他期待看到她的反馈：“有了可以随意支配的钱，感觉好吗？”

艾拉绽开笑容。

“很好，”她的眼睛亮晶晶的，“从来没有这么好过。”

这是真话。

金钱的魔力，远比任何空洞的承诺都来得实在。

她眼神里的光彩取悦了莱纳斯。

他看着她近在咫尺、泛着自然红晕的脸颊，看着那双格外清澈，却又隐含他熟知的精明的绿眼睛。

这种矛盾的特质，总是能奇异地挑起他的兴趣。

他低下头，想要攫取那两片柔软饱满的唇瓣。

就在这瞬间，艾拉却微微偏开了头，他的吻落在了她的脸颊上。

莱纳斯不解地看着她。

她抬眼看他，眼神里带着小动物般的乞求与期待，声音放软：“莱纳斯，下周，姨妈和表姐要带我去参加阿斯特家的晚宴。”

她观察着他的反应，见他挑眉示意她继续说下去，才道，“可是，我还没有一套趁手的珠宝呢。”

莱纳斯皱起眉头。

内心瞬间觉得扫兴。

贪心的小东西。

婚后，他给她置办了那么多全新的衣服首饰。

现在，赡养费答应了，零用钱给了，甚至默许她开始接触社交圈。

他自认已经足够大方，满足了她许多超出预期的愿望。

这才第一天，她就迫不及待地开始索要更多？

一套“趁手”的珠宝？

阿斯特家的晚宴？

她倒是懂得挑时机来提要求。

然而，不悦的情绪只持续了短短一瞬。

随即他便觉得，这似乎也没什么。

一套珠宝而已。

对他来说，不过是九牛一毛。

他莱纳斯·霍尔特的妻子，出席那种场合，确实不能寒酸。

这本身，也是对他财富和地位的一种展示。

她懂得为自己争取，从某种意义上说，也算是一种“上进”的表现？

总比那些唯唯诺诺的木偶强。

更重要的是，他看着她那双期待地望着他的眼睛，仿佛他是她唯一的依靠。

这种被需要的感觉，满足了他的掌控欲。

一点小小的物质赏赐，就能换来这种满足——哪怕是伪装的。

在他看来，是一笔划算的买卖。

“嗯。”他松开捏着她下巴的手，敲定时间，“明天让安德森带你去珠宝店，选一套你喜欢的。”

艾拉主动伸出双臂，环住他的脖颈，踮起脚尖，在他脸颊上飞快地亲了一下：“谢谢你！你真好！”

这个亲昵举动，再次取悦了莱纳斯。

他将她重新按回自己怀里，准备继续那个被打断的吻。

艾拉闭上眼睛。

然而，他的唇却迟迟未落下。

“艾拉，”他的声音在她耳边响起，“我期待你能早日为我生下继承人。”

艾拉一愣，睁开眼睛。

环在他脖颈上的手臂变得有些僵硬。

她发现他正颇为认真地看着她。

继承人？

一个……孩子？

她所有的算计里，包括如何获取财富，如何巩固地位，如何与这个男人周旋博弈，甚至利用自己的身体……

但她从没具体地想过“孩子”这个问题。

一个流着她和莱纳斯血液的孩子。

这不仅是一个新生命，更将是他们之间无法割断的联结。

突如其来的“要求”，刺破了她内心刚刚因为获得珠宝而升起的些许暖意。

她的僵硬和沉默，没有逃过莱纳斯的眼睛。

他稍稍拉开一点距离，审视着她：“你不愿意？”

他的声音听不出喜怒，但仿佛她只要敢流露出一丁点不情愿，刚才所有的温情和慷慨都会瞬间收回。

艾拉猛地回过神。

不，她不能露出破绽。

她强迫自己放松下来，脸上重新堆起羞涩的笑容。

将发烫的脸颊埋进他颈窝，嗔道：“不，怎么会呢？我只是有点惊讶，你会这么快就提起这个。”

她抬起头，迎上他审视的目光，眼中漾开一层憧憬的水光：“我也期待能有一个属于我们的孩子。”

她说得那么自然，那么真诚。

仿佛这是一个她内心深处早已渴望的美好愿景。

莱纳斯看着她这副摸样，心中的疑虑消散了。

或许，刚才的异样，真的只是出于年轻女孩的惊讶和羞涩？

他不再深究。

于他而言，这只是一个必然会发生的事项。

她的意愿，在某种程度上，并不重要。

只要她配合，就够了。

而此刻，怀中这具年轻、温暖且刚刚因为被允诺了珠宝而显得“驯服”的身体，更吸引他。

“很好。”他不再给她任何思考或退缩的机会，俯身，彻底攫取了她的呼吸。