我不信！”

楚谦赤红双眼，咬牙切齿，“我不信。我就是要出人头地。我相信东方川会造反，我相信哥哥能哄住女帝，为我们开一条康庄大道！”

“别做梦了！”楚让低嚎，“阿谦，别再痴心妄想。趁现在那边开战，无暇顾及你，我们走吧。”

“我不走。要走你走。自从你被卖进隐卫营，你就不是我大哥。你的命属于陛下，我的事也与你无关！”

“……”楚让张了口，尽无言以对。

此时此刻，楚让呵呵轻笑，目光微斜，看向高耸的城墙，眼底是楚天机放在墙垛上的解药。

进去是死，吃下解药是活。

“活了又如何？阿谦说得对，我的命属于皇家，当初签下卖身契时就已经写得明明白白：生是陛下的人，死是陛下的鬼。

你有的选，我也有的选。

陛下，你可以不要楚让，但楚让……不能没有你！

除非，我死。”

他看着秋山垭口的最后一丝太阳下山，起身下鼓楼，而那瓶解药一直留在城垛。

楚让沿着隐卫道，一路杀进去。

他不想活了，就是想死，死在她面前，既履行当初的契约也了结内心的遗憾。这就是他最后的坚持、最后的选择。

宫里，云簪听甲七汇报后蹙了眉：“拦下他。”

甲七：“他已伤重，但还在强闯进宫。”

云簪搁下朱笔，随他一起入暗道。

她来到地宫深处，不少隐卫受了伤围在场中，而楚让拄着抢来的剑跪在地上，暗红的血以他为圆心不规则的流散。

甲七低声道：“楚让，陛下到了。”

楚让捂着腹部最重得一剑伤势，仰面看她：“陛下，你来了。是不是因为楚让有名字，所以不配留在隐卫营？

陛下，你曾说，属下是你的隐卫营统领啊。”

云簪沉目看着囹圄的人，一瞬间，竟觉得感同身受。

她流落民间，因出生、骨子里的血脉，也会追求某种特殊的存在。她被母皇和父亲留在宫里，依然能感受到母父之爱。只是，有爱还不足够，更要得是陪伴。

不然，不会有那折磨人的五年。

她理解楚天机没有父亲，理解楚让生来孤苦、又被兄弟抛弃，但两者是不同的。

“是我错了么，望图不属于我的东西，才会遭天谴，被陛下放弃吧。”楚让松开腹部的伤，撑在血泊地上，蹒跚爬到云簪足边，“我错了，陛下！属下不该伤害国公。

陛下，求您原谅属下，再给属下一次机会。”

云簪看着他倒下后不省人事的模样，朝甲七示意。

甲七探了楚让的鼻息：“尚留有一口气。他中了蛊毒，若不治疗，半柱香后必死。”

云簪慢慢道：“隐卫营可留有解蛊的法子？”

甲七明白她的意思，上手试了一会：“可以。他中的蛊同柏山副统领教我们的蛊术相同。”

云簪明白是毒王菇菇的手笔。毒王菇菇和毒王柏山一脉相承。

“救活他，让他做无名者，入丙字营。”

“是。”甲七命人带走楚让，护送云簪回宫。

夜里，云簪翻来覆去睡不着，楚让给她的震撼很大。

她不明白，都这样对他，怎么还要入宫？

“自由不好吗？楚天机想要，朕给不起。你想要，朕也曾给了。

为何偏要入宫？

愚人！”

翌日，云簪又顶着黑眼圈上朝，稀里糊涂地下朝后躺在美人榻上补觉。

孙衍几来后听说云簪正在休息，很惊讶。他命宫女请了常安喜，互通了下情况。

常安喜：“陛下体内的药蛊已经彻底失效。因她此前经常失血，身体有伤，在这段时间都犯出来。

下官正用药膳调理。”

孙衍几拧紧眉心：陛下身体衰弱，会引发朝政不稳，这可非常不妙。女帝又要孕育子嗣，面临生育风险，后续凤君、王夫等入了宫，危机更是重重。

常安喜听完孙衍几的担忧，提醒道：“孙公，陛下可以三夫四侍，但她毕竟是女子，又曾是圣药之体，若是行房，极易受孕。为长远计，选王夫之事，还是慎重些好。”

孙衍几：“此次遴选王夫，老朽会同礼部通气，暂定四……”见着常安喜紧蹙的眉，改口道，“两人。”

常安喜松口气，行礼道：“孙公真是为陛下着想。”

孙衍几摆手：“那先这样吧。”

-

楚天机回了国公府，正见飞鱼和游雀在打架，飞鱼单方面殴打游雀。他也不劝，直接去了毒王菇菇的院子。

毒王菇菇正在养伤，听说他来了就撑着起身：“他怎么样？”

楚天机扬眉，被人害得差点丢半条命，竟还在关心。

“药给了，话也讲了，命是他的，他想怎么做是他的事。”

“是。”毒王菇菇惨白张脸，向他行礼，“多谢楚少主成全。待我好一些就离开国公府回南蜀去。老祖宗说得对，十万山外的人全是人精子，不适合我们南蜀女人。

五毒府君如此，我也这样……呵。”

楚天机要不是看她是伤员，就想出手了。

——好端端提母亲做什么。

话也对。那南蜀男人与南蜀之外的女人又是怎回事？

“让管家给你准备行头，我就不送了。”

毒王菇菇自嘲似得笑了声，拖着伤体回了里屋。

楚天机刚入正院，五毒婵儿跳了出来，耐着性子问：“你又怎么了？”

“少主……我……你去劝劝他们吧。”五毒婵儿哭啼啼道。

楚天机不想管，奈何这小姑娘是看着长大。“婵儿，少主问你，倘若游雀现在把飞鱼打死了……”

“打死活该。”五毒婵儿紧跟道。

楚天机抽了下眼皮，转手把青环小蛇递去：“你不喜欢哪个，就放蛇咬他！”

“……少主！”五毒婵儿娇俏一瞪，“我……”

楚天机点头：“我帮你杀了飞鱼。”

“什么？少主！”五毒婵儿看他真去，赶紧拦下，“飞鱼是你属下，跟你闯南走北这么多年，你怎么下得去手？”

楚天机挠了挠青环的七寸，吓得小蛇缩了脖子。

管家小碎步奔来：“公爷，不好了。飞鱼大人他流了好多血，恐怕是保不住了……”

楚天机哦了声：“倒是省得我动手。”他睨向木楞住的婵儿，轻声喊，“婵儿？飞鱼……”

“他要死了？”婵儿接了话，本应该高兴，却不知为何心里好酸好难过，“他要死了！”

管家要解释，就听国公跟了句：

“他要死了。”

五毒婵儿忽然尖叫了声：“我还没跟他算账呢，他怎么可以死？”说着提裙跑去前院。

楚天机轻笑了声：“看来不用我帮她选了。”

管家过来人，笑眯眯道：“自从婵儿姑娘来后，飞鱼大人都不爱往公爷跟前凑，总同婵儿姑娘拌嘴。”

“总是要让婵儿有机会看清自己的心意才好做决定。”楚天机说完，想到这次东都的传言风波。

他又何尝不是在等，等一次看清心意的机会。

管家是来送礼部发的皇榜帖：“公爷，这是礼部刚命人送来的帖子。”

楚天机从宫里回来路过街市时已经有所耳闻，看也没看，轻声道：“这机会……总算来了。”