马球比赛结束后，莱纳斯将马匹交给马童，带着一身黏腻的汗水和尚未完全平息的亢奋，走进了球场旁的休息厅。

这里比外面帐篷区私密许多。

房间里陈设华丽，极尽男性化，墙上挂着几幅描绘比赛的油画。

他径直走向角落的银质冰桶，里面镇着几瓶上好的黑啤。

他拿起一瓶，直接用开瓶器撬开瓶盖，仰头灌了一大口。

冰凉的液体连同泡沫滑过喉咙，冲刷着运动后的燥热与干渴，让他舒适地喟叹一声。

“今天状态不错啊，莱纳斯。”一个同来的朋友笑着走上前，拍了拍他汗湿的肩膀，“最后追击那一杆，角度刁钻，漂亮极了！”

莱纳斯用搭在颈间的毛巾擦了擦脸上和脖颈不断滚落的汗珠，漫不经心笑了笑：“还行。那匹新买的阿根廷马驹，野性未驯，有点脾气。”

“不过，够劲儿。”他话语中快意十足。

他喜欢征服。

无论是在赛场上驾驭坐骑，还是在别的方面掌控局面，都让他有种凌驾于一切之上的快感。

又闲聊了几句球场趣闻和最近的生意，那朋友便被人叫走了。

宽敞的休息厅里暂时只剩下莱纳斯一个人。

他走到巨大的拱形窗边，看着外面草坪上逐渐散去的人群，目光下意识搜寻了一下。

他看到弗雷德·卡林顿正陪着温特顿家母女走向女士们簇拥的地方。

那位玛丽安·温特顿小姐，依旧是一副仿佛周遭一切喧嚣与尘土都玷污了她高贵门楣的样子。

他扯了扯嘴角，收回目光，对这种端着架子的旧式淑女缺乏兴趣。

正准备离开，去冲个澡换身衣服，晚上他还有别的安排——或许去新开的那家俱乐部试试手气，牌桌和轮盘总能带来些新鲜刺激。

然而，他刚放下毛巾，却忽然听到休息厅内侧，靠近衣帽间和书报架的方向，传来一阵细微的脚步声，以及衣物摩擦的窸窣声。

有人？

还是个女人？

他皱了皱眉。

这里通常是只有男士可以入内的区域。

放下手中的啤酒瓶，他迈开长腿，朝声音来源走去。

绕过一排放置财经报纸和赛马杂志的木架，他看到了那个身影。

居然是她。

温特顿小姐那个小影子似的安静跟在她们母女身后的红发表妹——艾拉·史密斯。

她此刻看起来惊慌失措，像一只因为不小心闯入了猛兽领地而吓坏了的小鹿，正徒劳地试图把自己藏起来。

与刚才在帐篷外低眉顺眼的模样截然不同。

她微蜷着瘦小的身体，面对着他，那双浅绿色的大眼睛里盛满了无措。

仿佛他是什么会随时扑上去将她撕碎的怪物。

莱纳斯心头有些不解，随即恍然大悟。

大概是她误闯了男士休息区，又撞见了他，所以吓到了。

作为小门小户出来的姑娘，又寄人篱下，面对他这种声名在外的“暴发户”，有点畏惧，再正常不过。

他那些关于财富、手段和女人的传闻，确实足以让一个没见过什么世面的小姑娘心惊胆战。

“怎么了，小姐？”他刻意放缓了语气，让自己显得不那么有压迫感，“迷路了吗？”

尽管他高大的身形和周身强烈的荷尔蒙气息，依旧让这个小角落显得逼仄。

艾拉被他惊得一颤，立刻低下头，不敢与他对视。

她的声音细得几乎要淹没在房间的寂静里：“先生，非常抱歉打扰您，我的胸针……”她有些难以启齿，停顿了一下，才鼓起勇气继续说：“掉进那个缝隙里了。”

她不好意思地指向旁边一张桌子与墙壁之间的缝隙。

“我刚才想找侍者帮忙，可是没找到人……我，我自己试了一下，弄不出来……”她用可怜的颤音说。

这副惊慌失措的样子，确实很容易激起男人的某种心理。

或许是保护欲。

或许是某种更隐秘的关乎掌控的欲望。

莱纳斯顺着她指的方向看去。

桌子与墙壁之间确实有一条狭窄的缝隙。

对于一位穿着繁复裙撑的女士来说，弯腰甚至趴下去都极为不雅和困难；而且以她的细胳膊细腿，也确实很难移动那张沉重的实木桌子。

不是什么大事。

他嗯了一声，算是回应，接着走到桌边，一只手抵住桌沿，稍一用力就把桌子挪开了一尺多的距离。

果然，一枚小巧的镶嵌着廉价仿制珍珠的银质胸针，正安静躺在缝隙积着的薄薄灰尘里。

款式老旧，材质普通，一眼就能看出不值什么钱。

不过恐怕是她仅有的几件能拿得出手的首饰之一。

他弯腰，用两根手指将那枚胸针捡了起来，指尖拂去上面的灰尘，递到她面前。

“给，小姐。”

艾拉小心地接过，像捧着什么易碎的珍宝，脸上立刻露出感激的笑容：“谢谢您！霍尔特先生！真的太感谢您了！”