大都会俱乐部。

橡木门隔绝了外界喧嚣，里面则是另一个属于男性、财富和权力的天地。

莱纳斯·霍尔特坐在壁炉旁的扶手椅里，手指间夹着雪茄。

他身边围着几个平日里关系尚可的生意伙伴，牌局刚散，此刻正是闲聊放松时刻。

“说起来，莱纳斯，恭喜啊！”一个挺着啤酒肚钢铁厂商人拍了拍他的肩膀，言语带着男人间心照不宣的暧昧，“这么快就把婚事给办了？怎么样，那位温特顿家的小姐？”

他刻意挤了挤眼睛：“哦，不对，现在该叫霍尔特夫人了。听说，嘿嘿，婚前就很有些……火辣？”

周围人目光都聚焦过来。

关于这位新霍尔特夫人的出身以及那段“风流韵事”，早已在圈子里传得沸沸扬扬。

莱纳斯吸了一口雪茄，吐出烟圈，扯了扯嘴角：“女人而已。就那么回事。”

他不想多谈，更不愿意在这些人面前谈论任何关于艾拉的事情。

这场婚姻，对他而言，就是一场被算计后的妥协，一个需要用时间去消化的赔本生意。

“就那么回事？”另一个朋友，银行家的儿子，揶揄道，“得了吧，莱纳斯！我们可是听说了，那位新霍尔特夫人虽然出身是差了点，但那股子劲儿，能在画廊那种地方差点儿就跟你……作为女主人，她肯定有点特别之处吧？不然怎么能让你这么快就栽进去？”

这话引得几个男人心领神会地笑了。

莱纳斯从旁边的托盘上端起一杯酒。

栽进去？

这个词让他颇为恼火。

他并没有“栽进去”。

他只是……一时不察，被算计了。

但这话他不能说，说出来只会更丢面子。

他抿了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙。

脑海里却闪过昨夜的片段……

不可否认，抛开算计和她卑微的出身，仅仅在□□层面，他们之间挺契合的：她的青涩与他的老练，她的抗拒与他的征服，仿佛有一种扭曲的强烈张力。

但这种感觉，他绝不会承认。

尤其不会对这些等着看他笑话的朋友承认。

“特别？”莱纳斯刻意用粗言俗语来掩饰内心异样，“床上是有点意思，不像那些死鱼一样的淑女。”

“不过，也就仅此而已了。”

新婚之夜，他给了她一点小小“惩罚”，让她认清楚自己的位置。

毕竟，用那种手段爬上来，总要付出点代价。

“至于女主人？”莱纳斯嗤笑一声，“她？一个从孤儿院出来，在破落户家长大的孤女，能有什么管理一个家的才能？今天早上我已经让安德森告诉她规矩了，安安分分待着，别给我添乱就行。霍尔特家，还轮不到她来指手画脚。”

他将这些直白地说了出来，无非是在向他人表明：他莱纳斯·霍尔特，并没有被这个女人迷住，依旧牢牢掌控一切，包括他这位身份低微的新婚妻子。

男人们交换眼神，有的表示理解，有的则是在看热闹。

显然，莱纳斯的“遭遇”和对待妻子的方式，成了他们今晚不错的谈资。

就在这时，俱乐部侍应生端着新的酒水过来，身后跟着一位穿着暴露、身段妖娆的金发女郎。

她是俱乐部的“交际花”之一，名叫薇薇安，以大胆热情著称，以前也和莱纳斯有过几段露水情缘。

薇薇安显然注意到了今晚的焦点人物是莱纳斯，她扭动腰肢凑到他身边，几乎将半个身子靠在他身后的椅背上。

“莱纳斯，”她的嗓音甜得发腻，手指划过他手臂，“好久不见了呢，听说你结婚了？真是让人伤心……不过，婚姻是婚姻，快乐是快乐，对吧？”

她俯身在他耳边吐气如兰，香水味浓郁，丰满的胸部若有若无地蹭着他。

若是往常，莱纳斯或许会享受这种投怀送抱，顺势与她调情一番。

甚至可能直接带她离开，找个地方共度春宵。

但是今天，莱纳斯心里非但没有升起丝毫欲望，反而莫名的烦躁。

他脑海里浮现了昨夜身下的女孩，她身上只有淡淡的肥皂清香和她本身干净的气息，想起了她生涩真实的反应……

对比眼前这个风情万种的薇薇安，他突然觉得索然无味，甚至有些厌恶。

“滚开。”莱纳斯甩开薇薇安，相当不耐烦。

薇薇安脸上笑容僵住了。

周围的朋友们也相当诧异。

莱纳斯虽然脾气不算好，但很少对主动贴上来的漂亮女人如此不留情面。

他放下雪茄和酒，猛地站起身。

“不玩了，走了。”

丢下这句话，他甚至没有看其他人一眼，便大步走向俱乐部门口，将喧嚣和朋友们错愕的目光，统统抛在身后。

他需要离开这里。

需要呼吸一点不一样的空气。

坐进马车，司机问“先生，去哪里？”

他不假思索地脱口而出：“回家。”

*

马车停下，莱纳斯推开车门，走进主宅，一身酒气未散。

宅邸里只亮了昏黄的壁灯。

仆人们显然早已习惯主人晚归，悄无声息隐没于黑暗。

莱纳斯径直上楼，来到女主人套房门外。

没有敲门，他直接推门而入。

房间里亮着盏床头灯。

艾拉坐在靠窗的单人沙发上，穿着白色棉质睡裙，长袖高领，包裹严实，只露出一张素净的脸和纤细的脚踝。

湿漉漉的红色长发披散肩头，她手里捧着本书，似乎看得很专注。

听到开门声，她受惊般抬头。

暖黄灯光勾勒出她的轮廓，让她看起来异常脆弱，仿佛一碰即碎。

这一幕，本该激起任何正常男人的怜惜之情。

然而，莱纳斯看着她这副样子，脑海里闪过的却是她如何设计圈套，如何在他身下身不由己地反应，以及那双看似纯真却深藏野心的眼睛。

一股无名火窜上心头。

他反手关上门，声响有些重。

走到房间中央，脱下西装外套扔在扶手椅上，扯开领带，动作间压抑着戾气。

“这一天，你都在干什么？”他开口，像在审问一个下属。

艾拉合上书放在膝上，双手交叠。

“没干什么，”她垂下眼睑，“安德森先生告诉了我需要遵守的规矩。然后，我就一直待在房间里看书。”

她的语气可怜巴巴，仿佛一只被主人遗忘在角落的宠物。

这副姿态更是点燃了莱纳斯心中的邪火。

他冷笑一声，走到她面前，高大的身影笼罩下来。

“看书？”他俯身，双手撑在沙发扶手上将她困住，眼睛盯着她，“收起你那套装模作样的把戏，艾拉·史密斯。不，现在是霍尔特夫人了。”