她的回复疏离而客套，完全符合社交礼仪。

没有羞涩的红晕，没有好奇的探询，更没有试图吸引他注意力的任何小动作。

很好。

莱纳斯对此很满意。

意料之中的反应。

一个合格且不需要投入感情的合作伙伴。

他甚至开始在心里盘算，如果确定就是她了，该给她家族开出什么样的价码——既足够让他们感恩戴德地闭上嘴，又不至于让自己显得像个冤大头。

他的目光无意间，扫过了站在玛丽安侧后方半步的那个身影。

据说是她的表妹，叫什么来着？

史密斯？

艾拉·史密斯。

刚才远远一瞥，只觉得是个不起眼的小影子。

现在离得近了，才发现这女孩长得……有点古怪。

太瘦小了，裹在一条颜色过于鲜艳——在这种场合有点不合时宜——的石榴红旧裙子里，像一根试图燃烧自己的细弱火柴。

火红色的头发衬得她脸颊上的雀斑更加明显，瘦小的脸颊倒是有几分伶仃。

抛开这些不谈，她算是个美人。

五官小巧而精致，尤其是……莱纳斯的目光最终落在了她的眼睛上。

那是一双极大的浅绿色眼睛。

此刻，这双眼睛中的神情并不像她姨妈那样急切，也不像她表姐那样冰冷。

更像是纯粹带着点好奇的打量。

它们像两潭澄澈的湖水，倒映着马球场的喧嚣，倒映着阳光，也倒映着他本人的身影。

仿佛她在透过这双眼睛，飞快地分析着眼前的一切。

包括他。

莱纳斯心中微微一动。

他喜欢这双眼睛。

它们里面有东西，有一种被压抑但却未被完全驯服的生机，与他平日里接触的那些要么空洞、要么充满算计的女人不同。

这双眼睛，配上她那略显古怪的容貌，形成了一种奇特的吸引力。

然而，也仅此而已。

她的情态还是太青涩了，像颗未熟的果子，即便试图掩饰，也有一股子从穷人家里带出来的羞怯。

她身上的裙子款式老旧，料子也普通，显然在温特顿家并不受重视。

身份更是尴尬，一个寄人篱下的表亲。

没有姓氏，没有嫁妆。

比他要求的“摆设”标准，差得太远。

玩玩或许可以，但绝不是妻子的人选。

“史密斯小姐。”

他的目光在她身上停留了不到两秒，甚至没有给她一个正式的注视，便漫不经心地移开了，重新聚焦回玛丽安·温特顿和阿什福德夫人身上。

碍于身份，他自然不会，也不需要，去跟这样一个无足轻重的表妹多说什么。

“弗雷德会带你们去帐篷那边休息，用些茶点。”莱纳斯对阿什福德夫人说道。

“比赛还要继续，我先失陪了。”

他微微点头示意，然后毫不留恋地转身，重新走向他的马匹和马童，将三位女士留在了原地。