有事。”

这话里的意味，让顾延龄心头微震，不由抬头看了公主一眼。只见少女目光清澈坚定，并无半分旖旎，却自有一种不容置疑的守护之意。

联想到昨夜宫中隐约传闻，以及皇上方才的态度，顾延龄似乎明白了什么，心中一时五味杂陈，最终只化为一声长叹：“有殿下此言，老臣……安心了。”

探望片刻，顾延龄不便久留，告退离去。

墨瑶雪又守了一会儿，直到太医前来换药诊脉，她才默默退出偏殿。

刚走出不远，便见太子墨瑾年迎面走来，脸上带着关切与疲惫。

“皇妹，顾公子怎么样了？”

“尚未脱险。”墨瑶雪摇头，看向兄长，“皇兄，父皇那边……”

“父皇服了药，又睡下了。精神尚可，只是……心情沉郁。”太子叹息，“丽妃与三弟之事，对他打击太大了。还有你……”他犹豫了一下，压低声音，“父皇方才私下问我，是否早知你对顾清……”

“皇兄如何回答？”墨瑶雪心头一紧。

“我说，我只知你赏识顾清之才，引他入东宫是为储君招揽人才，其余一概不知。”太子看着她，眼中带着担忧，“瑶雪，你与顾清，究竟……”

“皇兄，”墨瑶雪打断他，目光坦然，“顾清于我有用，于东宫有用，于碧渊有用。昨夜他更舍命救了父皇。仅此而已。至于其他流言蜚语，不过是世人捕风捉影，或是别有用心之人的中伤。皇兄信我吗？”

太子看着妹妹清澈坚定的眼眸，终于点了点头：“我信你。只是……瑶雪，无论你作何打算，切记保护好自己。父皇他……终究是父皇。”

“我明白，谢皇兄提点。”

兄妹二人又说了几句朝局善后之事，便各自分开。

墨瑶雪回到自己在宫中的寝殿“玉棠宫”，屏退左右，独自坐在窗边。窗外海棠已谢，绿叶成荫。

她拿出那份从靖王府密室取得的、关于丽妃是南月公主的原始密档副本，再次仔细翻阅。其中提及，南月国灭时，除月璃公主外，可能还有一位年幼王子被忠仆救走，下落不明。此人若活着，如今也该是二十多岁的青年，很可能成为南月遗民复国的精神象征或实际领袖。

丽妃潜伏宫中十五年，靖王勾结北狄，真的只是为了复国和夺位吗？那个失踪的南月王子，又在其中扮演什么角色？北狄三王子贺兰灼，为何甘心被丽妃母子利用？他想要的，恐怕不止靖王许诺的那点好处。

还有顾清的身份……影七的来历，始终是个谜。他重伤濒死时出现在边境附近，是否也与南月或北狄有所关联？只是当时他伤势过重，记忆受损，自己也说不清。

疑团越来越多，如迷雾笼罩。

但眼下，最重要的是顾清能醒过来。

她抚摸着袖中那枚本该送给顾清、却因他昏迷而未能送出的紫玉平安扣，这是她今早特意去宝华殿求来的，据说受过大师祝祷，能保平安。

“顾清，”她对着虚空，低声自语，仿佛说给那个昏迷中的人听，“你要快点好起来。这盘棋才下到中局，你不能缺席。碧渊需要你，东宫需要你，我……也需要你。”

窗外风吹叶动，沙沙作响，无人应答。

只有掌心那枚平安扣，微微发烫。

夜幕，再次降临。

偏殿内，烛火如豆。

昏迷中的顾清，指尖几不可察地，微微动了一下。握在掌心的竹叶玉佩，悄然滑落一丝温润的光泽。

仿佛无声的回应。